Dall'archivio dei medici
1 ottobre 2019 -- Dopo che una malattia contagiosa ha portato il suo bambino in terapia intensiva con problemi di respirazione, una mamma del New Jersey ha scritto un appello ad altri adulti su Facebook.
Ariana DiGrigorio ad agosto ha esortato le persone a "tenere la bocca/il respiro lontano dal viso, dalle mani e dai piedi dei bambini" per ridurre le possibilità di diffusione del virus respiratorio sinciziale (RSV), un'infezione comune che può essere pericolosa nei primi anni di vita. L'autrice ha incluso una foto di suo figlio Antonio scattata all'inizio di quest'anno, quando è stato ricoverato in ospedale con l'RSV all'età di 8 mesi. Il suo post ha superato le 21.000 condivisioni.
Oggi Antonio è un bambino di 15 mesi, estroverso e di nuovo in salute. La DiGrigorio, tecnico sanitario di emergenza, dice di aver scritto il post pensando al suo nuovo fratellino Matteo. "È stato soprattutto perché la stagione dell'influenza è alle porte e perché ora ho un bambino di 3 mesi. Ero determinata a non lasciare che gli accadesse la stessa cosa", dice.
Cosa devono sapere i genitori
Quasi tutti i bambini negli Stati Uniti contraggono l'RSV entro i 2 anni di età. Molti di loro non si ammaleranno in modo grave, ma il virus manda in ospedale decine di migliaia di bambini ogni anno. Quindi, se avete un bambino o una bambina, chiamate il medico ogni volta che notate sintomi che vi preoccupano.
"L'RSV può presentarsi in molti modi: naso che cola, raffreddore e tosse, o peggio, come problemi respiratori o polmonite", afferma il direttore medico senior e pediatra Hansa Bhargava, MD. "Sebbene la maggior parte dei bambini sia in grado di utilizzare il proprio sistema immunitario per combattere l'RSV e stia bene, se siete preoccupati che il vostro bambino non respiri bene, non abbia un bell'aspetto, tossisca molto, non mangi e non beva o sia malato, rivolgetevi al vostro medico il prima possibile".
Si può contrarre l'RSV a qualsiasi età. Può accadere se qualcuno che ha il virus starnutisce o tossisce su di voi, oppure se toccate una superficie contaminata dalle sue goccioline e poi vi toccate il viso. Si può contrarre anche per contatto diretto, compresi i baci, un problema che la DiGrigorio solleva nel suo post.
"La diffusione dell'infezione attraverso i baci dipende da una serie di fattori, come il punto in cui il bambino è stato baciato: vicino alla bocca o al naso è peggio che sui piedi, e anche i baci sulle dita sono peggiori, perché i bambini possono succhiarsi le dita", dice Bhargava. Se siete un parente sano, "in generale, il posto più sicuro per baciare un bambino è sui suoi piedi", dice. Chi è malato dovrebbe semplicemente stare lontano da un neonato.
Fate in modo che la vostra famiglia pratichi anche altre abitudini sane che aiutano a evitare la diffusione dei germi. Lavatevi spesso le mani con acqua e sapone e cercate di non toccarvi il viso. Non condividete tazze, utensili o altri oggetti personali. Starnutite o tossite in un fazzoletto di carta o nell'incavo del gomito. Pulite e disinfettate le superfici che possono contenere goccioline. E riposate a casa quando vi sentite male.
Anche se non esiste ancora un vaccino per l'RSV, assicuratevi che il vostro bambino faccia tutte le vaccinazioni consigliate dal pediatra per ridurre il rischio di infezioni, dice Bhargava.
Se avete un bambino nato prematuro e/o con gravi condizioni di salute, parlate con il vostro pediatra del palivizumab, un farmaco che può prevenire le infezioni gravi da RSV. I prematuri, i neonati di 6 mesi o più giovani e i bambini con malattie cardiache o polmonari croniche sono tra quelli a più alto rischio di contrarre una grave malattia da RSV. I bambini nati a termine e sani non dovrebbero avere bisogno di palivizumab, dice Bhargava.
Il trattamento dell'RSV si concentra sull'attenuazione dei sintomi e sulla prevenzione di altri problemi di salute. Se il pediatra dice che il vostro bambino o la vostra bambina ha un caso lieve di RSV, tenetelo idratato e fatelo riposare a casa. Se il naso è chiuso, potreste aiutarlo a respirare meglio aspirando il muco con una siringa a bulbo. Non date al bambino farmaci da banco per il raffreddore, a meno che il medico non ne raccomandi uno sicuro.
Se il bambino deve essere ricoverato in ospedale per una forma grave di RSV, potrebbe aver bisogno di trattamenti che includono farmaci da prescrizione, fluidi attraverso una vena, ossigeno o una macchina per aiutarlo a respirare. Secondo il CDC, molti bambini possono tornare a casa dopo pochi giorni.
La storia di Antonio
Lo scorso dicembre, Antonio ha avuto la febbre all'asilo e gli è stata diagnosticata l'influenza. Ma quando gli starnuti, la tosse e la congestione si sono protratti per un paio di mesi, la mamma racconta che le è stato detto che la malattia doveva solo fare il suo corso. A febbraio lo ha portato al pronto soccorso e gli esami hanno dimostrato che Antonio aveva la RSV.
"All'inizio ero spaventata, perché avevo appena iniziato a leggere un sacco di post diversi su ciò che accade ai bambini con la RSV. Era una delle mie più grandi paure: che la prendesse", racconta Ariana DiGrigorio.
Antonio non respirava abbastanza ossigeno, così l'ospedale gliene ha dato dell'altro, insieme a un farmaco per la respirazione chiamato albuterolo. Ma la sua malattia era peggiorata, così un medico dello staff lo fece trasferire in un altro centro medico, dove trascorse 6 giorni nel reparto di terapia intensiva.
Nei mesi successivi, Antonio ha avuto bisogno di albuterolo e di un paio di altri farmaci, tra cui uno steroide che ha aiutato le sue vie respiratorie a rimanere aperte.
Oggi si sente molto meglio. "È molto estroverso, molto amichevole, ride sempre e piange raramente", dice DiGrigorio.
Lei e suo marito, Nicholas, portano il figlio da uno specialista dei polmoni chiamato pneumologo ogni 4 mesi per assicurarsi che continui a stare bene. Devono anche dargli l'albuterolo ogni 4 ore quando mostra "qualsiasi segno di congestione, starnuti, tosse". A parte questo, non ha bisogno di farmaci", dice DiGrigorio.
