Il PTSD e l'ADHD possono avere gravi ripercussioni sulla salute e sul benessere. Stiamo scoprendo che queste condizioni possono avere più punti in comune di quanto si sapesse in precedenza: se si soffre di una di esse, le probabilità di avere anche l'altra sono molto più alte.
Hanno una relazione "bidirezionale", cioè ognuna può avere un impatto sull'altra.
Alcuni studi hanno rilevato che chi soffre di ADHD ha quattro volte più probabilità di soffrire anche di PTSD. E la probabilità di sviluppare l'ADHD è doppia quando si soffre di PTSD.
I sintomi possono essere gli stessi e possono causare cambiamenti simili nel cervello. Di conseguenza, i ricercatori stanno studiando le connessioni tra ADHD e PTSD. Stanno anche verificando se alcuni degli stessi trattamenti possono aiutare entrambe le condizioni.
Il legame: Uno sguardo più ravvicinato
Si può sviluppare un disturbo post-traumatico da stress (PTSD) dopo che ci sono accaduti eventi disturbanti o dannosi, o dopo che ne siamo stati testimoni o abbiamo saputo che sono accaduti a qualcun altro. Alcuni esempi sono ambienti violenti, gravi negligenze, abusi su minori, incidenti, violenze sessuali o disastri naturali.
Chi soffre di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) può avere problemi di concentrazione, iperattività e comportamento impulsivo. I sintomi iniziano solitamente durante l'infanzia, ma possono continuare anche in età adulta.
Poiché i veterani militari hanno maggiori probabilità di soffrire di PTSD rispetto ai civili, i ricercatori li stanno studiando nella speranza di saperne di più sui legami tra PTSD e ADHD. Circa il 30% dei veterani che hanno prestato servizio in una zona di guerra soffre di PTSD. Ma poiché la maggior parte di loro non lo sviluppa, gli scienziati pensano che ci siano altri fattori che incidono su chi sviluppa il PTSD.
Hanno scoperto che chi soffre di un altro disturbo mentale, come l'ADHD, ha maggiori probabilità di soffrire anche di PTSD. Ma l'ADHD dell'adulto non viene spesso rilevato nei test di ammissione alle forze armate, quindi i membri del servizio che ne sono affetti potrebbero essere ancora più a rischio di ADHD.
Inoltre, si stima che il 70% di tutti gli adulti, militari e non, abbia subito almeno un evento traumatico nella propria vita. Ma solo il 20% si ammala di PTSD. E solo la metà di questi si rivolge all'aiuto.
Gli esperti sanno anche che le persone con ADHD e PTSD hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione, disturbi del comportamento, fobie sociali e disturbo d'ansia generalizzato.
Sintomi comuni e altre somiglianze
Tra le somiglianze tra ADHD e PTSD, sappiamo che entrambi possono causare:
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Irritabilità
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Irrequietezza
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Difficoltà di concentrazione
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Comportamento impulsivo
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Reazione accentuata allo spavento
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Distraibilità
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Depressione
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Problemi di sonno
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Problemi di memoria
Gli scienziati hanno anche scoperto che entrambi causano cambiamenti nella corteccia prefrontale, un'area del cervello responsabile dell'attenzione, degli impulsi, della pianificazione e di altri comportamenti. Il PTSD e l'ADHD possono innescare livelli anomali di ormoni che scatenano la risposta "combatti o fuggi". Alcuni studi suggeriscono l'esistenza di un legame genetico tra le due patologie.
Diagnosi di ADHD e PTSD
Quando si hanno disturbi mentali con sintomi simili, può essere difficile ottenere una diagnosi chiara.
Cercate un esperto che diagnostichi e tratti l'ADHD e il PTSD. Potrebbe trattarsi di un medico, di un consulente di salute mentale, di un infermiere, di un assistente medico o di un altro professionista. Vi aiuterà a escludere qualsiasi altra malattia che possa essere la causa dei vostri sintomi.
Chiederanno anche informazioni sulla vostra storia clinica, compresi i traumi attuali o passati. È importante parlarne con loro, anche se non è piacevole farlo. Vi chiederanno informazioni su scuola, lavoro, uso di droghe o alcol, famiglia e vita sociale. Queste informazioni aiutano a individuare gli schemi che possono essere comuni nell'ADHD. Se vi stanno esaminando per il PTSD, vi chiederanno anche di eventuali traumi che potrebbero essere la causa dei vostri sintomi.
Trattamento dell'ADHD e del PTSD
Il trattamento del PTSD prevede solitamente la psicoterapia, che può aiutare a imparare a gestire i sintomi e a trattare altri problemi come la depressione, l'ansia o l'abuso di droghe e alcol. Il medico può anche prescrivere antidepressivi o ansiolitici per alleviare i sintomi del PTSD.
I ricercatori vogliono sapere se anche il trattamento dell'ADHD possa contribuire a migliorare il PTSD. Alcuni studi hanno rilevato che i farmaci stimolanti usati per trattare l'ADHD, come il metilfenidato, possono migliorare i sintomi del PTSD in alcune persone. In un piccolo studio, i partecipanti hanno avuto meno sintomi di PTSD all'inizio e i loro miglioramenti sono durati per tutte le 12 settimane di trattamento. Tuttavia, non sono state condotte ricerche sufficienti a dimostrare che i farmaci per l'ADHD aiutino a combattere il PTSD e sono necessarie ulteriori ricerche.
