Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è uno dei disturbi cerebrali infantili più comuni. Circa 1 bambino su 20 riceve una diagnosi. Tuttavia, molti genitori di bambini affetti da ADHD affermano di non sapere molto su questa patologia fino a quando il loro bambino non ha ricevuto la diagnosi. E anche in quel caso, le informazioni ricevute dai medici erano troppo tecniche per essere comprese o non adatte alle esigenze del bambino.
Quello che si legge online può essere più facile da seguire, ma non sempre è basato su solide basi scientifiche. Può essere difficile distinguere tra realtà e fantasia quando si fanno ricerche sulla salute online. Su Internet abbondano i miti sull'ADHD. Eccone alcune: Non è una vera condizione medica. Tutti i bambini con ADHD sono iperattivi. I bambini superano l'ADHD con il tempo.
Se vi sentite sopraffatti da una nuova diagnosi di ADHD e non sapete a chi rivolgervi, questa guida può aiutarvi. Imparerete le basi dell'ADHD e dei suoi trattamenti e scoprirete come separare i fatti dalla realtà. Imparare tutto il possibile sull'ADHD può aiutarvi a difendere meglio vostro figlio e a indirizzarlo verso il giusto percorso terapeutico.
ADHD: Una panoramica
L'ADHD è un disturbo cerebrale che si manifesta per la prima volta nell'infanzia. È una vera e propria condizione medica che influisce sul modo in cui la mente del bambino si sviluppa e funziona.
In generale, i bambini affetti da ADHD hanno problemi con le funzioni esecutive, ovvero le abilità che li aiutano a pianificare, organizzare e controllare i loro comportamenti e le loro emozioni. Tuttavia, l'ADHD ha un aspetto diverso in ogni bambino. Alcuni bambini hanno problemi di concentrazione e attenzione. Altri non riescono a stare fermi o a controllare gli impulsi. Alcuni bambini presentano sia iperattività che disattenzione. Questi sintomi possono ostacolare la scuola, le amicizie e la vita domestica.
I medici stanno ancora imparando a conoscere le cause dell'ADHD e i modi migliori per trattarla. Sanno già che si tratta di un disturbo familiare. Se vostro figlio ha l'ADHD, c'è una probabilità su quattro che anche voi o l'altro genitore di vostro figlio ne sia affetto. Alcuni genitori ricevono la diagnosi contemporaneamente al figlio.
Questi sono alcuni degli altri fattori che possono contribuire a scatenare l'ADHD:
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Trauma cranico
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Nascita precoce
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Basso peso alla nascita
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Esposizione al fumo di alcol o tabacco nel grembo materno
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Esposizione a sostanze chimiche o al piombo nella prima infanzia
La diagnosi di ADHD è un lavoro di squadra. Un operatore di salute mentale effettuerà una valutazione basata sul feedback di voi e del medico di vostro figlio, degli insegnanti e di altri operatori. Il bambino sarà inoltre sottoposto a test per misurare l'attenzione e altri sintomi dell'ADHD.
Il trattamento prevede una combinazione di terapia e farmaci. I farmaci chiamati psicostimolanti possono aiutare a ridurre l'iperattività e altri sintomi. La terapia comportamentale aiuta i bambini a lavorare su abilità come il controllo degli impulsi e l'organizzazione.
Separare i fatti dalla finzione
Ora avete le nozioni di base, ma quando dovete affrontare una nuova diagnosi, per voi o per vostro figlio, è una buona idea imparare quanto più possibile sulla condizione. Ma fate attenzione quando fate ricerche online. Non si può credere a tutto ciò che si legge su Internet.
Una ricerca online di "ADHD" farà emergere almeno alcune, e probabilmente molte, affermazioni false. Di seguito sono riportati alcuni dei miti più comuni che circolano sull'ADHD e le vere verità che si celano dietro di essi.
Mito: i bambini possono contrarre l'ADHD mangiando troppi zuccheri o guardando troppa TV.
Fatto: non ci sono prove che la dieta o le abitudini televisive di un bambino abbiano un ruolo nell'ADHD. Non c'è nemmeno un legame tra i vaccini e l'ADHD. Di fatto, nulla di ciò che avete fatto o non avete fatto come genitori può scatenare il disturbo.
Mito: i bambini in età prescolare sono troppo piccoli per avere l'ADHD.
Fatto: la maggior parte dei bambini con ADHD riceve una diagnosi tra i 3 e i 7 anni. A volte è difficile distinguere il normale comportamento dei bambini in età prescolare dall'ADHD. Per questo motivo è importante ottenere una diagnosi da un pediatra o da un operatore di salute mentale che lavora con bambini affetti da ADHD.
Mito: i bambini che non riescono a concentrarsi o a prestare attenzione sono solo pigri.
Vero: l'ADHD è una vera e propria patologia. I bambini con questa patologia hanno difficoltà a concentrarsi o a prestare attenzione a causa di differenze reali nel funzionamento del loro cervello rispetto a quello degli altri bambini. Non sono pigri o testardi.
Mito: tutti i bambini con ADHD sono iperattivi.
Vero: i bambini con ADHD di tipo disattento possono avere problemi di attenzione senza avere sintomi di iperattività. Per i bambini con questo tipo di ADHD può essere necessario più tempo per ottenere una diagnosi perché i loro sintomi sono più lievi.
Mito: i farmaci possono curare l'ADHD.
Vero: non esiste una cura per l'ADHD. I farmaci e la terapia aiutano a risolvere i sintomi, ma è possibile che i bambini debbano seguire questi trattamenti a lungo termine.
Mito: i bambini superano l'ADHD.
Vero: i sintomi possono migliorare nel tempo, poiché i bambini imparano a gestirli. Ma circa l'80% dei bambini continua a soffrire di ADHD da adulti.
Dove trovare informazioni e consigli utili
Quando fate una ricerca personale sull'ADHD, utilizzate fonti affidabili per assicurarvi che le informazioni trovate siano accurate. Iniziate dal pediatra di vostro figlio, che potrebbe indirizzarvi a uno psicologo o psichiatra infantile per i test. Ognuno di questi professionisti può offrirvi informazioni credibili sull'ADHD. Chiedete loro dove vi consigliano di andare per saperne di più.
Diffidate dei siti web che promettono una cura. Non esiste una cura per l'ADHD, anche se i farmaci e la terapia possono ridurre gli effetti del disturbo sulla vita del bambino. Evitate anche le fonti che suggeriscono che l'ADHD non esiste.
I siti web del governo, delle organizzazioni nazionali per l'ADHD, delle università e dei centri medici sono di solito le fonti di informazione più accurate.
Ecco alcuni buoni posti da cui iniziare la ricerca online di informazioni sull'ADHD:
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Accademia Americana di Pediatria
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Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC)
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Bambini e adulti con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (CHADD)
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Istituto Nazionale di Salute Mentale
Un gruppo di sostegno è un altro luogo dove imparare a conoscere l'ADHD. Potete trovare questi gruppi attraverso il pediatra di vostro figlio o il CHADD. Lì incontrerete altri genitori di bambini affetti da ADHD e imparerete quali strategie funzionano per loro. Molti di loro saranno più avanti nel loro percorso di genitori con ADHD. Potreste trovare in loro una ricca fonte di informazioni e competenze.
