Come Sarah Jessica Parker riesce a fare tutto

Dagli archivi del medico

Alle mamme del mondo, oberate di lavoro e poco apprezzate: Sarah Jessica Parker vi capisce.

No, davvero. Può essere difficile credere che una celebrità di prima grandezza, appena incoronata da Forbes come una delle donne con i guadagni più alti di Hollywood (accanto ad Angelina Jolie), possa avere qualcosa in comune con, ad esempio, una commessa di Toledo, Ohio, che frequenta la scuola serale e fa la mamma di tre bambini da sola.

La sua vita è Prada e quella della maggior parte delle mamme è Payless.

Ma non è sempre stato così. Cresciuta in una famiglia mista di otto figli, prima in Ohio e poi nei sobborghi del New Jersey vicino a New York, ha visto la madre e il patrigno in difficoltà. In effetti, il primo stipendio serio di Parker per la recitazione, quando ha recitato in Annie a Broadway all'età di 13 anni, ha contribuito a integrare i magri guadagni della famiglia.

Questo mese la Parker, 46 anni, recita in un nuovo film, I Don't Know How She Does It, tratto dal best seller di Allison Pearson, interpretando una mamma apprensiva che la Parker dice di capire molto bene. L'attrice e produttrice, pluripremiata ai Golden Globe, agli Emmy e agli Screen Actors Guild, è nota soprattutto per il ruolo di Carrie Bradshaw nella serie drammatica/commedia della HBO Sex and the City ed è apparsa in numerosi film, tra cui Footloose, L.A. Story e Smart People.

"Avendo avuto un passato da bambina, vedendo quanto duramente lavorava mia madre e ora vedendo tutti i modi in cui le madri lavorano oggi per essere buone madri in vari modi - vogliamo tutte le stesse cose, giusto? Bambini che siano al sicuro, che stiano bene e che si prendano cura di loro", dice l'autrice.

Parker: Una madre pratica

Parker e suo marito, l'attore Matthew Broderick, hanno ora una nidiata di tre figli: il figlio James Wilkie ha 8 anni e le figlie gemelle Tabitha e Loretta hanno compiuto 2 anni a giugno. Hanno una tata per i gemelli e una babysitter che va a prendere James a scuola se entrambi i genitori lavorano, ma non hanno un aiuto in casa. Come possono testimoniare le decine di paparazzi che la inseguono costantemente nei parchi giochi di New York, Parker è una mamma molto attiva.

Ride quando ricorda i tempi relativamente facili in cui James Wilkie era "solo". "Un solo figlio? Potevo portarlo ovunque! Quando usciamo da soli adesso, lui dice: "È come ai vecchi tempi, mamma!"", racconta. (Di recente hanno fatto una gita di questo tipo per vedere la prima dell'ultimo film di Harry Potter). "Oppure quando porto una delle bambine al supermercato da sola, non riesco a credere di avere un solo passeggino e nessuno da inseguire. Ma poi sento dire: 'Dov'è Tata? Voglio vedere Tata!".

"Le persone sembrano molto sorprese dal fatto che non vogliamo una vita con tanto aiuto esterno", dice Parker. "Ci piace avere nella nostra vita persone fantastiche che sono disposte ad aiutarci a prenderci cura dei nostri figli e ad amarli. Ma è bello chiudere la porta e sapere che c'è solo la tua famiglia. C'è qualcosa di meraviglioso e privato in questo. E mi piace che le persone che si occupano dei miei figli possano tornare a casa dalle loro famiglie e passare del tempo con loro, raccontando che giornata difficile hanno avuto a casa nostra!".

Il modello di Sarah Jessica Parker

Destreggiandosi tra carriera e famiglia, la Parker dice di essersi facilmente immedesimata in Kate Reddy, la mamma frenetica che fa la lista alle 3 di notte e dirigente finanziario che interpreta in I Don't Know How She Does It. In effetti, uno dei motivi principali per cui ha abbandonato il tran tran quotidiano della televisione di serie con Sex and the City è che le portava via troppo tempo dai suoi figli.

"Ho accettato la parte perché rappresentava in modo così accurato cosa significa essere una madre che vuole una vita che includa il lavoro fuori casa, e quanto siano complicate queste decisioni e le conseguenze di quelle scelte", dice. (Ogni madre che ha perso una pietra miliare dell'infanzia si immedesimerà in Parker mentre cammina per le strade di Boston piangendo perché la tata ha portato suo figlio a tagliare i capelli per la prima volta). "La sua vita è diversa dalla mia, ma mi sono immedesimata in molte cose. Potevo immedesimarmi nel conflitto che c'era in lei, nel voler essere ben considerata professionalmente ma anche nel dare ai suoi figli e a suo marito ciò di cui hanno bisogno".

La Parker dice di essere molto consapevole delle giornate difficili, dall'alba al tramonto, vissute da tante mamme - non, sottolinea, mamme come lei, con linee di profumi, prime cinematografiche e stipendi a sette cifre, ma mamme come la sua.

"Cerco di non dare l'impressione che la mia vita sia difficile. Lavoro per scelta e per me è molto più facile rispetto alla maggior parte delle donne che posso anche solo immaginare, che lo fanno con pochissimo sostegno finanziario e risorse, o magari da sole, senza grandi opzioni per l'assistenza ai bambini", dice.

"Le persone che mi ispirano di più sono quelle che non hanno alternative e che riescono a far funzionare le loro vite. Sono le donne di cui non sentiamo parlare, che fanno due o tre lavori alla volta e costruiscono vite ricche, meravigliose e sane per i loro figli con quasi nulla: questa è la vera storia".

Come fermare la Mompetition

La stessa Parker vorrebbe dichiarare una tregua nella guerra delle mamme.

Allattamento al seno contro allattamento al biberon? Asilo nido o tata o casa? Parker pensa che abbiamo tutti bisogno di darci tregua a vicenda. "Non mi sorprende che ci sia competizione tra le mamme, ma non riesco mai a capire come possiamo competere e confrontarci. La mia casa è con i miei figli e la tua casa è con i tuoi", dice.

Che cosa possiamo fare per porre fine alla guerra delle mamme, almeno sul nostro fronte domestico?

Ricordate che non sapete tutto quello che succede nella vita degli altri e che loro non sanno cosa succede nella vostra, dice Susan Newman, PhD, psicologa sociale e autrice di diversi libri sull'educazione, tra cui il più recente The Case for the Only Child. "Abbiate fiducia nelle vostre decisioni, ma il fatto che qualcun altro faccia scelte diverse non fa di lei una cattiva madre".

Considerate la fonte. Se le persone criticano il vostro modo di essere genitori, potrebbero avere un secondo fine. La suocera che vi dice che dovete avere un secondo figlio e che i "single" sono infelici potrebbe volere più nipoti, ma non sarà lei a svegliarsi alle 3 del mattino con un neonato che soffre di coliche.

Trova la tua squadra di mamme. Circondatevi di mamme che la pensano come voi. Non avete bisogno di un coro di cheerleader, ma può essere un enorme sollievo avere almeno una "mamma amica" non giudicante che vi abbraccia e vi dice che state andando bene.

Sarah Jessica Parker: Lavorare per l'UNICEF

Parenthood getta nuova luce anche su quello che è stato un impegno di tutta la vita per la Parker: il suo ruolo di ambasciatrice dell'UNICEF (unicefusa.org).

Fin dalla mia prima infanzia, ricordo sempre di essere andata a fare "dolcetto o scherzetto" per l'UNICEF", ricorda l'attrice, sottolineando che sua madre aveva una passione per l'organizzazione che ha insegnato ai suoi figli a condividere. "I nostri biglietti di auguri per le vacanze e il nostro unico calendario di famiglia erano dell'UNICEF. Ha fatto parte della mia vita per sempre".

Ambasciatrice dell'UNICEF dal 1997, l'ultimo impegno della Parker a favore dell'organizzazione internazionale per l'infanzia consiste nel lancio di una nuova iniziativa che, secondo lei, "cerca di cambiare il corso dell'epidemia di AIDS che ha devastato i Paesi in via di sviluppo". In occasione della conferenza per il 10° anniversario della Global Business Coalition on HIV/AIDS, Tuberculosis, and Malaria, tenutasi a giugno, la Parker ha presentato il progetto - l'HIV/AIDS Innovation Fund - ai principali leader aziendali coinvolti nella promozione della salute globale.

L'idea è quella di riunire i migliori esperti di HIV con i leader del mondo imprenditoriale e filantropico per fornire il denaro di partenza necessario a identificare gli interventi che costano relativamente poco ma che hanno il potenziale di salvare molte vite, e per far sì che queste iniziative si muovano in modo rapido e flessibile.

Nel 2007, Parker ha fatto da portavoce nazionale per il lancio del Progetto Tap dell'UNICEF. Durante la Settimana Mondiale dell'Acqua, a marzo, i ristoranti di tutto il Paese chiedono agli avventori di donare un dollaro o più per i loro bicchieri d'acqua del rubinetto, solitamente gratuiti. "Ogni singolo centesimo va all'UNICEF per il suo programma di acqua pulita nei Paesi in via di sviluppo", spiega Parker. (L'iniziativa ha raccolto finora quasi 2,5 milioni di dollari).

L'importanza di questo impegno - o la dimensione della sfida - non può essere sopravvalutata, afferma Deborah Dean, MD, MPH, direttore esecutivo dell'Iniziativa per la salute globale dei bambini presso il Children's Hospital Oakland Research Institute in California. "Ogni anno, in tutto il mondo, 10 milioni di bambini non raggiungono il loro quinto compleanno", afferma la dottoressa. "E più di 3 milioni di loro non sopravvivono nemmeno alle prime due o tre settimane di vita. È sbalorditivo".

La Parker comprende chiaramente la portata del problema, ed è questo che ha reso il suo coinvolgimento così prezioso, afferma Caryl Stern, presidente e amministratore delegato del Fondo statunitense per l'UNICEF. "Ha preso un vero impegno, non solo nei confronti dei suoi figli, ma anche dei bambini di tutto il mondo. Come mamma, sta inculcando ai suoi figli cosa significa fare del bene e invita le altre mamme a fare lo stesso. E ha l'integrità di dire solo ciò in cui crede veramente".

Il punto di vista di Parker sui privilegi

Parker dice di essere in difficoltà su come spiegare queste cose ai suoi figli, che sono molto privilegiati, per instillare in loro gli stessi valori che sua madre le ha insegnato. "Con James Wilkie ne parlo sicuramente quanto può sopportare senza che inizi a sgranare gli occhi", dice. "È più difficile da trasmettere alle bambine adesso, a soli 2 anni. È una linea sottile. Si vuole aiutare un bambino a capire queste cose in un modo che non lo travolga".

Per essere una persona che il giorno dopo partirà per la Cina come ospite speciale di uno spettacolo di pattinaggio artistico (James Wilkie la accompagnerà) e che è stata un nome noto praticamente per tutta la sua vita adulta, la Parker sembra straordinariamente radicata. Nonostante la sua fama precoce, non si è mai imbattuta nella porta girevole della droga e della disintossicazione, del sesso e degli scandali, che sembra essere di rigore per molte giovani attrici di oggi. E nonostante alcune battute d'arresto, è sempre riuscita a reinventarsi come attrice e donna d'affari e a trovare nuovi ruoli di successo.

"In gran parte si tratta solo di fortuna. Non potrei suggerire altrimenti", dice. "Ma ho cercato di essere ponderata e attenta alle scelte che faccio. Credo molto in una forte etica del lavoro e le persone sanno che quando mi impegno in qualcosa, non sono interessata ad avere un piede dentro e uno fuori dalla porta".

Può sembrare un po' antiquato - soprattutto se detto dalla donna che ha incarnato l'affascinante Carrie Bradshaw - ma la Parker teme che questa etica del lavoro stia diventando un ricordo del passato.

"Al giorno d'oggi c'è un tale interesse per il modo in cui diventare famosi o ricchi rapidamente. Ma bisogna lavorare sodo, non importa che cosa si faccia", dice l'attrice. Vorrei poter dire ai più giovani di oggi: "Vi piacerà il ricordo di quanto avete lavorato duramente, di quanto vi siete impegnati e di quanto siete passati da un'audizione all'altra, di quando siete andati a un telefono pubblico e avete frugato nelle vostre tasche per trovare un maledetto quarto di dollaro per chiamare i vostri messaggi e vedere la risposta".

"Con i miei amici attori parlo di quella parte del nostro passato e non vorremmo che fosse diversamente. È la stessa cosa, qualunque cosa si faccia nella vita. Non trascurate il processo quando prendete decisioni sulla carriera".

4 modi per aiutare Sarah Jessica a prendersi cura dei bambini di tutto il mondo

Sono conosciuti come la triade mortale. Malnutrizione. Acqua sporca. Malattie infettive. Insieme, queste tre piaghe tolgono la vita a migliaia di bambini ogni giorno nei Paesi in via di sviluppo.

"Vanno tutte di pari passo in una sorta di circolo vizioso", afferma Deborah Dean, MD, MPH. "La causa di gran lunga maggiore di decessi evitabili nei Paesi in via di sviluppo è rappresentata dalle malattie infettive, con la diarrea che da sola rappresenta circa il 17% dei decessi evitabili nell'infanzia". (Il morbillo e la malaria sono le altre due principali cause di morte).

Ogni giorno, nel mondo, 22.000 bambini sotto i 5 anni muoiono per cause prevenibili come queste. "Cinquemila bambini muoiono ogni giorno solo per la mancanza di accesso ad acqua buona, pulita e sana", afferma Caryl Stern dell'UNICEF. E una volta nutriti, vestiti e alloggiati, i bambini sono ancora vulnerabili in decine di modi.

"Ogni bambino merita un'infanzia, ma ci sono migliaia di bambini costretti alla tratta, alla schiavitù e al soldato", dice Stern. Ma la situazione sta migliorando: Solo un anno fa, il numero di morti giornaliere per cause prevenibili era di 24.000 bambini. Negli ultimi 50 anni, l'UNICEF e i suoi partner hanno dimezzato la mortalità infantile grazie a programmi in quasi 200 Paesi che forniscono ai bambini assistenza sanitaria, acqua potabile, nutrizione, istruzione, protezione e aiuti di emergenza. Ma la strada da percorrere è ancora lunga.

Come potete contribuire a sostenere programmi che fanno la differenza per i bambini? Alcune idee:

• Organizzate un evento "Dolcetto o scherzetto" per l'UNICEF nella scuola dei vostri figli per Halloween. Potete trovare kit, suggerimenti e risorse online su youth.unicefusa.org, compresi manuali e linee guida per gli insegnanti. Potete anche creare una pagina di raccolta fondi online.

• Fate un "regalo ispirato" (inspiredgifts.org). Per il compleanno della mamma, onoratela comprando una coperta per un bambino.

• Sostenete Water Aid, un'organizzazione il cui unico scopo è migliorare l'accesso all'acqua potabile e ai servizi igienici in tutto il mondo (www.wateraid.org). La sezione "shop for life" vi permette di destinare la vostra donazione a oggetti utili che vanno dai rubinetti a una toilette a compostaggio.

• Aiutate altre mamme a mantenere in vita e in salute le loro famiglie con CARE, un gruppo umanitario che combatte la povertà globale e che si concentra sulle donne, ritenendo che esse abbiano il potere di aiutare intere comunità a raggiungere l'autosufficienza. Il sito web consente di trascinare i regali in un "pacchetto CARE" personalizzato (www.carepackage.org).