Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) potrebbe essere più comune nei bambini, ma il disturbo colpisce anche gli adulti. I dati più recenti mostrano che tra i 139 milioni e i 366 milioni di adulti nel mondo hanno ricevuto una diagnosi di ADHD, il che lo rende uno dei disturbi mentali più comuni negli adulti.
I sintomi più comuni dell'ADHD negli adulti comprendono:
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incapacità di concentrarsi
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Disorganizzazione
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Irrequietezza
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Difficoltà a seguire le istruzioni
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Difficoltà a ricordare i dettagli
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Incapacità di portare a termine i compiti
Gli adulti affetti da ADHD possono presentare sintomi con livelli di gravità variabili da lievi a gravi.
Trattamenti come i farmaci e la terapia cognitivo-comportamentale aiutano a gestire i sintomi dell'ADHD, ma gli adulti che vivono in aree rurali e poco servite spesso hanno difficoltà a ottenere una diagnosi o ad accedere alle cure.
Difficoltà di diagnosi
Sebbene manchino dati sui tassi di ADHD negli adulti nelle comunità rurali e urbane, le informazioni sulle differenze geografiche nelle diagnosi tra i bambini sono chiare: i bambini che vivono nelle aree rurali hanno una maggiore probabilità di ricevere una diagnosi di ADHD ma un minore accesso alle risorse per trattare il disturbo.
Si stima che 6,5 milioni di americani che vivono in aree rurali soffrano di disturbi mentali come l'ADHD, ma i fornitori di cure primarie potrebbero non avere la stessa familiarità con la condizione o la stessa fiducia nella diagnosi.
Uno studio del 2019 ha rilevato che solo il 34% dei medici di base negli Stati Uniti si sentiva molto o estremamente informato sull'ADHD negli adulti e il 66% concordava sulla difficoltà di diagnosticare l'ADHD negli adulti.
Una diagnosi accurata di ADHD dipende da un esame clinico completo che tenga conto dell'anamnesi e della valutazione dei sintomi di disattenzione, distraibilità, impulsività e instabilità emotiva.
A causa della mancanza di conoscenze, potrebbero esserci delle lacune nella diagnosi e nel trattamento dell'ADHD dell'adulto quando sono i medici di base a fornire l'assistenza.
Nonostante i tassi più elevati di ADHD nelle aree rurali, le prescrizioni dei farmaci stimolanti comunemente utilizzati per il trattamento dell'ADHD sono più comuni nelle aree urbane con una popolazione più numerosa di bianchi. Gli studi attribuiscono il divario alle disparità razziali e geografiche nel trattamento e nella diagnosi dell'ADHD.
Trovare una cura esperta
Una volta che gli adulti ricevono una diagnosi di ADHD, può essere difficile trovare un'assistenza adeguata.
Nelle aree rurali spesso mancano psichiatri, psicologi e neurologi esperti in ADHD dell'adulto. Le stime mostrano che più del 60% delle contee rurali sono state designate "aree di carenza di fornitori di salute mentale", dove il numero di professionisti della salute mentale è troppo basso per soddisfare il bisogno locale.
Non sono solo le aree rurali a non avere accesso a operatori sanitari preparati a diagnosticare e trattare l'ADHD dell'adulto. Più di 15 milioni di americani vivono in "aree medicalmente non servite", con una mancanza di accesso ai fornitori di assistenza sanitaria, compresi i professionisti della salute mentale. Indipendentemente dal codice postale, le comunità a basso reddito sono quelle che hanno meno possibilità di accedere a professionisti della salute mentale.
Oltre alla difficoltà di trovare un medico in grado di diagnosticare l'ADHD dell'adulto e di prescrivere i farmaci per il trattamento dei sintomi, per gli adulti affetti dal disturbo può essere più difficile accedere a trattamenti non medici, tra cui la terapia cognitivo-comportamentale (CBT).
Nonostante le ricerche dimostrino che la CBT aiuta a controllare i sintomi dell'ADHD dell'adulto e a migliorare la gestione del tempo, il funzionamento quotidiano e il benessere generale, oltre il 90% degli psicologi e degli psichiatri lavora nelle aree metropolitane, il che significa che i medici di famiglia sono i principali fornitori di cure mentali nelle aree rurali.
I tassi di povertà più elevati e la mancanza di assicurazione sanitaria nelle comunità rurali e con scarse risorse mediche fanno sì che, anche quando questi servizi sono disponibili, i residenti potrebbero non essere in grado di permetterseli.
Trattamenti accessibili per l'ADHD dell'adulto
Il trattamento dell'ADHD è essenziale. Se non trattato, il disturbo è legato a un maggior numero di problemi in ambito sociale e familiare, ma per chi vive in aree rurali e poco servite può essere difficile ricevere una diagnosi e un trattamento adeguati per l'ADHD dell'adulto. Fortunatamente, esiste un numero crescente di programmi volti a migliorare l'accesso al trattamento.
L'Associazione per il Disturbo da Deficit di Attenzione offre diversi gruppi di sostegno e workshop virtuali per gli adulti affetti da ADHD, mentre la National Alliance on Mental Illness gestisce la NAMI HelpLine, che offre accesso a supporto e risorse.
Esistono anche numerose opzioni di telemedicina. La teleassistenza, chiamata anche telemedicina, consente ai pazienti di incontrare il proprio operatore sanitario tramite computer o smartphone, eliminando la necessità di una visita in ufficio.
I dati dimostrano che per le strutture sanitarie delle aree rurali e poco servite è più pratico fornire l'accesso agli specialisti attraverso la telemedicina piuttosto che assumere personale specializzato. Questo approccio si è dimostrato efficace per l'accesso a consulenze a distanza e per la gestione di patologie croniche come l'ADHD.
L'uso della telemedicina per il trattamento dell'ADHD facilita l'accesso a professionisti sanitari specializzati nelle aree rurali e poco servite ed è stato collegato a un miglioramento dei sintomi e del funzionamento delle persone affette da ADHD. La disponibilità della telemedicina è stata anche collegata a una riduzione dei tempi di attesa per i servizi di salute mentale nelle aree rurali.
Anche se l'accesso a una diagnosi e a un trattamento accurati è difficile, gli adulti con ADHD che vivono in aree rurali e poco servite hanno delle possibilità.
