Come temporizzare i farmaci contro l'emicrania per ottenere i migliori risultati

Di Martin Taylor

L'emicrania cronica è una condizione comune che comporta perdita di produttività, riduzione della qualità della vita, disagio generale e dolore. La maggior parte dei sintomi dell'emicrania viene trattata dopo aver gestito il dolore piuttosto che prevenire l'attacco. 

Le emicranie frequenti e gravi sono meglio gestite se trattate in modo preventivo. L'assunzione tempestiva dei farmaci, le modifiche alla dieta e allo stile di vita e l'evitare i fattori scatenanti dell'emicrania possono contribuire a dare il massimo sollievo dal dolore emicranico. A seconda della gravità dei sintomi, il medico può prescrivere dei farmaci, oppure prestare attenzione all'insorgenza del dolore e trattare le singole emicranie. Il trattamento può includere una serie di farmaci. 

Se da un lato i farmaci possono essere ottimi per prevenire il dolore, dall'altro si rischia di assumerne troppi, causando frequenti cefalee primarie. Si tratta di cefalee che non hanno una causa sottostante e che derivano da un uso eccessivo di farmaci a risposta rapida. 

L'uso eccessivo di farmaci può verificarsi se si evita o si ritarda l'assunzione di medicinali quando si inizia a manifestare un'emicrania. Si può aspettare perché non si è sicuri di avere un attacco di emicrania, oppure si vuole prendere il farmaco solo quando il dolore diventa insopportabile. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che il trattamento migliore è l'assunzione tempestiva dei farmaci quando si avverte l'emicrania. 

Per ottenere i migliori risultati dai farmaci contro l'emicrania, è possibile suddividere ogni tipo di terapia in diversi livelli di trattamento. 

1. Primo livello di trattamento

Acetaminofeni e FANS. Quando si avverte un dolore emicranico da lieve a moderato, si dovrebbe iniziare con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina o l'ibuprofene. Anche l'assunzione di farmaci a base di acetaminofene può essere utile. L'acetaminofene potrebbe essere meno efficace dei FANS, ma non danneggia la mucosa gastrica.  

Triptani. Un altro trattamento efficace per le emicranie da moderate a gravi è rappresentato dai triptani. Funzionano meglio se assunti nelle prime fasi dell'attacco di emicrania. Il sumatriptan è il triptano più studiato e la sua efficacia dipende dal dosaggio e dal tipo di somministrazione. I triptani sono adeguati, ma costituiscono un trattamento più costoso rispetto agli acetaminofeni e ai FANS. 

2. Secondo livello di trattamento

Questi tipi di trattamento possono avere più effetti avversi, quindi non sono raccomandati all'inizio. La diidroergotamina intranasale si è dimostrata molto efficace, ma la nausea è un effetto collaterale comune. Questo trattamento può anche causare crampi alle gambe o formicolio alle braccia e alle gambe. Se ne sconsiglia l'uso in caso di gravidanza. 

Altri trattamenti di secondo livello sono: 

• oppioidi

• Antiemetici

• Prometazina

• Altri antagonisti della dopamina

Se il trattamento di primo livello dell'emicrania non dà sollievo, il medico dovrà prescrivere un trattamento di secondo livello. È necessario monitorare come si sentono questi farmaci. Se si verificano effetti negativi, è bene parlarne immediatamente con il medico. Alcuni di questi farmaci possono creare una forte dipendenza e un elevato potenziale di abuso. 

Il tempismo è essenziale nella gestione del dolore da emicrania. Tenere un diario per tenere traccia dei sintomi e dei fattori scatenanti vi aiuterà a identificare quando avete un attacco di emicrania. Questo vi aiuterà a scegliere il farmaco più adatto per alleviare il dolore.