Segnalato a New York il primo caso di poliomielite negli Stati Uniti dopo quasi un decennio

Di Cara Murez Giornalista di HealthDay

Giornalista di HealthDay

VENERDI' 22 luglio 2022 (HealthDay News) -- I funzionari della sanità di New York hanno dichiarato giovedì che il primo caso di polio negli Stati Uniti in quasi un decennio è stato confermato in un giovane adulto non vaccinato nella contea di Rockland.

"Sulla base di quanto sappiamo su questo caso e sulla poliomielite in generale, il Dipartimento della Salute [di New York] raccomanda vivamente che le persone non vaccinate si vaccinino o si sottopongano al vaccino antipolio IPV approvato dalla FDA il prima possibile", ha dichiarato in un comunicato il Commissario per la Salute Mary Bassett. "Il vaccino antipolio è sicuro ed efficace, protegge da questa malattia potenzialmente debilitante e fa parte della struttura portante delle vaccinazioni infantili di routine raccomandate dai funzionari sanitari e dalle agenzie di salute pubblica a livello nazionale".

Nel caso della contea di Rockland, il paziente ha sviluppato una paralisi, ma non è più contagioso. È probabile che la persona abbia contratto la malattia da qualcuno che aveva ricevuto un tipo di vaccino antipolio vivo somministrato solo in altri Paesi (gli Stati Uniti usano un tipo di vaccino inattivato che non può causare la polio), ha riferito l'Associated Press. I funzionari sanitari hanno dichiarato che la persona non aveva viaggiato di recente al di fuori del Paese.

Gli investigatori stanno ora lavorando per determinare nello specifico come sia avvenuta l'infezione e se altre persone siano state esposte, mentre gli ufficiali sanitari hanno programmato ambulatori per la vaccinazione contro la polio per venerdì e lunedì a New York.

"Vogliamo che la vaccinazione arrivi nelle braccia di chi ne ha bisogno", ha dichiarato il commissario sanitario della contea di Rockland, Patricia Schnabel Ruppert, durante la conferenza stampa di giovedì, secondo quanto riportato dall'AP.

La contea di Rockland, un sobborgo settentrionale della città di New York, è nota per i casi passati di resistenza ai vaccini e ha avuto un'epidemia di morbillo che ha infettato 312 persone nel 2018-2019, secondo l'AP.

Prima che i vaccini diventassero disponibili, la poliomielite era una malattia molto temuta che causava epidemie annuali con migliaia di casi di paralisi, soprattutto nei bambini.

"Molti di voi potrebbero essere troppo giovani per ricordare la poliomielite, ma quando stavo crescendo, questa malattia incuteva timore nelle famiglie, compresa la mia", ha dichiarato in un comunicato l'esecutivo della contea di Rockland Ed Day. "Il fatto che sia ancora in circolazione decenni dopo la creazione del vaccino dimostra quanto sia implacabile. Fate la cosa giusta per vostro figlio e per il bene della vostra comunità e fate vaccinare subito vostro figlio".

La polio è stata dichiarata eliminata negli Stati Uniti nel 1979. I vaccini sono disponibili dal 1955, con campagne nazionali di vaccinazione che hanno ridotto gradualmente i casi, fino a 100 negli anni '60 e meno di 10 negli anni '70, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Circa il 93% dei bambini di 2 anni negli Stati Uniti ha ricevuto almeno tre dosi di vaccino. Il governo statunitense raccomanda dosi a 2 mesi, 4 mesi, da 6 a 18 mesi e infine da 4 a 6 anni, anche se alcuni Stati richiedono solo tre dosi.

Sebbene la maggior parte degli americani sia vaccinata contro la polio, Jennifer Nuzzo, ricercatrice sulla pandemia della Brown University, ha affermato che questo caso dovrebbe servire da campanello d'allarme per i non vaccinati.

"Non è normale. Non vogliamo vedere questo", ha dichiarato Nuzzo all'AP. "Se si è vaccinati, non c'è da preoccuparsi. Ma se non avete vaccinato i vostri figli, è davvero importante che vi assicuriate che siano aggiornati".

La poliomielite si diffonde da persona a persona o attraverso l'acqua contaminata. Può causare paralisi, invalidità permanente e morte dopo aver infettato il midollo spinale di una persona.

La malattia è endemica in Afghanistan e Pakistan. Negli ultimi anni è stata riscontrata anche in numerosi Paesi africani, in Medio Oriente e in Asia. Il mese scorso è stata riscontrata in campioni di acque reflue di Londra, inducendo il governo britannico a lanciare un avvertimento ai genitori sui vaccini.

L'ultimo caso registrato negli Stati Uniti risale al 2013, quando in Texas è stato diagnosticato un bambino di 7 mesi che si era trasferito di recente negli Stati Uniti dall'India. Anche quel bambino aveva il tipo di polio legato al vaccino vivo usato in altri Paesi. Tuttavia, il virus vivo indebolito può, in rari casi, mutare in una forma che può causare nuovi focolai, ha riferito l'AP.

Ulteriori informazioni

L'Organizzazione Mondiale della Sanità fornisce ulteriori informazioni sulla polio.