La sindrome da iperemesi cannabinoide (CHS) è una condizione rara che può colpire chi fa uso regolare di cannabis (marijuana) per molto tempo. La CHS provoca ripetuti episodi di vomito, nausea grave, mal di stomaco e disidratazione. Le probabilità di ammalarsi sono maggiori se si fa uso di marijuana almeno una volta alla settimana. È inoltre più probabile contrarre la CHS se si fa uso di erba fin dall'adolescenza.
La CHS non è solo un effetto collaterale del consumo di marijuana. È un problema medico serio che può causare gravi problemi di salute se non viene trattato. Può provocare una grave disidratazione. Se si presentano sintomi di disidratazione, chiamare subito il 911. Questi sintomi includono:
-
vertigini
-
Battito cardiaco accelerato
-
Respirazione rapida
-
Urina scura o non si fa pipì spesso
-
Confusione improvvisa
-
Svenimento
-
Sonnolenza o stanchezza inspiegabili
Cosa causa la sindrome da iperemesi da cannabinoidi?
Alcuni forti consumatori di marijuana possono ammalarsi di CHS, mentre altri non ne soffrono. Gli esperti non sanno esattamente come l'erba provochi i sintomi della CHS solo in alcune persone. Alcuni ricercatori pensano che la genetica possa giocare un ruolo.
La marijuana contiene molti composti chimici attivi chiamati cannabinoidi. Quando si fa uso di erba, questi composti si legano ai recettori dei cannabinoidi presenti nel cervello, nel tratto digestivo (intestino) e in alcune cellule del corpo. Il tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD) sono i principali cannabinoidi presenti nei prodotti a base di marijuana. Il THC è il responsabile dello "sballo" che la maggior parte delle persone prova quando fa uso di marijuana.
Quando si fa uso di marijuana per molti anni, può iniziare a cambiare lentamente il modo in cui i recettori del corpo rispondono alle sostanze chimiche cannabinoidi. Questo può portare ai sintomi della CHS. Ad esempio, la droga influisce sui recettori dello sfintere esofageo. Si tratta della stretta fascia muscolare che si apre e si chiude per far passare il cibo dalla gola allo stomaco. Se questo lembo non funziona correttamente, gli acidi dello stomaco potrebbero risalire verso l'alto e causare nausea e vomito.
Nel cervello, invece, la marijuana ha solitamente effetti opposti a quelli della CHS. Quando i cannabinoidi si legano ai recettori cerebrali, tendono a prevenire nausea e vomito.
Quanto è comune la CHS?
Gli esperti hanno scoperto solo di recente la CHS come condizione medica. E finora si sa che colpisce solo un piccolo numero di forti consumatori di marijuana. È possibile che molti ne siano affetti, ma che non abbiano ricevuto aiuto o abbiano ricevuto una diagnosi errata. Uno studio ha rilevato che circa il 6% delle persone che si sono recate al pronto soccorso per vomito aveva la CHS.
Quali sono i sintomi della CHS?
I sintomi comuni della CHS includono:
-
Nausea intensa
-
Diversi attacchi di vomito. Possono verificarsi senza preavviso, anche cinque volte all'ora.
-
Dolore intorno allo stomaco
-
Perdita di peso
-
Disidratazione
-
Nausea mattutina
-
Paura di vomitare
-
Mancanza di appetito
Le persone affette da CHS tendono anche ad avere un forte bisogno di fare il bagno o la doccia calda. Questo perché può aiutare ad alleviare i sintomi della CHS, come la nausea. Alcune persone possono farlo troppo spesso, a volte per molte ore al giorno.
I sintomi sono solitamente distribuiti in tre fasi:
Fase prodromica. Questa fase è più comune tra gli adulti che fanno uso di marijuana da quando erano adolescenti. Si possono avere dolori di stomaco o nausee mattutine. Si può anche avere paura di vomitare, ma non lo si fa mai.
Fase iperemetica. Questa fase dura solitamente 24-48 ore. Può essere intensa e travolgente. Si può vomitare ripetutamente, avere nausea e disidratazione. Potreste iniziare a lavarvi troppo e a evitare certi cibi, o semplicemente a non mangiare.
Questa fase può continuare finché si continua a fare uso di marijuana. È molto probabile che durante questa fase si abbia bisogno di cure mediche.
Fase di recupero. Questa fase inizia quando si interrompe il consumo di marijuana. In questo caso, i sintomi possono iniziare a scomparire nel giro di qualche giorno o mese. Con il tempo spariranno completamente, a meno che non si ricominci a farne uso.
Come viene diagnosticata la CHS?
Non esiste un singolo test per diagnosticare la CHS. In presenza di sintomi, il medico effettuerà un esame fisico e chiederà un'anamnesi dettagliata. Comunicate al vostro medico la quantità di marijuana che usate e la frequenza con cui la usate. Elenca anche l'eventuale uso di altre sostanze.
Il medico potrà farvi domande come ad esempio da quanto tempo fate uso di cannabis e che tipo di prodotti usate normalmente. Per esempio, se fumate erba, mangiate edibili o usate tinture, ditelo al vostro medico.
Per escludere altre cause di nausea e vomito, il medico può ordinare degli esami, ad esempio:
-
Esami del sangue per verificare la presenza di anemia (carenza di ferro) o di infezioni.
-
Esami delle urine per verificare la presenza di infezioni
-
Test antidroga
-
Radiografia per verificare la presenza di ostruzioni
-
RISONANZA MAGNETICA
-
TAC della testa e dello stomaco
-
Test di gravidanza
-
Test per gli elettroliti
-
Test per gli enzimi del fegato e del pancreas
-
Endoscopia. È una procedura non chirurgica in cui il medico passa un tubo flessibile con luce e telecamera nell'intestino. In questo modo il medico potrà verificare l'eventuale presenza di lacerazioni o emorragie interne.
Poiché la CHS è una nuova condizione medica, non tutti i medici potrebbero conoscerla. Oppure potrebbero pensare che si tratti di qualcos'altro. Potrebbe essere necessario rivolgersi a un gastroenterologo, un medico specializzato nell'apparato digerente.
Come viene trattata la CHS?
Non esiste una cura specifica, ma la CHS non è permanente. L'unico modo per fermare i sintomi della CHS è smettere completamente di usare tutti i prodotti a base di marijuana. Dopo aver smesso, i sintomi e gli effetti collaterali potrebbero persistere per qualche settimana. Ma con il tempo i sintomi scompariranno.
Durante la fase iperemetica, se il vomito si protrae per un giorno o più, potrebbe essere necessario un ricovero in ospedale. Potrebbero essere necessari trattamenti come:
-
liquidi per via endovenosa (IV) se si è disidratati
-
Farmaci per ridurre il vomito
-
Inibitori della pompa protonica. Questi farmaci trattano l'infiammazione dello stomaco.
-
Farmaci per il dolore
-
Docce calde regolari per alleviare la nausea
I sintomi di solito scompaiono in uno o due giorni, a meno che non si faccia di nuovo uso di marijuana. Se avete bisogno di aiuto per smettere, chiedete al vostro medico se un programma di riabilitazione è adatto a voi. Anche la terapia cognitivo-comportamentale e la terapia familiare possono essere d'aiuto. Se siete interessati, rivolgetevi a un professionista della salute mentale, come uno psicologo o un terapeuta autorizzato.
È possibile trattare i sintomi della CHS a casa?
Dopo aver smesso di usare la marijuana, i sintomi della CHS possono continuare per alcune settimane. Per aiutarvi a passare alla fase di recupero, potete provare alcuni rimedi casalinghi, come bagni caldi regolari. Tuttavia, troppi bagni caldi possono aumentare il rischio di disidratazione a causa della sudorazione.
Il medico può consigliare alcuni farmaci da banco come:
-
antistaminici come la difenidramina
-
Antidolorifici come l'ibuprofene o l'acetaminofene
-
Crema alla capsaicina (Zostrix) per alleviare il dolore. Le sostanze chimiche contenute nella crema hanno lo stesso effetto di una doccia calda. In alcune persone, può alleviare la nausea e il vomito quando la si spalma sulla pancia.
Possono anche prescrivere farmaci antipsicotici come l'aloperidolo (Haldol) o l'olanzapina (Zyprexa) per aiutarvi a calmarvi mentre passate alla fase di recupero.
Quali sono le complicazioni per la salute della CHS?
Il vomito abbondante può causare disidratazione e problemi di elettroliti nel sangue. Se non ci si rivolge subito a un medico, si rischia di incorrere nelle complicazioni che la disidratazione può causare, tra cui:
-
convulsioni
-
Shock
-
Insufficienza renale
-
Spasmi muscolari o debolezza
-
Problemi di ritmo cardiaco
-
In casi molto rari, gonfiore del cervello (edema cerebrale)
Oltre alla disidratazione, il vomito eccessivo può causare complicazioni come:
-
infiammazione dell'esofago (esofagite)
-
Malnutrizione, ovvero mancanza di un'alimentazione adeguata
-
Strappi nell'esofago (sindrome di Mallory-Weiss)
-
Carie dei denti
-
Potassio basso (ipokaliemia)
-
Bassi livelli di fosforo nel sangue (ipofosfatemia)
-
Aria intrappolata nella cavità toracica tra i polmoni (pneumomediastino)
-
Polmonite da aspirazione. Si verifica quando si respira il vomito nei polmoni o nelle vie respiratorie. Questo può comportare il rischio di soffocamento.
Come si può prevenire la CHS?
Il modo migliore per prevenire o ridurre il rischio di CHS è evitare o smettere di fare uso di marijuana. È meglio farlo anche se la si usa da diversi anni senza sintomi o effetti collaterali.
Ma se si è affetti da CHS, l'unica opzione è smettere completamente di usarla. In caso contrario, è probabile che i sintomi, come nausea e vomito, si ripresentino.
Se si smette o si riduce il consumo di marijuana, si può:
-
Migliorare la memoria e le capacità di pensiero
-
Migliorare la funzione polmonare
-
Migliora il sonno
-
Riducono il rischio di depressione e ansia
Se avete bisogno di aiuto per smettere, chiedete al vostro medico. Potete anche chiamare la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) National Helpline al numero 800-662-HELP (4357). È un servizio gratuito disponibile 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
