Fibrillazione atriale negli anziani

La fibrillazione atriale (AFib) è il tipo di anomalia del ritmo cardiaco più comune negli adulti anziani. Il rischio di fibrillazione atriale aumenta con l'età. Gli esperti continuano a creare migliori opzioni di trattamento per la fibrillazione atriale negli anziani.

Qual è il legame tra fibrillazione atriale e età avanzata?

La fibrillazione atriale può insorgere a qualsiasi età. Ma la semplice età avanzata aumenta le probabilità di fibrillazione atriale. Allo stesso tempo, le persone anziane hanno maggiori probabilità di avere altre condizioni che aumentano il rischio di fibrillazione atriale. Queste includono:

• Pressione sanguigna elevata

• Malattia coronarica

• Problemi alle valvole cardiache

• Insufficienza cardiaca

L'AFib e l'età aumentano il rischio di ictus. Ciò significa che se si è anziani e si soffre di fibrillazione atriale, le probabilità di ictus sono molto più alte. Uno studio ha rilevato che quasi 8 donne su 100 di 70 anni affette da fibrillazione atriale hanno avuto un ictus entro 5 anni. Rispetto a circa 3 donne della stessa età che non soffrivano di fibrillazione atriale. Lo stesso studio afferma che circa 7 uomini su 100 di 70 anni con fibrillazione atriale hanno avuto un ictus entro 5 anni. Cinque uomini su 100 della stessa età senza fibrillazione atriale hanno avuto un ictus.

Con l'avanzare dell'età è possibile tenere sotto controllo alcuni fattori che possono mettere a rischio di fibrillazione atriale. Questi includono:

Indice di massa corporea (BMI). L'obesità svolge un ruolo importante nello sviluppo della fibrillazione atriale. Se l'IMC è più alto, il rischio di fibrillazione atriale è maggiore. Un peso corporeo più elevato nelle persone affette da fibrillazione atriale comporta anche una maggiore probabilità di progressione della patologia. È importante mantenere un IMC sano, soprattutto con l'avanzare dell'età.

Diabete. Il diabete di tipo 2 può svilupparsi a qualsiasi età, ma è più comune negli adulti di mezza età e in quelli più anziani. Se si soffre di diabete di tipo 2, il rischio di fibrillazione atriale è molto più elevato rispetto a chi non ne soffre. Per questo motivo, è importante ridurre il rischio di diabete di tipo due.

È possibile ridurre il rischio di diabete di tipo 2 se:

• Perdere peso in eccesso

• Fare più esercizio fisico

• Mangiare grassi sani e concentrarsi su una dieta a base vegetale

• Non seguite diete di massa e concentratevi su un'alimentazione equilibrata.

Apnea ostruttiva del sonno (OSA). Con l'età è più probabile sviluppare l'OSA. Gli esperti hanno scoperto che l'OSA è un fattore di rischio per l'ictus e può comportare un rischio maggiore di fibrillazione atriale.

Quali sono i sintomi della fibrillazione atriale negli anziani?

È possibile che la fibrillazione atriale non presenti alcun sintomo. Quando ciò accade nelle persone anziane, potrebbe essere dovuto al fatto che i sintomi della fibrillazione atriale tendono ad attenuarsi o a scomparire durante i periodi più lunghi di battiti cardiaci irregolari. Il medico potrebbe invece scoprire la fibrillazione atriale durante una visita medica di routine. Durante il controllo, potrebbe notare un ritmo cardiaco irregolare.

Potreste notare altri sintomi di fibrillazione atriale, quali:

• Stanchezza o lentezza, che potrebbe essere scambiata come un sintomo di invecchiamento

• Minore capacità di allenarsi

• Palpitazioni cardiache, battiti o flutter

• Battito cardiaco irregolare o veloce

• Mancanza di respiro

• Sensazione di stordimento o svenimento

• Dolori al petto

• Tosse

• Svenimento

Qual è il trattamento per la fibrillazione atriale negli anziani?

Esistono diversi modi per trattare la fibrillazione atriale. Il primo obiettivo del trattamento della fibrillazione atriale è quello di prevenire i problemi legati ai coaguli di sangue, come l'ictus. Il medico lo farà attraverso una terapia anticoagulante, o terapie che prevengono i coaguli di sangue. Se il medico riesce a controllare questo rischio, è più probabile che il paziente viva più a lungo.

Il trattamento mira poi a migliorare la qualità della vita del paziente. Il medico mira a ridurre i sintomi e le visite in ospedale. A tal fine, utilizzerà terapie per il controllo del ritmo o della frequenza.

Alcuni trattamenti per la fibrillazione atriale comprendono

Terapia anticoagulante. Gli esperti suggeriscono alle persone anziane affette da fibrillazione atriale di assumere trattamenti per prevenire i coaguli di sangue. Ma è importante che il medico tenga sotto controllo il paziente durante l'assunzione di questi trattamenti. A volte possono aumentare il rischio di emorragie.

Chiusura percutanea dell'appendice atriale sinistra. Se non si tollera o non si desidera la terapia anticoagulante, si può ricorrere a questa procedura. Questo intervento chiude l'appendice atriale sinistra e controlla il rischio di ictus insieme agli altri rischi di fibrillazione atriale.

Farmaci antiaritmici. Queste forme di trattamento controllano la frequenza cardiaca. I farmaci antiaritmici sono particolarmente utili negli adulti più anziani che soffrono di fibrillazione atriale senza sintomi.

I trattamenti per il controllo del ritmo possono essere utili. Ma possono anche comportare gravi effetti collaterali nelle persone anziane con fibrillazione atriale.

Ablazione con catetere. Questo trattamento può aiutare a mantenere un battito cardiaco regolare in caso di fibrillazione atriale. Ma potrebbe essere pericoloso se si è anziani. La buona notizia è che gli esperti continuano a lavorare per migliorare i metodi di ablazione che possono aiutare gli anziani con fibrillazione atriale.

Quali sono le prospettive per gli anziani con fibrillazione atriale?

Gli uomini di età compresa tra 55 e 74 anni affetti da fibrillazione atriale hanno un tasso di mortalità del 61,5% entro 10 anni dalla diagnosi. Rispetto a un tasso del 30% negli uomini non affetti da questa patologia. Le donne della stessa età affette da fibrillazione atriale hanno un tasso di mortalità a 10 anni del 57,6% rispetto al 20,9% delle donne senza fibrillazione atriale.

È ancora possibile vivere una vita lunga e sana con questa patologia. Rivolgetevi regolarmente al vostro medico, anche se non avete alcun sintomo. Il medico sarà in grado di verificare la presenza di fibrillazione atriale e di altre condizioni che la influenzano.

Gli esperti continuano a studiare i legami tra invecchiamento, fibrillazione atriale e altre malattie legate all'età. In questo modo saranno in grado di creare e migliorare le terapie di prevenzione e trattamento dell'AFib.

In passato, la ricerca sull'fibrillazione atriale non si concentrava sulle opzioni terapeutiche per gli anziani. Ma ora gli esperti hanno spostato la loro attenzione sulla ricerca di trattamenti efficaci che tengano conto delle esigenze specifiche degli anziani.