A Lynn Marie Witt, 45 anni, è stata diagnosticata l'artrite reumatoide quasi 20 anni fa, ma si è avvicinata al giardinaggio molto più tardi, dopo un periodo di crisi nella sua vita.
Prima è arrivato il divorzio. Poi sono morti entrambi i genitori. In seguito, l'artrite reumatoide (RA) della Witt si è aggravata a tal punto che non sapeva per quanto tempo sarebbe stata in grado di camminare. Ma l'orto comunitario ha cambiato tutto.
All'inizio il giardinaggio è stato faticoso, ma col tempo Witt ha notato che poteva lavorare per periodi più lunghi senza dolore. Oggi Witt, ex terapista occupazionale, dice che tutto quello scavare nella terra migliora la gamma di movimenti delle sue mani.
"Con questi semi si coltiva la vita. Ma in realtà sento che il giardino sta facendo crescere me", dice Witt. "Mi permette di muovermi. Mi permette di essere di nuovo libera".
E gli studi dimostrano che il giardinaggio può aumentare la forza e la destrezza (fare cose con le mani) in alcune persone.
Tuttavia, ogni persona è diversa ed è importante consultare il proprio medico e ascoltare il proprio corpo quando si pratica il giardinaggio con l'AR, afferma Christina Hanson, terapista occupazionale e insegnante presso il Marianjoy Rehabilitation Hospital di Wheaton, IL. Stabilite piccoli obiettivi e fate delle pause, dice.
E fate attenzione a proteggere la schiena e le ginocchia. Alcuni accorgimenti che possono aiutare le articolazioni sono
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Aiuole da giardino rialzate o sopraelevate
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Giardini in contenitore
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Attrezzi con base larga o impugnatura morbida
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Una borsa che tenga tutto in un unico posto
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Aiuole rialzate con bordo su cui sedersi
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Un cuscino per le ginocchia o una sedia da giardino
Se avete bisogno di un aiuto extra, unitevi a un orto comunitario. Gli amici giardinieri di Witt si prestano a lavori di scavo pesanti e fanno la spesa quando lei non si sente bene. "È un bel sistema di sostegno", dice.
Se l'artrite vi impedisce di fare ciò che amate, rivolgetevi a un terapista occupazionale, dice Hanson. Vi aiuterà a modificare i movimenti per farli funzionare. E se questo non è possibile, vi aiuterà a trovare hobby adatti all'artrite per migliorare la qualità della vostra vita. Se il giardinaggio non fa per voi, ecco alcune attività che potreste provare.
Tai Chi
Questa antica pratica mescola movimenti fluidi e respirazione profonda. Queste tecniche di inspirazione ed espirazione possono essere utilizzate ovunque. Possono persino fungere da "aiuto aggiuntivo" per la gestione del dolore, dice Hanson.
Probabilmente il tai chi non è in grado di eliminare tutti i dolori e le rigidità articolari, ma mostra dei benefici con poche controindicazioni. Gli studi dimostrano che nelle persone affette da RA può:
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aiutare la parte inferiore del corpo a muoversi meglio
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Alleviare lo stress
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Migliorare la capacità di svolgere le attività di base
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Farvi sentire un po' meglio in generale
Ci sono molti modi diversi per imparare il tai chi. Si può scaricare un'applicazione o guardare un video su YouTube. "È una buona opzione per chi non può andare a lezione", dice Hanson.
Escursioni leggere e ciclismo
Janeil Whitworth, 31 anni, ha una famiglia che ama la vita all'aria aperta. Whitworth soffre di RA, ma ha imparato ad adattare le escursioni a piedi e in bicicletta in modo che siano più facili per le sue articolazioni. Per esempio, usa una bicicletta elettrica, o e-bike, per avere "una piccola spinta" quando le ginocchia o le mani iniziano a farle male.
Inoltre, opta per passeggiate lente e sentieri più brevi. Al momento questo si adatta perfettamente al suo stile di vita, dice Whitworth. Con figli di 4 anni e 8 mesi, "non si può fare una camminata di 5 miglia", dice Whitworth.
Qualunque sia la vostra scelta, è fondamentale adattare l'attività alle vostre capacità. Ecco alcuni consigli per ottenere il massimo dai vostri hobby all'aperto:
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Pianificare le soste.
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Scegliete percorsi pianeggianti e scorrevoli.
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Seguite il vostro ritmo.
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Conoscere il terreno.
La cosa più importante, dice Hanson, è ascoltare il proprio corpo. "Vi dirà: no, non posso continuare ad andare avanti", dice Hanson. "Forse dobbiamo tornare indietro".
Esercizi per costruire la mente
Si tratta di attività divertenti o rilassanti che fanno riflettere. Si pensi ai puzzle, ai giochi di parole, al sudoku e alla lettura. Questi hobby possono essere divertenti e possono anche aiutare a mantenere il cervello allenato con l'età. Fateli con gli amici per avere ancora più benefici.
Whitworth ama rilassarsi con un libro, soprattutto durante un'eruzione. Utilizza un'applicazione per tenere traccia dei suoi progressi. Il programma le dà anche la possibilità di entrare in contatto con altri amanti dei libri. "È stato davvero bello", dice. "È stata una buona spinta per la salute mentale trovare questa comunità".
Leggere è più facile per le articolazioni rispetto agli hobby fisici. Ma non tutti riescono a tenere in mano un libro per molto tempo, dice Hanson. Per alleviare lo sforzo delle mani, è possibile:
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Ascoltare il libro in formato audio (audiolibro).
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Utilizzare un supporto per libri a mani libere.
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Provate un dispositivo e-reader (in genere molto più leggero).
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Utilizzare un'applicazione di lettura sul telefono.
Cucina
Molte persone con RA amano creare in cucina. Ma può capitare di provare dolore se si devono fare molte operazioni di schiacciamento, torsione o sminuzzamento. La buona notizia è che si possono prendere provvedimenti per rendere la preparazione dei pasti più facile per le articolazioni.
In rete si trovano molti consigli per cucinare con la RA. Potete anche parlare con un terapista occupazionale delle tecniche e degli strumenti che possono aiutarvi. Ecco alcune cose che potrebbero suggerirvi:
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Imparare a cucinare con una sola mano se una mano fa meno male dell'altra.
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Fate scorta di attrezzi da cucina adatti alla RA, come utensili con impugnature grandi o morbide.
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Procuratevi uno stabilizzatore per taglieri per evitare che scivolino.
Può essere divertente preparare i propri pasti. Ma è anche un'occasione per migliorare l'alimentazione scegliendo ingredienti sani. "È una situazione doppiamente vantaggiosa", afferma Hanson.
Non esiste un modo specifico di mangiare con la RA. Ma si potrebbe dare un'occhiata alla dieta mediterranea. Si tratta di un piano alimentare antinfiammatorio che include molti grassi sani, erbe, frutta e verdure verdi. Per saperne di più, rivolgetevi a un medico o a un dietologo.
Danzare
Il movimento fa bene al corpo. E gli studi dimostrano che il ballo può aiutare la mobilità e l'umore. Cercate quindi un programma locale di salsa o di ballo da sala. Comunicate loro le eventuali limitazioni di movimento che avete. Probabilmente potranno insegnarvi alcuni passi e persino trovare dei partner al vostro stesso livello. Se preferite ballare da soli, ecco alcuni corsi di ballo adatti alla RA da provare:
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Zumba
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Danza del ventre
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Hip hop
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Bollywood
Ricordate di considerare la gravità dei vostri sintomi e di consultare il vostro medico prima di iniziare qualsiasi nuova attività fisica con l'AR.
Witt non ha il pieno movimento del corpo. Ma si esprime ancora attraverso la musica e la danza. A volte insegna danza classica ai bambini. Frequenta anche un corso di tip tap per adulti. "Non è al livello per cui sono allenata", dice Witt. "Ma è più piacevole, anche se non posso fare delle giravolte pazzesche".
