ADHD: come gestire i dipendenti che ne soffrono

L'Americans with Disabilities Act Amendments Act del 2008 considera il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) come una disabilità cognitiva (salute mentale). La legge impone ai datori di lavoro di non discriminare i dipendenti affetti da ADHD.

Potreste scoprire che alcuni dei vostri dipendenti con ADHD non riescono a soddisfare determinate aspettative, non sono produttivi o non si sentono soddisfatti del loro lavoro nonostante facciano del loro meglio. In questo caso, potrebbe essere necessario modificare le loro condizioni di lavoro per aiutarli ad avere più successo.

Potenziali sfide che le persone con ADHD possono affrontare al lavoro

Le ricerche suggeriscono che le persone con ADHD corrono un rischio maggiore di perdere il lavoro o di rimanere disoccupate. Potrebbero anche:

• prendere più giorni di malattia

• Cambiano lavoro più spesso

• Avere molti lavori allo stesso tempo

• Sentirsi insoddisfatti sul lavoro

• Non lavorare bene sul posto di lavoro

• Hanno maggiori probabilità di essere coinvolti in incidenti o infortuni sul lavoro

Le persone con ADHD spesso faticano a soddisfare le aspettative di un posto di lavoro tipico. Per esempio, il rapporto SCANS (Commission on Achieving Necessary Skills) del Segretario del Lavoro degli Stati Uniti ha elencato le "abilità di pensiero" tra le cose di cui i giovani hanno bisogno per avere successo sul lavoro. Le persone con ADHD potrebbero non possedere alcune delle "abilità di pensiero" indicate nel rapporto, come l'organizzazione, la comunicazione efficace delle idee, l'attenzione ai compiti, l'individuazione e la risoluzione dei problemi.

Per i dipendenti con ADHD può essere difficile:

• Concentrarsi

• Prestare attenzione alle riunioni

• Gestire il proprio tempo

• Organizzare i propri impegni

• Mantenere il controllo del proprio carico di lavoro

• Seguire le istruzioni

• Rispettare le scadenze

• Comunicare con i colleghi

• Seguire ciò che si suppone che facciano

La psicoterapeuta Elizabeth Fedrick, PhD, LPC, afferma che le persone con ADHD possono rimandare le cose al lavoro e consegnare lavori di scarsa qualità.

Possono anche avere difficoltà a gestire le proprie emozioni e avere conflitti con i colleghi, afferma Sussan Nwogwugwu, Clinical Leader PMHNP, presso la clinica digitale ADHD Done.

Inoltre, la costante lotta per rimanere concentrati e completare i compiti - mentre si preoccupano della sicurezza del loro lavoro - può portare a ulteriori problemi di salute mentale, come la bassa autostima, le convinzioni negative sulle loro capacità, l'ansia e la depressione, dice Fedrick.

Vantaggi unici che i dipendenti con ADHD portano sul posto di lavoro

I sintomi dell'ADHD consentono alle persone con ADHD di eccellere in determinate situazioni sul lavoro. Le ricerche dimostrano che le persone con ADHD hanno maggiori probabilità di essere pensatori creativi e originali e di portare idee nuove in qualsiasi ambiente rispetto agli adulti senza ADHD.

Le persone con ADHD spesso si distraggono facilmente e questo può essere un vantaggio. Possono guardare a diversi aspetti del lavoro e vedere cose che una persona senza ADHD potrebbe altrimenti ignorare, dice Kelly Hermann, vicepresidente per l'accessibilità, l'equità e l'inclusione dell'Università di Phoenix.

Un altro modo in cui le persone con ADHD possono essere innovative sul posto di lavoro è che spesso sono amanti del rischio e dell'avventura, dice Fedrick. Sono più disposte a provare cose nel loro lavoro che gli altri non hanno pensato o non sono stati disposti a fare.

Inoltre, le persone con ADHD sono eccellenti nel fare un lavoro che le interessa e le entusiasma. Spesso si lasciano coinvolgere molto e ottengono risultati migliori dei loro colleghi, afferma Kate Hanselman, infermiera specializzata in salute mentale psichiatrica presso il Thriveworks Counseling di Stamford, anch'essa affetta da ADHD.

Tuttavia, è importante aiutare i dipendenti a trovare un equilibrio nel momento in cui si concentrano sul lavoro che li appassiona, in modo da non esagerare e bruciarsi.

Le persone con ADHD sono spesso energiche, estroverse, divertenti e cercano nuove esperienze. Questi tratti li spingono a interagire con nuove persone o ad avviare nuovi programmi e formazioni. Questo può aiutare l'organizzazione a crescere, dice Fedrick.

Altri aspetti positivi del lavoro con i dipendenti con ADHD possono essere:

• Sono bravi nelle crisi.

• Sono flessibili e spontanei.

• Spesso portano ottimismo sul posto di lavoro.

• Lavorano meglio in presenza di scadenze strette o di pressioni.

Come aiutare i dipendenti con ADHD ad avere successo

Non esistono regole univoche per aiutare i dipendenti con ADHD ad avere successo. Ma si può cominciare con l'informare tutti i colleghi, in particolare i dirigenti e le risorse umane, sull'ADHD e su come può influire sulle prestazioni, spiega Fedrick.

Spiega che, poiché alcune persone non prendono sul serio l'ADHD come disturbo mentale, le persone con ADHD si trovano spesso in ambienti di lavoro che contrastano con le loro capacità. E i risultati di questo tipo di ambiente vengono spesso trascurati o ignorati.

"Se in un dipendente con ADHD si riscontrano dimenticanze, disattenzioni o ritardi, questi non derivano da una mancanza di attenzione o di rispetto, come si potrebbe pensare in un dipendente neurotipico", spiega Hanselman. "Piuttosto, si tratta di problemi specifici dell'ADHD, che vanno affrontati e sostenuti come problemi di rendimento, invece di essere considerati come una mancanza di rispetto intenzionale".

Altri modi per gestire i dipendenti con ADHD e aiutarli a raggiungere il loro potenziale sul posto di lavoro sono

Conoscere meglio i propri dipendenti. I sintomi dell'ADHD variano spesso da persona a persona. Creare una soluzione unica per tutti i dipendenti con ADHD sul posto di lavoro potrebbe non essere il modo migliore per aiutarli.

"Un dipendente potrebbe avere problemi di perfezionismo e procrastinazione. Un altro potrebbe avere problemi di concentrazione e di attenzione", dice Fedrick. "Quindi, imparate a conoscere ogni persona e i suoi sintomi e chiedete loro come aiutarli e sostenerli al meglio".

Parlare con i propri dipendenti prima di introdurre qualsiasi soluzione sul posto di lavoro "permette al dipendente di avere il controllo sulla gestione del proprio lavoro e vi consente di fornire il tipo di supporto che sarà efficace per quel dipendente", afferma Hermann.

Inoltre, "cercate di non minimizzare o ignorare i sintomi che il dipendente vi racconta", dice Fedrick. "Al contrario, lavorate insieme per trovare possibili soluzioni a qualsiasi ostacolo".

Fate in modo che i loro compiti si adattino ai loro punti di forza. Secondo gli esperti, la cosa più importante che potete fare per i vostri dipendenti con ADHD è lavorare con i loro sintomi, piuttosto che contro di loro.

Quindi, imparate a conoscere i punti di forza dei vostri dipendenti e, quando possibile, assegnate loro il lavoro nelle aree in cui si sentono più a loro agio o in cui mostrano maggiore interesse, dice Fedrick.

Le persone con ADHD riescono a concentrarsi meglio, a mantenere l'interesse, a rimanere motivate, a essere più produttive e a proporre nuove idee quando il lavoro è in linea con i loro interessi e punti di forza.

Creare delle soluzioni sul posto di lavoro. Le persone con ADHD possono soddisfare le esigenze del posto di lavoro in un ambiente che le aiuti a concentrarsi, a mantenere i compiti e a essere produttive.

Fedrick suggerisce di "capire in quale tipo di ambiente ciascun dipendente si trova meglio: lavora meglio con le persone, da solo o a casa". Quindi, adattatevi a questo tipo di ambiente.

Per creare l'ambiente ideale per una persona con ADHD, potreste:

• Ridurre le distrazioni in modo che possano concentrarsi meglio e rimanere concentrati. Potete fornire loro strumenti come cuffie a cancellazione di rumore, auricolari o applicazioni di blocco per aiutarli a gestire le possibili distrazioni. Potete mettere la loro scrivania di fronte a una parete o permettere loro di lavorare in uffici vuoti, se lo preferiscono.

• Creare delle routine quotidiane da seguire.

• Date loro più tempo per portare a termine i compiti o la formazione e verificate se hanno bisogno di aiuto per capire qualche parte del loro lavoro.

• Hanno una certa flessibilità con gli orari, il carico di lavoro, le scadenze e la comunicazione.

• Fornire istruzioni, scadenze o aspettative specifiche e metterle per iscritto.

• Consentire di prendere appunti durante le riunioni.

• Prima della fine delle riunioni, concedete del tempo supplementare per spiegare tutto ciò che un dipendente potrebbe aver tralasciato durante la sessione.

• Assegnare i progetti in parti più piccole e gestibili.

• Lasciate che i dipendenti facciano delle pause tra un compito e l'altro per rilassarsi, fare stretching o muoversi come vogliono.

• Fornite loro promemoria sul calendario, appunti, liste di controllo, ecc. per aiutarli a tenere sotto controllo il loro carico di lavoro.

Ricevere e dare feedback. Per aiutare i dipendenti con ADHD ad avere successo non basta apportare modifiche al posto di lavoro per soddisfare le loro esigenze. Dovete anche verificare regolarmente con loro come si stanno comportando con i cambiamenti.

Chiedete se c'è qualcosa con cui hanno difficoltà. E scoprite se c'è qualcosa che potete fare per sostenerli meglio, dice Fedrick.

Potete anche informarli dei loro progressi sul lavoro con i nuovi cambiamenti. Fategli sapere se stanno rispettando le aspettative o se stanno diventando più produttivi. E anche le aree su cui potrebbero aver bisogno di lavorare, dice Fedrick.

Come una persona con ADHD può interagire con i colleghi di lavoro

Secondo Hanselman, un collega con ADHD può interagire con i colleghi come qualsiasi altro collega. Fedrick dice che potrebbe essere piacevole incontrare e interagire con i colleghi.

Ma potrebbe anche:

• parlare molto

• Cambiare inaspettatamente argomento

• Interrompere i colleghi mentre stanno ancora parlando

• Non essere in grado di rispettare le scadenze o di completare i progetti

• Si distrae mentre lavora con i colleghi

• Si isolano dai colleghi

Tuttavia, secondo Hermann, poiché l'ADHD colpisce ogni persona in modo diverso, è meglio (per i datori di lavoro e i colleghi) affrontare ogni interazione sul lavoro con la volontà di imparare di più su ogni persona e su come si può lavorare al meglio insieme. In questo modo è possibile creare un ambiente di lavoro in cui tutti si sentano a proprio agio.

Come l'ADHD può influire sul lavoro da casa

A seconda dei sintomi, alcuni dipendenti con ADHD potrebbero trarre beneficio dal lavoro da casa. Altri potrebbero preferire lavorare con i colleghi in ufficio.

"Per i dipendenti che si distraggono facilmente e perdono la concentrazione a causa di conversazioni secondarie, interruzioni, coinvolgimento dei colleghi, ecc.

"Un ufficio a casa permette al dipendente di adattarsi alla posizione e all'ambiente di lavoro", afferma Hermann. Possono agitarsi, usare scrivanie da seduti e fare pause più frequenti.

"Per i dipendenti che hanno difficoltà a rimanere concentrati sul lavoro, lavorare da casa potrebbe esporli a maggiori distrazioni, come fare le faccende domestiche, guardare la TV o affrontare altri problemi familiari", dice Fedrick. Inoltre, potrebbero non essere responsabili nei confronti di colleghi e supervisori come lo sono quando lavorano in ufficio. Tutto ciò può ridurre la loro produttività ed efficienza.

Fedrick suggerisce come far funzionare il lavoro da casa se si soffre di ADHD:

• Stabilite una chiara routine quotidiana e attenetevi a un programma.

• Identificate un'area specifica della casa per il lavoro.

• Eliminate le distrazioni e assicuratevi che l'area di lavoro sia tranquilla e silenziosa.

Come i colleghi possono aiutare i colleghi con ADHD

Se conoscete colleghi con ADHD, potete aiutarli a svolgere al meglio il loro lavoro mostrandovi sensibili alla loro esperienza e comprendendo come le vostre azioni influenzino la loro capacità di far fronte alle richieste lavorative, dice Fedrick.

Parlate con i vostri colleghi di come potete sostenerli. Se un dipendente con ADHD vi dice che ha difficoltà a capire quanto tempo gli serve per completare i progetti, potete collaborare con lui per creare stime di tempo più realistiche, dice Hermann.

Hanselman suggerisce ai datori di lavoro di includere flessibilità, comprensione e comunicazione chiara sul posto di lavoro per aiutare tutti i membri del team, con o senza ADHD, a dare il meglio di sé.