Il chili è una zuppa o uno stufato sostanzioso e molto particolare. Esistono molte ricette diverse e varianti di ingredienti.
Sembra che ogni mamma abbia la propria ricetta di chili, quindi è probabile che il chili che conoscete e amate sia un po' diverso da quello degli altri. Una cosa su cui tutti sono d'accordo, però, è che si tratta di uno dei cibi di conforto preferiti dagli americani, tanto che il quarto giovedì di febbraio è designato come Giornata Nazionale del Chili.
Che cos'è il chili?
Da dove viene il peperoncino? Sebbene non si sappia con esattezza quando e come sia nato il chili, molti storici ritengono che questo piatto sia stato creato per la prima volta in Texas e che sia stato influenzato dagli spagnoli, dai messicani e dai nativi americani che vivevano lì all'epoca.
All'epoca, si trattava di uno stufato a base di carne e peperoncini e aveva il nome di "chili con carne", che in spagnolo significa "peperoncini con carne". La sua popolarità crebbe tra i cowboy e i coloni di frontiera e fu uno dei piatti principali della World's Columbian Exposition di Chicago nel 1893.
In quel periodo, il chili era particolarmente popolare a San Antonio, in Texas, e la ricetta della città fu considerata un po' lo standard fino a quando il chili non iniziò a diffondersi in tutto il Paese. Che sapore ha il chili? Oggi i texani credono che il chili debba contenere solo peperoncini, carne e spezie. Tuttavia, molte ricette moderne prevedono anche l'aggiunta di fagioli, verdure e persino tagliatelle. Nelle gare di cucina del chili in tutti gli Stati Uniti si trovano ricette con tutti i tipi di carne macinata, tra cui:
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Manzo
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Salsiccia
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Tacchino
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Carne di cervo
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Pollo
Altre ricette sono completamente vegetariane o vegane e utilizzano verdure e diversi legumi.
Il chili può variare da delicato a molto piccante a seconda del mix di spezie utilizzato.
Come si prepara il peperoncino?
Come già detto, i modi per preparare il chili sono praticamente infiniti, a seconda dei gusti. Tuttavia, una varietà popolare che si trova nei ristoranti informali e in molte cucine del paese comprende carne macinata e fagioli.
Il chili viene solitamente preparato in una grande pentola da zuppa o in un forno olandese. Le verdure tagliate a dadini, come cipolle, peperoni e aglio, vengono saltate in padella finché non diventano morbide. Si aggiungono poi spezie come il cumino, l'origano e il peperoncino in polvere, anche se è possibile acquistare pacchetti di spezie premiscelate se si prepara il chili a casa. Quindi si aggiunge la carne di manzo macinata e la si fa cuocere, mescolandola con le spezie e le verdure.
Poiché il chili è una zuppa, vengono poi i liquidi. I pomodori a cubetti, freschi o in scatola, vengono aggiunti insieme all'acqua o talvolta anche al brodo. Prima di abbassare il fuoco per far sobbollire il chili, si aggiungono altre spezie o sale e pepe. A seconda della ricetta e del tipo di pentola utilizzata, il chili può sobbollire da 30 minuti a un paio d'ore.
Il peperoncino è sano?
Poiché il chili è così vario, alcune ricette sono più salutari di altre. In generale, il chili è considerato un alimento sano poiché contiene ingredienti provenienti da gruppi alimentari chiave.
Se volete preparare un piatto di chili di manzo più sano, scegliete carne di manzo macinata magra. Ridurre il contenuto di grassi nella carne è importante per la salute del cuore e può ridurre il rischio di sviluppare il diabete. Se volete essere più salutisti, provate il tacchino o il pollo macinati, entrambi a basso contenuto di grassi. I vegetariani possono usare il bulgur o l'orzo come sostituto che ha comunque una consistenza carnosa.
Un altro ingrediente fondamentale del chili sono i fagioli. Le ricette del chili includono di solito fagioli di rognone, neri o pinto, ma si può giocare con diversi tipi di fagioli per vedere quali sono quelli che piacciono di più. Alcuni fagioli sono molto salutari: una porzione da una tazza contiene 15 grammi di proteine, 15 grammi di fibre e nutrienti essenziali come i folati e il potassio.
Le persone che mangiano regolarmente fagioli di solito hanno una pressione sanguigna e un colesterolo più bassi e livelli di zucchero e insulina nel sangue più stabili. I fagioli possono anche aiutare a mantenere un peso sano, essendo una buona fonte di proteine magre. I legumi fanno così bene che si consiglia di assumerne tre porzioni al giorno.
I pomodori e le altre verdure utilizzate nel chili possono fornire molti altri benefici per la salute. L'aggiunta di altre verdure aumenta il contenuto di antiossidanti e di fibre, oltre a tutti i nutrienti che i vari ortaggi forniscono. Oltre ai pomodori e ai peperoni, prendete in considerazione l'aggiunta di queste verdure al vostro prossimo piatto di chili:
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Zucca
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Carote
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Sedano
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Patate dolci
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Pastinaca
Fatti nutrizionali del peperoncino
Sebbene ci siano molti modi per preparare il chili, queste sono le informazioni nutrizionali che ci si può aspettare se si ordina una ciotola in un ristorante informale. Una porzione da 100 grammi di chili con carne e fagioli contiene 157 calorie, 9,8 grammi di grassi e 12,6 grammi di proteine. Pur non essendo considerato un pasto a basso contenuto di grassi, il chili è relativamente povero di calorie e fornisce un'ottima porzione di proteine, grazie alla carne e ai fagioli che contiene.
Una porzione di chili è anche povera di carboidrati, zuccheri e sodio. L'insieme di questi elementi fa sì che una ciotola di chili sia una buona opzione se si sta decidendo cosa ordinare al ristorante.
Benefici del chili
Oltre ai benefici per la salute, il chili è oggi così popolare perché la ricetta è flessibile e facile da preparare. Sebbene sia più comunemente consumato come zuppa, non è insolito vedere chili più densi serviti come guarnizione di hot dog, patate al forno o patatine fritte.
Il chili può essere adattato a diverse diete, sia che si voglia preparare un piatto vegano, vegetariano o a basso contenuto di sodio. Poiché il chili contiene diverse erbe e spezie che lo insaporiscono, è molto facile evitare di usare troppo sale.
Se avete poco tempo, esistono molte varietà di chili in scatola che devono solo essere aperte e riscaldate per ottenere un pasto veloce e sostanzioso. Il chili in scatola è anche molto economico.
