Edera velenosa
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Come le sue cugine quercia velenosa e sommacco velenoso, ha una linfa oleosa nelle foglie chiamata urushiol. Questo provoca una reazione allergica che può rendere la pelle rossa, gonfia e pruriginosa. Cresce nella maggior parte degli Stati Uniti, ad eccezione dell'Alaska e delle Hawaii. Ogni stelo si sviluppa in tre "foglioline" che possono aiutarvi a notarla nei boschi. Nell'Est, nel Midwest e nel Sud cresce come una vite, mentre nel Nord e nell'Ovest come un arbusto.
Quercia velenosa
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Assomiglia molto all'edera velenosa, ma le sue foglie sono più simili a quelle di una quercia. Il lato della foglia rivolto verso il sole presenta dei piccoli peli ed è di una tonalità di verde più scura rispetto al lato rivolto verso il suolo. Sebbene cresca in tutto il Paese, è più comune nell'Ovest. Possono passare ore o giorni prima che la pelle reagisca alla linfa della pianta (urushiol). L'eruzione cutanea può diventare irregolare e formare vesciche che trasudano.
Sumac velenoso
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Questo arbusto legnoso cresce in aree umide e paludose in tutti gli Stati Uniti. Ogni stelo ha da 7 a 13 foglie e grappoli di bacche verdi che cadono. Docce fresche e lozioni a base di calamina possono aiutare ad alleviare il prurito, ma per lo più bisogna aspettare: Una o due settimane dovrebbero portare sollievo. Rivolgersi al medico se l'eruzione cutanea è sul viso o nelle parti intime, copre più del 25% del corpo, si nota la presenza di pus dall'eruzione cutanea o si respira il fumo delle foglie bruciate.
Erba gigante
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Vive nei terreni ricchi e umidi vicino a fossi, corsi d'acqua e fattorie, soprattutto nel Nord-Est. Ha gruppi di piccoli fiori bianchi a forma di ombrello, foglie con profonde pieghe e steli con peli bianchi e macchie viola. Cresce fino a 15 metri di altezza. La sua linfa può rendere la pelle più sensibile alla luce ultravioletta, che può provocare vesciche, bruciature o cicatrici, a volte permanenti. Può anche danneggiare la vista.
Ortica
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I piccoli peli sugli steli di queste piante possono iniettare nella pelle una combinazione di sostanze chimiche. Una di queste, l'acido formico, aiuta a produrre il "pungiglione" nelle punture di api e formiche rosse. È parte di ciò che causa la reazione cutanea allergica, pruriginosa e persino dolorosa. Gli steli crescono senza ramificazioni in macchie fino a circa 4 piedi di altezza, ma a volte raggiungono i 6 piedi. Cercate i peli urticanti sul gambo, che sono il segno rivelatore.
Albero pungente australiano
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Mentre le versioni americane ed europee sono sicure, gli scienziati hanno trovato una nuova neurotossina nell'albero dendrocnide australiano che può causare dolore per giorni o addirittura settimane. Minuscole escrescenze aghiformi, chiamate tricomi, iniettano il veleno, simile a quello presente nei ragni e nelle lumache coniche. I ricercatori hanno chiamato la nuova famiglia di tossine gympeptides, dal nome locale dell'albero, l'albero pungente di Gympie-Gympie.
Pastinaca selvatica
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Le foglie grossolane a denti di sega crescono su steli pelosi e scanalati alti da 2 a 5 piedi. I fiori gialli crescono a ombrello come altre piante della famiglia delle carote. Quando il succo di foglie, gambi o fiori schiacciati tocca la pelle, la luce del sole può provocare un'eruzione cutanea nel giro di uno o due giorni. Cercate il caratteristico fiore giallo nei campi, ai bordi delle strade, nei pascoli e nelle praterie del Midwest.
Cicuta velenosa
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Questa pianta sembra una carota selvatica o una pianta di prezzemolo insolitamente grande, per via dei grappoli di piccoli fiori bianchi a forma di ombrello e delle foglie particolari. Ma potrebbe trattarsi di cicuta velenosa se si notano macchie violacee sul fusto, un frutto rigato o se diventa particolarmente grande (da 3 a 7 piedi di altezza). Ha anche foglie separate che assomigliano al prezzemolo. Può avvelenare l'uomo e il bestiame se mangiata. Ci si può ammalare anche se si assorbono gli oli della pianta attraverso la pelle.
Volpina
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In tutti gli Stati Uniti si coltiva per il suo aspetto. In alcuni luoghi prospera anche allo stato selvatico. I suoi fiori a forma di campana sono spesso di colore viola brillante, ma possono essere bianchi, gialli o rosa. Fiorisce in primavera. Ha anche un frutto con molti semi, che a volte i bambini mangiano. Tutte le parti del fiore sono velenose e possono rallentare o disturbare il cuore.
Enotera amara
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Questa perenne legnosa ha un fusto che cresce tutto l'anno. Può raggiungere i due metri. I fiori viola a gruppi di tre o più sbocciano verso luglio o agosto. I bambini sono talvolta attratti dalle bacche tondeggianti, succose, lucide, rosse e velenose. Il veleno (solanina) può provocare mal di testa, sonnolenza, mal di stomaco, vomito, tremori, abbassamento della temperatura, dilatazione delle pupille e diarrea. Se pensate che qualcuno l'abbia mangiata, portatelo subito da un medico.
Erba di Jimson
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Questa pianta odorosa ha steli spessi che crescono fino a 4 piedi, con foglie lunghe fino a 3 pollici. Il nettare del fiore bianco a forma di tromba può far ammalare, così come le foglie e persino i semi, che alcuni usano per sballarsi. Fa venire la nausea, la sete e la febbre, indebolisce il polso e aumenta la frequenza cardiaca. Si può anche dimenticare dove ci si trova o vedere cose che non ci sono.
Vischio
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Questa pianta si nutre di altri alberi e arbusti, il che la rende un parassita. I suoi fusti sono spessi e facili da spezzare, con molti rami. Le foglie sono spesso spesse e rimangono verdi tutto l'anno. I suoi piccoli fiori giallastri non hanno petali. Le piccole bacche bianche hanno un solo seme e contengono una polpa appiccicosa e velenosa. Tenete questa comune tradizione natalizia lontano da bambini e animali domestici. Le bacche possono provocare diarrea e rallentare o fermare il cuore.
Oleandro
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Questo alto arbusto ha foglie lunghe e coriacee che crescono in gruppi di tre. All'estremità dei rami sbocciano grappoli di fiori dai colori che variano dal rosso e dal rosa al bianco. Tutte le parti della pianta sono molto velenose. Una sola foglia è sufficiente per uccidere un adulto. Si possono avere forti dolori di stomaco, diarrea, vomito, pupille dilatate, vertigini e problemi respiratori.
Azalea e rododendro
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Nel I secolo a.C. i soldati romani si ammalavano di "miele pazzo" ricavato da questi fiori. Gli storici pensano che i loro nemici in Turchia lo dessero loro per indebolirli prima della battaglia. Funzionò: I Romani persero. Anche le foglie, il nettare e i fiori di questi arbusti possono avvelenare, anche se bisogna mangiarne molto. Irritano la bocca e possono dare la nausea fino al vomito. I bambini possono scambiarlo per caprifoglio e mangiarne il nettare.
Se si sospetta un veleno
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Agite rapidamente. Chiamate il 911 se qualcuno ha convulsioni, difficoltà a respirare o perde conoscenza. Se si sente la gola o la bocca bruciata o irritata, provare a bere un po' di latte o acqua. Allontanatevi dai fumi tossici sospetti e andate all'aria aperta. Se il veleno è finito sulla pelle, sciacquarla rapidamente. Se è entrato negli occhi, sciacquateli con gocce saline, se possibile. Continuate a farlo per 15-20 minuti. Chiamare al più presto il servizio antiveleni per ricevere istruzioni su veleni specifici.
