Di Russ Federman, PhD, raccontato a Hallie Levine
Ho trascorso la maggior parte dei miei 40 anni di carriera lavorando con persone affette da disturbo bipolare. Gestisco anche un
gruppo di sostegno per professionisti affetti da disturbo bipolare. Una delle sfide più grandi è aiutare le persone ad accettare la realtà della loro diagnosi. Questo è molto comune, soprattutto tra i giovani adulti. Ma è importante che se ne facciano una ragione.
Sappiamo che i ritardi nel trattamento appropriato non solo peggiorano i sintomi, ma soprattutto influenzano la prognosi a lungo termine. Ma se le sfide sono tante, ci sono anche molti modi per avere successo. Ecco cosa dovrebbero tenere a mente le persone affette da disturbo bipolare.
Non esiste un approccio unico per tutti.
Il disturbo bipolare può essere difficile da trattare perché le persone presentano un'ampia gamma di sintomi. Ci sono persone che hanno sintomi lievi, che possono vivere la loro vita quotidiana senza subire gravi interruzioni, e persone che entrano ed escono continuamente dagli ospedali psichiatrici statali, con disabilità funzionali. Quando elaboro un approccio terapeutico per i miei pazienti, considero tre aspetti principali:
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Quali sono i loro sintomi specifici?
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Quanto sono gravi i loro sintomi?
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Quanto sono consapevoli di sé e quanto sono motivati a lavorare per migliorare?
Una volta che mi sono fatto un'idea precisa del loro background e dei loro sintomi, chiedo loro in cosa sentono di aver bisogno di maggiore aiuto. La terapia deve essere adattata alle loro esigenze specifiche, altrimenti non servirà a nulla, per quanto siano determinati ad avere successo con il trattamento.
Lo stile di vita è fondamentale per gestire il disturbo bipolare.
Questo è importante per tutti, ma è particolarmente essenziale per coloro a cui è stato diagnosticato il disturbo durante l'adolescenza o la prima età adulta. Essi dovranno convivere con questa malattia per decenni. Spesso la diagnosi è molto dolorosa per loro, che si preoccupano dell'impatto della malattia sul loro futuro. Spiego che l'adozione di uno stile di vita sano può rendere più facile l'accettazione e l'adattamento alla malattia. Ecco su cosa mi concentro:
Stabilire un programma di sonno stabile. Se si riesce a far sì che una persona affetta da disturbo bipolare inizi e mantenga uno schema di sonno sano, questo può essere efficace quanto il farmaco giusto. È molto importante concentrarsi sull'andare a letto presto e sul risveglio mattutino per sincronizzare i ritmi circadiani. Anche la costanza è fondamentale: serve come barriera protettiva contro l'instabilità dell'umore.
Evitare droghe e alcol. Possono aumentare i sintomi del disturbo bipolare, come la depressione o la mania.
Fate regolarmente esercizio fisico. Questo è particolarmente importante quando si tratta di gestire i sintomi della depressione. Quando si fa esercizio, il corpo rilascia sostanze chimiche chiamate endorfine che innescano sentimenti positivi.
Sviluppare un sistema di sostegno sano. Se si dispone di un solido gruppo di amici e persone care che possono fornire empatia e incoraggiamento, sarà più facile gestire la propria condizione.
L'approccio di squadra è il migliore. Lo psichiatra è importante quando si tratta di trattare il disturbo bipolare, ma non può farlo da solo. Sebbene siano spesso loro a prescrivere i farmaci che cambiano la vita, le persone affette da bipolarismo necessitano anche di una terapia di dialogo. Questa li aiuta a risolvere la serie di problemi che affrontano ogni giorno.
Possono anche trarre beneficio dalla terapia incentrata sulla famiglia (FFT), una forma di terapia a breve termine che include sia loro che i genitori, il partner o altre persone care. In questo modo tutti vengono istruiti sui sintomi comuni e sul loro andamento nel tempo, sui primi segnali di allarme di nuovi episodi e su come impedire che gli episodi peggiorino. Le ricerche dimostrano che questo può aiutare a migliorare i sintomi dell'umore e il funzionamento.
Incoraggio inoltre tutti i miei clienti, soprattutto gli adolescenti e i giovani adulti, a partecipare a un gruppo di sostegno. C'è ancora molto stigma associato al disturbo bipolare. La verità è che le persone che non sono molto esposte a questa malattia non la capiscono. Incontrare e parlare con altri coetanei che affrontano problemi simili aiuta a trovare sostegno.
A volte sono necessari piccoli passi. I farmaci bipolari non sono sempre piacevoli da assumere. Comportano una serie di effetti collaterali, tra cui aumento di peso, nausea e tremori. Spesso le persone vogliono gestire la malattia da sole. Ma questo di solito non funziona e può essere una ricetta per il disastro. Invece, li incoraggio a scegliere un breve periodo di tempo, ad esempio 3 mesi, per impegnarsi ad assumere i farmaci. Una volta superato questo periodo, di solito si accorgono di quanto stiano migliorando, il che li incoraggia a continuare.
C'è una luce alla fine del tunnel.
La buona notizia è che la maggior parte delle persone con diagnosi di bipolarismo migliorerà nel tempo se è motivata e in grado di dedicare tempo ed energia a vivere in modo sano e corretto. Non c'è dubbio che gestire gli sbalzi d'umore sia difficile. Le persone affette da disturbo bipolare affrontano un'altalena di emozioni, passando attraverso periodi di depressione e mania. Quando sprofondano nella depressione, entrano in un periodo profondo e buio che può durare mesi. Quando si alza la mania, questo tipo di elevazione è dirompente. Influisce sulla capacità di giudizio. Spesso le persone finiscono per comportarsi in modi che portano a risultati negativi. Così si va di nuovo in depressione.
Ma il lato positivo è che la navigazione in questi alti e bassi può essere così spiacevole da diventare una motivazione a seguire il trattamento. Ai miei clienti più giovani dico che, grazie ai progressi del trattamento, se si impegnano, non c'è nulla che li trattenga dal vivere una vita ricca e significativa.
