Melanoma uveale: si è diffuso?

Dopo la diagnosi di melanoma uveale (detto anche melanoma oculare), è importante osservare il proprio stato di salute per verificare se il cancro si è diffuso (metastatizzato) oltre l'occhio. Alcune persone sono più a rischio di melanoma uveale metastatico di altre. Esistono alcuni indizi che potrebbero indicare un rischio maggiore di melanoma uveale metastatico, tra cui:

• Dimensioni del tumore. Più grande è il tumore nell'occhio, più è probabile che si diffonda. Per ogni aumento di 1 millimetro delle dimensioni, il rischio aumenta del 5%. Quanto più precocemente viene individuato il tumore, tanto più piccolo sarà, aumentando le probabilità che il tumore non si diffonda.

• Apporto di sangue al tumore. I tumori altamente vascolarizzati hanno una maggiore probabilità di diffondersi. Ciò significa che hanno molti vasi sanguigni che forniscono al tumore le sostanze nutritive.

• Un pigmento arancione che ricopre il tumore

• Età al momento della diagnosi. Più si è giovani al momento della diagnosi, meno è probabile che il tumore si diffonda.

Nuove ricerche dimostrano che anche le mutazioni genetiche e i cambiamenti nei cromosomi possono predire la diffusione del cancro.

Il follow-up dopo il trattamento del cancro

Una volta terminato il trattamento, il paziente dovrà sottoporsi a visite di controllo con l'oncologo o l'équipe oncologica per accertarsi che il cancro non sia tornato. Inoltre, cercheranno di individuare il più precocemente possibile un'eventuale diffusione. Non esiste un piano fisso per il follow-up dopo il trattamento del melanoma uveale. Gli oncologi seguono i loro pazienti in base alla loro esperienza e alle loro preferenze.

Nella maggior parte dei casi, il paziente viene sottoposto a esami del sangue ogni 6-9 mesi circa. Questi esami del sangue possono verificare i livelli di alcune sostanze che potrebbero essere più elevati in caso di melanoma uveale metastatico. Un altro esame del sangue, un test di funzionalità epatica, può mostrare se il fegato è danneggiato, il che potrebbe significare la presenza di tumori nel fegato.

Anche gli esami di imaging fanno parte del follow-up del trattamento. Poiché la maggior parte del melanoma uveale metastatico colpisce il fegato, le immagini possono individuare i tumori prima di qualsiasi sintomo di danno epatico. Questi esami possono essere eseguiti una o due volte l'anno per un massimo di 5 anni, anche se l'oncologo può decidere di continuare a eseguire le scansioni per un periodo più lungo. Gli esami possono includere:

• Ultrasuoni

• TAC

• RISONANZA MAGNETICA

• Scansione PET

Gli ultrasuoni sono in grado di rilevare le masse, ma non quelle di piccole dimensioni (inferiori a 10 mm). La risonanza magnetica sembra offrire i risultati migliori.

Se il melanoma uveale si è diffuso al fegato, di solito sono presenti diverse masse, non solo una o due.

Come viene diagnosticata la diffusione?

Sebbene il fegato sia l'organo più spesso colpito dalla diffusione del melanoma uveale, questo può anche raggiungere i polmoni, la pelle o le ossa. Se avvertite sintomi che vi preoccupano, potrebbe significare che il cancro si è diffuso. L'oncologo vi sottoporrà ad altri esami.

I sintomi più comuni che indicano che il tumore potrebbe essersi diffuso al polmone sono:

• Tosse

• Tosse con sangue

• Respiro corto

• Dolore al petto

• Liquido intorno ai polmoni

• Non avere appetito

• Perdita di peso involontaria

Gli esami per diagnosticare le metastasi polmonari includono:

• Esami del sangue

• Radiografia del torace e altri esami di diagnostica per immagini

• Mediastinoscopia, una procedura chirurgica che consente al chirurgo di inserire un tubo per guardare all'interno del torace e prelevare campioni di tessuto per biopsie

I sintomi più comuni delle metastasi ossee comprendono:

• Dolore

• Ossa facilmente fratturabili

• Compressione della colonna vertebrale, che può portare a:

  • Intorpidimento o debolezza delle gambe

  • Dolore alla schiena

  • Perdita di controllo della vescica o dell'intestino

• Livelli elevati di calcio nel sangue, che potrebbero causare:

  • Sonnolenza o pigrizia

  • Debolezza o dolori muscolari

  • Urinare molto

  • Stitichezza

  • Confusione

  • Sensazione di estrema sete e di bere molto

Per diagnosticare la diffusione alle ossa, l'oncologo può consigliare:

• Radiografie e altri esami di diagnostica per immagini

• Scansione ossea

• Biopsia

Per le metastasi cutanee, l'esame abituale è una biopsia cutanea. L'aspetto delle lesioni può variare notevolmente. Alcune possono essere macchie rosse o rosa, altre color carne. Alcune sono noduli lisci e altre ruvide. Le aree solitamente interessate sono:

• Cuoio capelluto

• Addome, tronco e torace

• Braccia e gambe

• Viso

• Collo

È possibile prevedere la diffusione del melanoma oculare?

Poiché non esistono molti esami per verificare la presenza di melanoma uveale metastatico, gli oncologi si affidano a test che indicano il rischio di diffusione.

Biopsie: Sebbene le biopsie non siano comuni per i tumori dell'occhio, il vostro oncologo potrebbe volervi sottoporre a una biopsia per verificare la presenza di alterazioni genetiche che potrebbero aumentare il rischio di diffusione del tumore. I risultati della biopsia possono anche indirizzare il medico verso i farmaci mirati più adatti, se il paziente presenta tali mutazioni.

Esistono alcuni tipi di biopsie che possono essere eseguite per i tumori dell'occhio:

• L'aspirazione con ago sottile consiste nell'inserimento da parte del medico di un ago molto sottile nell'occhio per prelevare un campione di liquido gelatinoso, l'umor acqueo, che si trova tra la cornea e il cristallino. Questo liquido viene inviato per essere analizzato.

• La biopsia con ago sottile è simile all'aspirazione, ma l'ago viene inserito direttamente nel tumore stesso e le cellule vengono prelevate per essere analizzate.

• Le biopsie incisionali o escissionali consentono al chirurgo di tagliare una parte o tutto il tumore per analizzarlo.

• Le biopsie liquide sono esami del sangue effettuati per verificare la presenza di cellule tumorali nel sangue. Questo tipo di test non è ancora ampiamente disponibile a causa delle apparecchiature necessarie. Ma l'American Cancer Society sostiene che le biopsie liquide possono aiutare a prevedere il rischio di ricomparsa del tumore.