Le basi
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L'herpes labiale (o vesciche da febbre) è la prova che la vita può essere ingiusta. Alcune persone le prendono, altre no. Se vi capita, non preoccupatevi. Ci sono modi per trattarle e prevenirle.
La colpa non è del raffreddore
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Nonostante il nome, non è questa la causa. Il virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1) è la causa più frequente. Si contrae a causa del contatto con la pelle o con i fluidi corporei di una persona infetta. Il virus danneggia la pelle mentre si riproduce. Lascia delle piaghe che lacrimano e che durano circa una settimana. Tra un'epidemia e l'altra, l'HSV-1 si nasconde nelle cellule nervose, quindi non è mai completamente guarito.
Perché non tutti li prendono?
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Circa due terzi di noi sono stati contagiati dal virus HSV-1. Di solito si tratta di baci ben intenzionati da parte di parenti o partner romantici. Allora perché solo pochi sfortunati si ammalano di herpes labiale? La risposta potrebbe essere nei geni. La maggior parte delle persone che si ammalano di herpes labiale condivide dei geni che possono riguardare il modo in cui l'HSV-1 agisce nel corpo. Questo potrebbe essere la causa dei focolai.
Quali sono i vostri fattori scatenanti?
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L'HSV-1 vive nei nervi. Per la maggior parte del tempo è piuttosto silenzioso, ma è possibile che si verifichino dei fattori scatenanti che lo fanno uscire allo scoperto e causano l'herpes labiale. Questi fattori possono andare dalla luce del sole o dalla febbre, allo stress e al ciclo mestruale. Alcune persone si ammalano di herpes labiale due volte all'anno o meno. Per altri, invece, si tratta di un'epidemia mensile.
Le afte non sono la stessa cosa
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L'afta epizootica compare di solito sul labbro. Le afte colpiscono l'interno della bocca. Non coinvolgono il virus dell'herpes e non sono contagiose. Non si conoscono le cause. In genere l'herpes labiale segnala il suo arrivo con un periodo di preavviso di pelle rossa e irritata. Le vesciche si formano, scoppiano e poi si incrostano prima di guarire.
Quando si è contagiosi?
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Dal momento in cui la pelle diventa pruriginosa o rossa, il virus è probabilmente presente e si può diffondere. Il contagio è maggiore quando compaiono le vesciche e subito dopo che sono scoppiate. Una volta che la pelle è completamente guarita e ha di nuovo un aspetto normale, non è più possibile diffondere il virus in questo modo. Tuttavia, è possibile trasmettere il virus attraverso la saliva in qualsiasi momento, anche quando non si ha un'infiammazione.
Come si diffonde il virus?
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Attraverso i fluidi corporei. Di solito è presente sul labbro di una persona infetta, anche se non c'è una ferita evidente. I baci sono il metodo principale. Poiché il virus vive spesso nella saliva, è possibile diffonderlo anche condividendo utensili da cucina o bicchieri. Il sesso orale a volte porta all'infezione dei genitali del partner.
Si può fermare la diffusione?
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Sì. Usate cautela quando avete una piaga. Non baciatevi e non condividete spazzolini da denti, posate o bicchieri. Non praticate sesso orale. Questo ridurrà la maggior parte della diffusione dell'HSV-1, anche se potrebbe non essere possibile controllare completamente la diffusione.
Come alleviare il dolore
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Mentre il primo focolaio può durare fino a 2 settimane, quelli successivi non superano la settimana. Non esiste una cura per l'herpes labiale, ma alcune creme e gel da banco possono alleviare i sintomi come bruciore e dolore. Si possono anche provare impacchi caldi o freddi.
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Spesso accorciano i tempi di guarigione di un'infezione da raffreddamento. Ma funzionano meglio se applicate al primo segno di insorgenza. La crema al docosanolo è disponibile al banco. L'aciclovir (Zovirax) crema e il penciclovir (Denavir) crema sono disponibili su prescrizione medica.
Sono disponibili farmaci soggetti a prescrizione medica
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Possono ridurre il tempo di guarigione se assunti al primo segno di un'infiammazione da freddo, come pelle formicolante, rossa o pruriginosa. L'aciclovir va iniziato prima che l'herpes labiale si manifesti completamente e va assunto cinque volte al giorno per 5 giorni, oppure si può assumere il valaciclovir (Valtrex) al primo segno di herpes labiale e poi 12 ore dopo. Il famciclovir (Famvir) può essere somministrato come una singola dose di farmaco. Anche l'aciclovir buccale (Sitavig) può essere somministrato come dose singola, ma invece di inghiottirlo si appoggia alle gengive e rilascia il farmaco quando si scioglie.
Come si fa a sapere che si tratta di una malattia da raffreddamento?
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Che dire di un'irritazione da freddo che non è sul labbro? Non sono così comuni, ma possono comparire in qualsiasi punto del viso, come la guancia, il mento o il naso. Nella maggior parte dei casi l'herpes labiale ricompare ogni volta nella stessa zona.
Può diffondersi al corpo?
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Sì, ma è raro. Può accadere se si tocca una malattia da raffreddamento, poi si tocca un'area di pelle rotta o una membrana mucosa (cioè il rivestimento umido e protettivo che si trova nei punti in cui il corpo si apre all'esterno - bocca, naso, genitali). Questo può portare a un'infezione cutanea da herpes. Per prevenirla, lavatevi le mani e non toccate il malanno.
Dove può colpire?
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Gli occhi: Si tratta del cosiddetto herpes oculare, che colpisce più spesso la cornea. È la principale causa infettiva di cecità corneale negli Stati Uniti, quindi è bene farsi curare il prima possibile. Il biancore erpetico è una condizione dolorosa che colpisce le dita. I bambini spesso la contraggono quando hanno una malattia da raffreddamento e si succhiano le dita o il pollice.
Come si prevengono i focolai?
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È difficile tenere a bada i disturbi, ma ci sono cose che si possono fare per tenerli a bada. Imparate a conoscere i vostri fattori scatenanti ed evitateli. Rimanete al riparo dal sole o usate creme solari e balsami per labbra che bloccano i raggi UV. Scoprite cosa funziona per gestire lo stress. Mantenete il vostro sistema immunitario in salute dormendo molto e facendo esercizio fisico quotidiano.
Quando è necessario rivolgersi a un medico?
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Prendete un appuntamento se:
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Il sistema immunitario è indebolito.
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L'herpes labiale non guarisce entro 2 settimane.
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I sintomi sono gravi.
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Gli occhi sono irritati.
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Si hanno focolai di herpes labiale gravi o frequenti.
