Assumete farmaci? Fate attenzione al caldo e al sole dell'estate

Di Batya Swift Yasgur, MA

20 luglio 2022 - Fred Price, un 62enne residente in Ohio, ha iniziato ad avere le vertigini quando è uscito per lavare il marciapiede. Da poco aveva iniziato a prendere il farmaco per la pressione sanguigna valsartan (Diovan).

"Ho iniziato a chiedermi se le vertigini potessero essere un effetto collaterale del farmaco, dato che non avevo mai avuto questo tipo di esperienza", racconta.

Un giorno ha deciso di prendere il farmaco ma di non uscire dopo, e non ha avuto vertigini.

"Ho capito che doveva trattarsi di un effetto collaterale del farmaco. E poi ho chiesto al medico, che mi ha risposto che è così", dice Price. Ora limita il tempo trascorso al caldo e al sole dopo aver assunto il farmaco.

La sua storia non è rara, dice Barbara Bawer, medico di base presso il Westerville Primary Care Office in Ohio. Idealmente, gli operatori sanitari dovrebbero avvertire i pazienti di come il caldo o il sole possano influenzare la risposta dell'organismo ai farmaci, ma "sfortunatamente, ciò non avviene sempre", afferma la dottoressa.

La dottoressa esorta i pazienti a "essere consapevoli degli effetti del calore e del sole sui farmaci durante l'estate, soprattutto perché i livelli di calore stanno aumentando a causa dei cambiamenti climatici, e a chiedere informazioni ai medici e ai farmacisti".

Conservare correttamente i farmaci

"Non è mai una buona idea conservare i farmaci al caldo", afferma Bawer, che è anche assistente professore clinico presso il Dipartimento di Medicina di Famiglia e di Comunità del Wexner Medical Center dell'Ohio State University. "Qualsiasi temperatura superiore a 86 gradi F riduce la durata di conservazione e la potenza dei farmaci".

La maggior parte dei farmaci dovrebbe essere conservata a temperatura ambiente (da 68 a 75 gradi circa), mentre alcuni farmaci, come l'insulina, potrebbero dover essere conservati in frigorifero o addirittura nel congelatore.

Anche il tipo di contenitore utilizzato è importante.

"Non spostate mai i vostri farmaci dal contenitore in cui li avete ricevuti dalla farmacia", avverte Bawer. Alcuni farmaci devono essere conservati in una bottiglia scura perché la luce può modificarne la composizione chimica.

La dottoressa consiglia di "parlare sempre con il farmacista se si desidera spostare il farmaco in un sacchetto Ziploc o in un organizer per pillole".

Perché dobbiamo preoccuparci del calore e del sole quando assumiamo farmaci?

Di solito è più caldo alla luce del sole, ma anche nelle giornate più fresche il troppo sole può essere un problema per i farmaci. Ma anche nelle giornate nuvolose, il calore può essere dannoso se si assumono determinati farmaci. E la combinazione di sole e calore può essere particolarmente problematica.

Bawer spiega che i farmaci sono progettati per provocare cambiamenti chimici nel corpo per guarire o gestire la condizione medica per cui sono stati prescritti. Il calore o il sole possono rallentare o ridurre tali cambiamenti, oppure intensificarli o accelerarli. Il corpo potrebbe ricevere troppo poco o troppo degli effetti del farmaco, il che può essere pericoloso.

Rischi legati al caldo

Uno dei principali effetti del caldo è che le persone sudano e il sudore elimina l'acqua dal corpo, dice la Bawer. Questo può causare disidratazione, una condizione potenzialmente pericolosa in cui il corpo non ha abbastanza acqua.

I diuretici ne sono un esempio: Sono progettati per rimuovere l'acqua dal corpo. Ma quando si suda, si perde anche acqua, con conseguente disidratazione. Esempi di diuretici sono la clorotiazide (Diuril), la furosemide (Lasix) e lo spironolattone (Aldactone, Carospir).

Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che sono antidepressivi comuni, possono far sudare di più. Questo può contribuire alla disidratazione. Ne sono un esempio la fluoxetina (Prozac) e la sertralina (Zoloft).

Il litio, uno stabilizzatore dell'umore, è un sale che si concentra maggiormente nell'organismo quando si suda. Concentrazioni elevate possono intensificare eccessivamente il farmaco, portando a tossicità da litio o a confusione, farfugliamento e tremori.

Alcuni farmaci impediscono la sudorazione.

"La sudorazione è il meccanismo di raffreddamento del corpo, quindi quando le persone non possono sudare, c'è il rischio che si surriscaldino, causando un colpo di calore", dice Bawer.

Tra i farmaci che impediscono la sudorazione ci sono gli antistaminici come la difenidramina (Benadryl) e gli anticolinergici, che vengono prescritti per molte patologie, tra cui asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), vescica iperattiva e morbo di Parkinson.

Anche i farmaci per la pressione sanguigna aumentano il rischio di surriscaldamento. Vengono prescritti non solo per l'ipertensione, ma talvolta anche per altre patologie come l'ansia o l'emicrania. Bawer spiega che, poiché abbassano la pressione sanguigna, si può essere più inclini a svenire e, se si diventa disidratati, anche a svenire. Tra gli esempi vi sono i beta-bloccanti, gli inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), i bloccanti dei recettori dell'angiotensina (ARB) e i bloccanti dei canali del calcio.

Alcuni decongestionanti, come la pseudoefedrina (Sudafed), riducono l'afflusso di sangue alla pelle, aumentando il rischio di surriscaldamento, e dovrebbero essere evitati. La Bawer consiglia di cercare altre opzioni in caso di raffreddore estivo.

Diversi farmaci ci rendono meno capaci di regolare la temperatura corporea. I farmaci che inibiscono o modificano la capacità del cervello di svolgere questo compito possono essere pericolosi con il caldo, spiega la dottoressa. Ne sono un esempio gli antipsicotici, gli antidepressivi triciclici e alcuni farmaci per il morbo di Parkinson, come la carbidopa/levodopa (Sinemet).

Stimolanti come l'anfetamina/dextroanfetamina (Adderall) e il metilfenidato (Ritalin), spesso usati per trattare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), possono aumentare la temperatura corporea e rendere le persone più vulnerabili ai colpi di calore.

Troppo sole

Alcuni farmaci non interagiscono bene con il sole, avverte Bawer. Il tipo più comune di reazione alla sensibilità al sole, la fototossicità, può essere causata da antibiotici di tutte le classi, comprese le famiglie delle tetracicline, delle penicilline e dei chinoloni. Altri farmaci includono gli antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene o il naprossene; i farmaci per il cuore, come l'amiodarone (Cordarone); e le statine, come l'atorvastatina (Lipitor).

Questi farmaci possono provocare una serie di reazioni, più comunemente diversi tipi di eruzioni cutanee che possono verificarsi subito dopo o qualche tempo dopo l'esposizione al sole e possono interessare anche parti del corpo che non sono state esposte al sole.

La Bawer fa notare che i farmaci sopra indicati non sono un elenco completo. La Bawer incoraggia le persone a parlare con il proprio medico o farmacista dei potenziali problemi legati al calore o al sole con tutti i loro farmaci.

Proteggersi

La Bawer offre diversi suggerimenti per proteggersi in una giornata calda:

• Indossare una protezione solare ad alto fattore di protezione (SPF).

• Non dimenticate la borraccia. Portatela ovunque e continuate a sorseggiare.

• Indossate un cappello per proteggere la testa.

• Non trascorrete troppo tempo all'aperto nei momenti di maggior calore e sole, ad esempio nelle ore centrali della giornata.

• Non sforzatevi troppo con il caldo e fate molte pause per rinfrescarvi se fate attività fisica.

• Indossare abiti comodi, larghi e leggeri.

• Osservare i sintomi di un colpo di calore, tra cui temperatura corporea elevata, polso rapido, pelle molto calda, confusione, difficoltà a respirare, irritabilità, convulsioni, confusione e svenimento. Cercate subito aiuto se si verifica uno di questi sintomi.