Dagli archivi del medico
Il parto naturale e l'equazione quadratica hanno un denominatore comune?
Potrebbe essere Danica McKellar, l'ex attrice bambina che ha rubato i cuori con il ruolo di Winnie Cooper nella serie di successo della fine degli anni '80 The Wonder Years, prima di ritagliarsi un nuovo spazio come sostenitrice della matematica per le ragazze con tre libri best-seller: La matematica non fa schifo: come sopravvivere alla matematica della scuola media senza perdere la testa o rompersi un'unghia; Kiss My Math: Showing Pre-Algebra Who's Boss; e Hot X: Algebra Exposed.
"Durante i momenti più difficili", racconta McKellar al medico, "continuavo a pensare a ciò che dico ai miei lettori sulle loro capacità in matematica, e questo risuonava anche con il lavoro: Sei più capace di quanto pensi".
Il che non vuol dire che la McKellar non abbia lottato, come fanno molte ragazze che affrontano i problemi algebrici appena arrivata la pubertà, mentre sopportava una contrazione dolorosa dopo l'altra. Ha affrontato momenti in cui voleva smettere. Con il sostegno del suo medico, di suo marito, della sua doula (coach del parto) e della pratica dell'autoipnosi, ha superato il lungo travaglio.
"Il mio obiettivo era il parto naturale", dice. "Ma non sapevo se sarebbe andato tutto bene fino alla nascita del bambino". La McKellar ha dato alla luce suo figlio, Draco - che prende il nome da una costellazione del cielo - "il giorno del Labor Day", dice, in un ospedale della zona di Los Angeles sotto la supervisione di un medico, che ha felicemente lavorato con la sua doula. "Volevo che la medicina occidentale fosse vicina... Volevo essere preparata, per ogni evenienza".
La ricompensa della McKellar, dice, per aver resistito all'epidurale (un farmaco antidolorifico somministrato in uno spazio nella parte bassa della schiena sotto il midollo spinale) è stata quella di essere abbastanza sveglia e mobile da "tirare fuori Draco da sola". Quando il bambino era pronto, il medico l'ha invitata a sedersi e a "venire a prenderlo!". Raggiante, racconta: "È stato uno dei momenti più belli della mia vita".
La gravidanza di Danica
La McKellar, 36 anni, afferma di credere fermamente che "ogni donna ha un senso interiore che la guida" quando si tratta di gravidanza, travaglio e allattamento, e "che non dovremmo mai giudicare le scelte di un'altra donna". Dice che un approccio rigoroso all'alimentazione prima e dopo il parto, l'obiettivo di un travaglio naturale e l'allattamento esclusivo per almeno sei mesi erano giusti per lei.
Dopo un aborto spontaneo nell'ottobre del 2009, la McKellar e il marito, il compositore Mike Verta, hanno deciso di mantenere il riserbo quando, pochi mesi dopo, si è ritrovata di nuovo incinta, anche quando la rivista Maxim le ha chiesto di fare un servizio fotografico in lingerie sexy in concomitanza con l'11° settimana di gravidanza. "Non ero ancora incinta, ma non riuscivo a gonfiare la pancia", dice ridendo a proposito delle foto. "Diciamo che nessuno mi ha chiesto se mi fossi rifatta", aggiunge, riferendosi al suo seno improvvisamente gonfio.
La sua disciplina si è tradotta in altri ambiti: Ha rinunciato allo zucchero, alla farina bianca, al glutine, a tutto ciò che è artificiale, alla caffeina e all'alcol durante la gravidanza e continua a seguire la stessa dieta anche ora che sta allattando.
Ma non tutte le donne devono seguire le scelte della McKellar. Molte donne pensano di dover seguire una dieta "perfetta" per produrre un latte nutriente", afferma Marianne Neifert, medico, pediatra, esperta nazionale di allattamento al seno e autrice di Great Expectations: The Essential Guide to Breastfeeding. "Mi piace mantenere le cose semplici", dice Neifert. "Mantenere le buone abitudini alimentari della gravidanza mentre si allatta e continuare a prendere le vitamine prenatali".
Danica sull'allattamento al seno
La McKellar ha usato i suoi stessi consigli per vincere le sue prime difficoltà con l'allattamento al seno. I suoi libri affrontano i blocchi mentali che possono bloccare le potenziali star della matematica prima ancora di tentare di risolvere la prima equazione. "Tante ragazze dicono 'non so fare matematica' prima ancora di provarci. Devono acquisire fiducia in se stesse e sapere che, continuando a lavorare, possono avere successo".
La stessa cosa vale per l'infermieristica, secondo McKellar. Alcune donne e alcuni bambini hanno problemi fisici che lo rendono impossibile, mentre altre hanno semplicemente bisogno di sostegno e di un aiuto professionale per superare gli ostacoli iniziali: difficoltà di allattamento, capezzoli doloranti, scarsa produzione di latte e mastite, un'infezione dolorosa del seno, tutte cose che la McKellar ha avuto.
Se una donna riesce ad allattare al seno, ci sono notevoli benefici per la salute sia della madre che del bambino, dice Neifert, tra cui un minor rischio di infezioni all'orecchio, asma e diabete di tipo 1 e 2 per i bambini, e un rischio ridotto di diabete di tipo 2 e di cancro al seno e alle ovaie per le donne.
Pur continuando a recitare (la McKellar ha partecipato come ospite in TV a How I Met Your Mother della ABC e a The Big Bang Theory della CBS e ha dato la voce a un personaggio animato in Young Justice per Cartoon Network), mentre festeggia il suo terzo best-seller, ama talmente tanto la maternità che lei e suo marito stanno già pianificando il secondo figlio.
"Il piano è di averli a due anni e mezzo di distanza l'uno dall'altro", dice, calcolando il tempo ottimale tra i fratelli.
Il che significa che, facendo due conti, l'anno prossimo sarà di nuovo incinta.
