Il 'parto silenzioso' ora è una polemica rumorosa

I medici si pronunciano sul metodo di parto preferito da Tom Cruise e Katie Holmes.

Recensione di Ann Edmundson, MD, PhD Dall'archivio dei medici

La gravidanza dell'attrice Katie Holmes - fidanzata di Tom Cruise - ha acceso i riflettori dei media sul "parto silenzioso", un metodo di parto praticato dai sostenitori della Chiesa di Scientology.

La Holmes ha studiato Scientology, che annovera Cruise tra i suoi più famosi (e devoti) adepti. Il fondatore L. Ron Hubbard predicava l'idea del "parto silenzioso" come metodo per proteggere i neonati da parole presumibilmente dannose udite durante il traumatico processo di nascita.

Nei suoi scritti, pubblicati in precedenza sul sito web di Scientology, Hubbard affermava che "per il bene della madre e del bambino, si dovrebbe mantenere il silenzio durante il parto. Questo perché qualsiasi parola pronunciata viene registrata nella mente reattiva e può avere un effetto aberrante sulla madre e sul bambino".

Durante la gravidanza della Holmes, sono apparse foto che mostravano "tavole da parto" alte due metri trasportate nella villa di Beverly Hills di Cruise, con istruzioni del tipo "Siate silenziosi e fate tutti i movimenti fisici lenti e comprensibili".

Altri famosi Scientologist, come John Travolta e sua moglie Kelly Preston e l'attrice Anne Archer, sono intervenuti per difendere il "parto silenzioso", dicendo che si tratta di creare ciò che la maggior parte delle donne desidera: un ambiente tranquillo e pacifico per il parto. Alle partorienti non viene detto di non gemere o grugnire, ma solo di evitare di parlare. Anche tutti gli altri presenti nella stanza dovrebbero astenersi dall'usare parole.

I medici si esprimono sul parto silenzioso

C'è qualche prova medica dietro tutto questo? "Può essere nella letteratura di Scientology, ma non in quella scientifica", dice Damian Alagia, MD, professore clinico associato nel dipartimento di ostetricia e ginecologia del George Washington University Medical Center.

"A quanto mi risulta, L. Ron Hubbard non ha mai frequentato una scuola di medicina, né ha studiato pediatria o sviluppo neonatale. Pensare che un bambino nato nel silenzio se la cavi meglio di un bambino nato, per esempio, ascoltando Hank Williams è semplicemente avventato".

I bambini nell'utero hanno sentito la voce dei genitori fin dal momento in cui si è sviluppata la loro capacità uditiva, e certamente durante l'ultimo trimestre, dicono esperti come Patricia Connor Devine, medico, specialista in medicina materno-fetale che dirige l'unità di travaglio e parto del Columbia University Medical Center.

"I bambini sentono i rumori e rispondono ai rumori già da un po' di tempo prima di nascere", afferma l'esperta. "Non c'è assolutamente alcuna prova scientifica che togliere questo rumore al momento del parto abbia un effetto sui risultati per il bambino o per la madre".

Se il "parto silenzioso" è qualcosa che i genitori desiderano, dice Devine, allora i loro desideri dovrebbero essere rispettati. "Le persone hanno desideri diversi per la nascita dei loro bambini. La cosa più importante che gli operatori devono capire è che cosa la donna sta cercando per quanto riguarda la sua esperienza di nascita", dice Devine.

"Credo che tutti concordino sul fatto che il parto avvenga in un ambiente tranquillo", dice Devine. "Se qualcuno vuole ottenere un parto silenzioso, è ragionevole. Ma ricordate: non si possono bandire completamente le parole. Deve comunque essere un ambiente di nascita sicuro. Se l'obiettivo è un ambiente tranquillo e silenzioso, va bene, ma non può essere imposto al punto da ostacolare i risultati clinici impedendo agli operatori di comunicare".

Devine osserva anche che i piani di nascita possono spesso cambiare al volo. "Soprattutto per chi ha il primo figlio, il travaglio è un processo lungo e molto scomodo. Le donne provano dolore e spesso vogliono sapere: 'Sto bene? Sta andando tutto bene? Sto facendo quello che dovrei fare?". Oppure vogliono sentire parole di sostegno da parte dei familiari. Se si è disposti a essere flessibili, è molto più probabile che alla fine si abbia un'esperienza positiva".

Ci sono rischi?

Non ci sono prove mediche specifiche che il parto silenzioso sia particolarmente dannoso, ma la "doula" certificata ed educatrice perinatale Rachel Silber Korn, che ha assistito a più di 100 nascite nell'area metropolitana di Washington, si chiede se il silenzio improvviso non possa essere allarmante per un neonato.

"Il bambino è stato a lungo in un ambiente molto rumoroso. Sente i rumori del sangue che circola, i rumori digestivi, il battito cardiaco della mamma, l'abbaiare del cane di famiglia, i discorsi di mamma e papà e forse anche le urla di mamma e papà". "È stato riscontrato che il livello di decibel all'interno dell'utero equivale a quello di un aereo che decolla. Se all'improvviso le voci scompaiono e la situazione diventa molto più silenziosa, penso che questo possa essere molto spaventoso per il bambino".

Silber Korn fa notare che la ricerca ha scoperto che i bambini piccoli che non sentono i suoni, soprattutto la voce dei genitori, possono scoraggiarsi. "Si tratta di una privazione sensoriale e possono chiudersi emotivamente".

Questo porta a un'altra questione che è apparsa sui media a proposito del parto Cruise-Holmes: le voci secondo cui la Holmes avrebbe accettato non solo di non parlare durante il processo di nascita, ma anche di prendersi cura del suo bambino senza parlare per tutta la sua prima settimana di vita. Se fosse vero, questo potrebbe essere un problema, dicono i medici. "Penso che questo avrebbe un impatto negativo sul legame con il bambino", dice Devine.

"Allattare e fasciare in silenzio per una settimana, senza parlare, coccolare e stabilire un legame verbale con il bambino, potrebbe davvero compromettere il processo di legame", concorda Alagia.

La dottrina di Scientology insegna che i neonati non dovrebbero essere sottoposti a test medici nella prima settimana di vita. "Sarebbe davvero una cura subottimale", dice Devine. "Ci sono test di screening standard che sono molto importanti durante la prima settimana. Non possiamo diagnosticare tutti i problemi prenatali, nemmeno lontanamente, e tutti i bambini dovrebbero essere sottoposti a un esame postnatale completo e approfondito per garantire che siano normali e sani".

Per quanto riguarda il parto silenzioso in sé, non ci sono assolutamente prove che possa aiutare, ma se è importante per una coppia, dice Devine, probabilmente non può nemmeno far male. "Se queste famiglie vogliono avere questo tipo di esperienza di nascita, allora dovrebbero averla. Ma devono anche avere aspettative realistiche e lasciare che gli operatori facciano il loro lavoro, in modo che alla fine abbiano un bambino sano e sicuro".