Cosa aspettarsi in caso di parto cesareo

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Il parto cesareo consiste nel far nascere il bambino attraverso un'incisione nell'addome e nell'utero della donna. Circa il 15%-20% dei bambini statunitensi nasce con taglio cesareo, un aumento significativo rispetto al 3%-5% di 25 anni fa. Sebbene i media amino dare un'impronta negativa a questo aumento, concentrandosi sul numero di cesarei non necessari, ciò che spesso viene tralasciato dalla discussione è il numero di bambini la cui vita è stata salvata o migliorata grazie a questo aumento del tasso di cesarei.

Questo non vuol dire che il tasso di cesarei del 25% o più in alcuni istituti sia qualcosa di cui rallegrarsi, tuttavia. Il cesareo continua a essere quattro volte più rischioso del parto vaginale (almeno secondo gli studi più volte citati; in alcune popolazioni di pazienti, tuttavia, la differenza di rischio sembra essere significativamente inferiore). Le potenziali complicazioni includono

• infezioni (in particolare dell'utero, degli organi pelvici vicini e dell'incisione)

• eccessiva perdita di sangue

• complicazioni dovute all'anestesia

• coaguli di sangue dovuti alla ridotta mobilità dopo l'intervento chirurgico

• lesioni all'intestino e alla vescica

Forse avete sentito un mito comune sul cesareo: il bambino perde il movimento di spremitura del parto vaginale, un processo che aiuta a eliminare il liquido amniotico dai polmoni e a stimolare la circolazione. Non ci sono prove che dimostrino che i bambini partoriti con il cesareo siano svantaggiati a causa della cosiddetta mancanza di spremitura. In realtà, un po' di spremitura si verifica quando il medico guida il bambino fuori attraverso l'incisione praticata nell'utero.

Tuttavia, la maggior parte degli operatori sanitari concorda sul fatto che il cesareo dovrebbe essere programmato solo quando c'è una solida ragione medica per evitare un parto vaginale. Ecco alcuni motivi comuni:

• Si prevede che il bambino sia troppo grande per passare attraverso il bacino.

• Il bambino è in posizione podalica o trasversale.

• Si ha la placenta previa.

• Avete un'infezione attiva da herpes genitale.

• Avete avuto in precedenza un parto cesareo.

Nota: non tutte le donne che hanno avuto in precedenza un parto cesareo sono candidate a un cesareo ripetuto. La causa del precedente cesareo (per esempio, un'emergenza unica o un problema cronico), il tipo di incisione uterina utilizzata e lo stato ostetrico della gravidanza successiva determinano la necessità di un altro cesareo. Questo argomento verrà discusso più avanti in questo capitolo.

Come si svolge un parto cesareo

Se il parto è programmato e non è il risultato di un'emergenza ostetrica, si può prevedere che il parto si svolga in questo modo:

• Verranno somministrati farmaci per asciugare le secrezioni nella bocca e nelle vie aeree superiori. Potrebbe essere somministrato anche un antiacido. (Nel caso in cui si vomiti e si inali parte del contenuto dello stomaco, i danni ai polmoni saranno ridotti se si è assunto un antiacido).

• La parte inferiore dell'addome verrà lavata ed eventualmente rasata.

• Verrà inserito un catetere nella vescica per mantenerla vuota e ridurre le possibilità di lesioni.

• Un ago endovenoso verrà inserito in una vena della mano o del braccio per consentire la somministrazione di liquidi e farmaci durante l'intervento.

• Vi verrà somministrato un anestetico (in genere un'epidurale o una spinale, ma in alcune circostanze può essere utilizzata un'anestesia generale).

• L'addome verrà lavato con una soluzione antisettica e coperto con un telo sterile.

• Per mantenere sterile il campo operatorio, viene posizionato uno schermo davanti al viso, che impedisce la visione del parto.

• Una volta che l'anestetico ha fatto effetto, verrà praticata un'incisione attraverso la parete dell'addome e poi quella dell'utero. Probabilmente si avvertirà una leggera pressione nel punto di incisione, ma non dolore. Anche se l'operatore cercherà di utilizzare il cosiddetto taglio bikini (un taglio orizzontale che si trova in basso sull'addome), in caso di emergenza viene talvolta praticata un'incisione verticale della pelle.

• Indipendentemente dal tipo di incisione cutanea, l'incisione uterina viene praticata orizzontalmente e in basso sull'utero, a meno che la posizione del bambino o della placenta non richieda un taglio verticale.

• Il sacco amniotico viene aperto e il liquido amniotico fuoriesce.

• Il bambino verrà estratto manualmente o, a volte, con l'aiuto di un forcipe o di un estrattore a vuoto. Potreste avvertire una leggera sensazione di strattoni e di pressione, se avete fatto l'epidurale. Probabilmente non sentirete nulla, se siete state sottoposte a una spinale, tranne una pressione sulla parte superiore dell'addome se il medico deve fare pressione per spingere il bambino fuori attraverso l'incisione.

• Il naso e la bocca del bambino verranno aspirati. Il cordone ombelicale verrà clampato e tagliato e la placenta verrà rimossa. Il medico consegnerà il bambino all'infermiera o a un altro operatore responsabile dell'aspirazione.

• L'assistente al neonato valuterà il bambino ed eseguirà il test di Apgar.

• L'utero e l'addome verranno ricuciti. I punti nell'utero si dissolveranno da soli. A seconda delle preferenze del medico, l'incisione addominale verrà chiusa con punti metallici in acciaio inossidabile o suture non assorbenti, che possono essere rimosse in qualsiasi momento dopo tre o quattro giorni, oppure con suture assorbibili sotto la superficie della pelle, che si dissolvono da sole.

• Se ve la sentite, potete avere la possibilità di tenere in braccio il vostro bambino in sala parto.

• Verrete portate in sala di rianimazione, dove verranno monitorati la pressione arteriosa, il battito cardiaco e la frequenza respiratoria, e dove sarete tenute sotto controllo per evitare un'eccessiva emorragia e altre potenziali complicazioni. Potrebbero essere somministrati antibiotici per ridurre al minimo le possibilità di infezione e verranno offerti farmaci antidolorifici attraverso la flebo o con un'iniezione dopo l'esaurimento dell'anestesia.

• Verrete trasferite in una stanza del piano post-parto. Se intendete allattare, l'infermiera vi mostrerà come posizionare voi stesse e il vostro bambino per assicurarvi il massimo comfort possibile, nonostante l'incisione. (Si consiglia di posizionare un cuscino sopra l'incisione e di appoggiarvi il bambino mentre si sta sedute su una sedia, oppure di allattare il bambino stando sdraiate su un lato).

• Sei-otto ore dopo l'intervento, il catetere verrà rimosso e il paziente sarà incoraggiato ad alzarsi dal letto e a muoversi.

• Sarà necessario somministrare liquidi per via endovenosa per uno o due giorni, fino a quando non si sarà in grado di iniziare a mangiare e bere.

• Il medico probabilmente vi prescriverà un analgesico per aiutarvi a sopportare il disagio e il dolore che tipicamente accompagnano la ripresa del parto cesareo.

• Verrete dimessi dall'ospedale tre o cinque giorni dopo l'intervento e potrete riprendere le vostre normali attività da quattro a sei settimane dopo la nascita del vostro bambino.

Finora abbiamo parlato di parto cesareo programmato. Un parto cesareo d'emergenza può essere necessario se, durante il travaglio,

• il battito cardiaco del bambino diventa irregolare, indicando che potrebbe essere in difficoltà e che potrebbe non essere in grado di sopportare lo stress di un travaglio continuato;

• il flusso di sangue e ossigeno attraverso il cordone ombelicale è eccessivamente limitato a causa della posizione del cordone o del bambino;

• la placenta ha iniziato a staccarsi dalla parete uterina (distacco della placenta);

• il bambino non scende nel canale del parto perché la cervice ha smesso di dilatarsi o il bambino è troppo grande per il bacino della madre, o a causa di qualche altra complicazione ostetrica.

Come ci si sente all'idea di avere un cesareo

Quando avete scoperto di essere incinta e avete iniziato a pensare alla nascita del vostro bambino, potreste aver immaginato un parto tranquillo nella sala parto dell'ospedale locale o del centro nascite. Scoprire a metà della gravidanza, o nel pieno del travaglio, che sarà necessario un parto cesareo può essere un po' uno shock.

Parte del problema deriva dal fatto che il parto cesareo viene stigmatizzato come meno intimo e significativo per le partorienti e i loro partner rispetto al parto vaginale. Questo atteggiamento fa arrabbiare donne come Andrea, 27 anni, mamma per la prima volta. "Le donne devono rendersi conto che il parto cesareo non le rende meno madri di quelle che partoriscono per via vaginale", insiste.

A volte basta un cambiamento di mentalità, dice Jennifer, 25 anni, madre di un bambino: "Ho dovuto programmare un cesareo quando il mio bambino è risultato podalico due settimane prima della data prevista. Ero molto delusa di non poter vivere il travaglio e il parto come avevo immaginato, ma mi sono subito convinta che anche questa poteva essere una cosa meravigliosa: potermi rilassare e godermi l'ingresso del mio bambino nel mondo senza nemmeno pensare alle mie prestazioni e alle mie tecniche di respirazione".

Se continuate a sentirvi deluse per la vostra incapacità di far nascere il bambino per via vaginale, potreste voler condividere i vostri sentimenti con il vostro assistente o parlare con un terapeuta.