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Prendersi cura di un bambino malato non è divertente. Ma occuparsi di due bambini malati è ancora peggio. Significa più sofferenza e notti insonni e, per voi, più giorni di lavoro persi.
Quindi, a parte ordinare a tutti di indossare tute antigas, cosa dovreste fare la prossima volta che uno dei vostri figli torna a casa dall'asilo arrossato e febbricitante? Come potete proteggere il resto della famiglia ed evitare che i germi si diffondano?
"Conosco alcuni genitori che si arrendono", dice Tanya Remer Altmann, medico pediatra e autrice di Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions About Babies and Toddlers. "Si dà per scontato che una volta che il virus è entrato in casa, tutti lo prenderanno. Ma ci sono alcune precauzioni che possono aiutare".
Contenere un virus non è facile, soprattutto in famiglia. Ma ecco alcuni consigli di pediatri ed esperti di malattie infettive su come evitare che i germi facciano ammalare il resto della famiglia.
Consigli per prevenire la diffusione dei germi
Chiedete ai vostri figli di lavarsi le mani.
Sì, questo dovrebbe essere ovvio. Ma non sarà mai sottolineato abbastanza: il lavaggio delle mani è un modo cruciale per prevenire la diffusione dei germi. Circa l'80% delle malattie infettive si diffondono con il tatto.
"Due delle cose più importanti che abbiamo fatto in medicina sono state le vaccinazioni e il lavaggio delle mani", afferma Robert W. Frenck Jr., professore di pediatria presso il Cincinnati Children's Hospital Medical Center e membro del Comitato per le malattie infettive dell'Accademia americana di pediatria.
Quando si ha un bambino malato, i germi possono arrivare ovunque. Ciò significa che il vostro bambino sano è destinato a prenderli sulle mani. Ma se si lava regolarmente le mani, i germi potrebbero non passare dalle mani agli occhi o alla bocca.
Se i bambini devono lavarsi le mani, insegnategli a farlo bene. Gli esperti raccomandano di strofinare le mani per circa 20 secondi, il tempo necessario per cantare due volte "Happy Birthday". Il tipo di sapone non ha importanza: per prevenire i germi, quello normale funziona bene quanto quello antibatterico.
Se l'acqua calda e il sapone non sono disponibili, utilizzate un gel igienizzante a base di alcol: assicuratevi di strofinare vigorosamente le mani per circa 20 secondi finché il gel non evapora.
Lavarsi le mani.
Per evitare che i germi si diffondano, lo stesso consiglio vale anche per voi. Non concentratevi così tanto a pulire i giocattoli del vostro bambino malato da dimenticare di lavarvi le mani. È importante per un paio di motivi. In primo luogo, non volete ammalarvi: prendersi cura di un bambino malato mentre si è malati può essere una punizione. Ma in secondo luogo, se non vi lavate le mani, potreste essere voi a infettare il vostro bambino sano, anche se non vi ammalate. Potrebbe bastare raccogliere i fazzoletti del bambino malato e poi preparare il pranzo del bambino sano. Bingo: avete due bambini malati.
Aumentate la disinfezione.
Anche se di solito non siete ossessionati dai germi, questo è il momento di concentrarsi maggiormente sulla disinfezione delle superfici di casa. Penso che quando un bambino è malato, un po' di disinfezione in più in casa può sicuramente aiutare a evitare che gli altri membri della famiglia lo prendano", dice Altmann a Doctor.What should you do? Potreste pulire con un disinfettante le superfici toccate dal bambino malato, come le maniglie delle porte, i tavoli e i corrimano. Molti giocattoli di plastica possono essere messi in lavastoviglie e molti peluche in lavatrice. Se il bambino è malato e soffre di vomito e diarrea, è bene disinfettare il bagno, il pavimento e il lavandino. Non volete passare le giornate a seguire il vostro bambino malato per tutta la casa, spruzzando disinfettante su tutto ciò che incontra. Inoltre, non funzionerà. Non riuscirete comunque a sradicare tutti i germi.
Praticate una buona igiene del pannolino.
Fate particolare attenzione ai pannolini sporchi, soprattutto se sono indossati da più di un bambino. Il fasciatoio potrebbe essere un punto in cui i bambini si scambiano i germi. Potreste quindi decidere di usare il fasciatoio solo per il vostro bambino malato e cambiare il vostro bambino sano da un'altra parte. Oppure potete sempre stendere una coperta fresca sul fasciatoio quando mettete il pannolino al bambino sano.
Non permettete di condividere i pasti.
Il momento del pasto può essere caotico, con i bambini che si scambiano regolarmente posate, tazze e cibo. Per il momento, fate il possibile per evitarlo.
Mantenete il bagno igienico.
Anche se i germi in genere non vivono a lungo sugli asciugamani, possono vivere abbastanza a lungo da far ammalare un bambino sano. Quindi lavateli regolarmente. Potreste anche passare agli asciugamani di carta usa e getta per una settimana, per evitare che i germi infettino altri membri della famiglia. Allo stesso modo, considerate la possibilità di sostituire il bicchiere dell'acqua del bagno con bicchieri di carta usa e getta per un po' di tempo. E regalate a vostro figlio uno spazzolino nuovo dopo che si è ammalato.
Considerare una quarantena?
Ovviamente non si può imprigionare un bambino malato nella sua stanza finché non sta meglio. Ma si può cercare di ridurre il contatto tra il bambino malato e quello sano.
"Si può cercare di separare un po' i bambini", dice Altmann. "Per esempio, si può cercare di farli giocare in stanze separate più del solito. "Tuttavia, spesso non è fattibile e i bambini potrebbero opporre resistenza. In questo caso, non preoccupatevi, dice Laura A. Jana, medico pediatra e coautrice di Heading Home with Your Newborn e Food Fights. Finché i vostri figli non si affrontano e tutti si lavano le mani, non dovrebbe essere un problema. "Va bene che il vostro bambino malato sia seduto con i suoi fratelli nella stessa stanza a guardare un film", dice Jana al dottore.
Come prevenire i germi quando un genitore è malato
Cosa succede se siete voi o il vostro coniuge ad essere malato? Come potete proteggere i vostri figli?
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Concentrarsi sul lavaggio delle mani.
Il lavaggio delle mani è il modo principale per prevenire la diffusione dei germi. Dovreste comunque farlo regolarmente, ma intensificatelo quando siete malati. Se siete sdraiati sul divano, tenete un contenitore di gel antibatterico nella tasca dell'accappatoio e applicatelo prima di toccare i bambini.
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Smaltire i tessuti.
Prima di avere figli, potevate passare i giorni di malattia sul divano con una pila di fazzoletti usati sul pavimento accanto a voi. Ora non è più una buona idea. Gettate i fazzoletti direttamente in un cestino vicino a voi, preferibilmente con un coperchio o lontano dal pavimento.
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Continuare ad allattare al seno.
Alcune donne si preoccupano di allattare quando hanno un raffreddore o un virus intestinale: il bambino si ammalerà? Ma gli esperti sostengono che allattare quando si ha un virus comune è una buona idea; infatti, gli anticorpi che si trasmettono possono aiutare a proteggere il bambino dall'ammalarsi.
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Evitare di preparare il cibo, se possibile.
Non è sempre possibile, ma se potete chiedere al vostro coniuge, a un figlio maggiore o a un altro membro della famiglia di occuparsi della preparazione dei pasti e del pranzo per qualche giorno, è una buona idea. Se dovete preparare i pasti, fate attenzione a lavarvi le mani prima e durante la cottura.
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Prendete precauzioni, ma non esagerate.
A parte uscire di casa per una settimana, in che altro modo potete ridurre le probabilità che i vostri figli si prendano il raffreddore? Potete provare a fare qualche piccolo accorgimento per evitare che i germi si diffondano. Per esempio, potreste baciare i vostri figli sulla testa anziché sulle guance per qualche giorno. Potreste chiedere al vostro coniuge di raccontargli le storie della buonanotte e di fargli il bagno per qualche sera. Ma ovviamente non potete essere così attenti a evitare che i germi si diffondano da pensare di evitare i vostri figli.
Prevenzione dei germi: Le probabilità sono contro di voi
Sebbene cercare di evitare che i germi infettino il resto della famiglia sia un obiettivo nobile, ricordate che le probabilità sono contro di voi. Anche se siete attenti, una volta che un virus è in casa, è molto difficile da contenere.
"Quando uno dei miei figli si ammala, cerco sempre di evitare che si diffonda all'altro", dice Altmann. "Ma tre volte su quattro l'altro si ammala comunque".
Frenck è d'accordo. "Ricordate che con molte di queste malattie si è contagiosi prima ancora di avere i sintomi", dice al medico. Anche se prendete tutte le precauzioni possibili nel momento in cui notate che il vostro bambino ha la febbre, potrebbe essere già troppo tardi. Non bisogna quindi abbattersi se non si riesce a evitare che i germi si diffondano in casa.
"I genitori non sono cattivi genitori se i loro figli hanno il raffreddore, l'otite o la diarrea", dice Frenck. "Succede e basta".
