Dagli archivi del medico
Nello spettro della santità delle mamme, Julie Bowen assomiglia molto al suo personaggio Claire Dunphy nella serie televisiva di successo della ABC Modern Family: Si colloca all'estremità superiore della scala, ma è molto lontana dalla perfezione, e questo le va bene.
Questa orgogliosa mamma lavoratrice di tre bambini, tutti di età inferiore ai 3 anni, rimane comunque una maniaca del controllo: "Funziono con la convinzione che se non ci fossi io, le ruote dell'autobus si staccherebbero lentamente e nessuno sarebbe mai vestito o nutrito", scherza.
Tuttavia, dopo che lei e il marito Scott Phillips, ingegnere informatico, hanno dato il benvenuto ai gemelli John e Gus, che ora hanno 22 mesi, quando il loro primogenito Oliver aveva appena raggiunto i "terribili due anni" - poche settimane prima che lei ottenesse il ruolo in quella che è diventata la commedia numero uno della televisione - l'attrice, molto richiesta, sapeva che qualcosa doveva cambiare.
"Ho allattato al seno per un anno con il mio figlio maggiore", racconta la Bowen, 40 anni, alla dottoressa. Abbiamo frequentato i corsi "Mommy & Me", abbiamo fatto di tutto. Ma quando sono arrivati i gemelli, sono scivolata molto più in basso".
Cita la nuova tendenza a preparare da sé gli alimenti per bambini: "Il cibo biologico in barattolo è meglio di qualsiasi cosa io possa inventarmi", dice. C'è un intero movimento segreto e clandestino di persone che si sentono vittime di bullismo a causa di questi messaggi: "Devi coltivare il tuo cibo e ridurlo in purea". Se puoi farlo e ti dà piacere, fallo. Ma se non funziona per voi... ci sono così tante opzioni là fuori che sono salutari, perché abbattersi perché non riuscite a preparare i vostri piselli?".
Julie Bowen nel ruolo di Claire Dunphy
Il punto di vista della Bowen sulla visione della TV sembra altrettanto liberatorio: "Ho sentito tutte le prove sulla televisione per i bambini, ma ogni tanto Yo Gabba Gabba! è il tuo migliore amico quando hai bisogno di lavare i piatti o di rilassarti per un minuto".
Sembra una frase che il suo alter ego Claire potrebbe pronunciare senza peli sulla lingua davanti alla telecamera, un punto fermo dello stile confessionale e di rottura della quarta parete di Modern Family. La serie - che lo scorso autunno ha vinto un Emmy Award per la categoria Outstanding Comedy Series e a gennaio uno Screen Actors Guild Award per la categoria Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series - è diventata una delle serie preferite dai fan. La serie racconta in modo esilarante un clan disfunzionale di tre coppie interconnesse che sposano i temi dell'unione gay, dell'adozione all'estero, del romanticismo maggio-dicembre, degli scontri culturali, delle differenze religiose, dei coniugi in guerra e degli adolescenti arroganti. In altre parole: la vita reale.
La Bowen, nei panni di Claire, è una mamma che crede di sapere tutto, ma molto spesso non è così, per sua sfortuna (e per la gioia del pubblico). Le donne apprezzano il personaggio della Bowen soprattutto perché commette molti errori che fanno ridere. La amano perché rispecchia praticamente tutte le madri benintenzionate, anche se fallibili, che ci sono in giro.
L'attrice, originaria di Baltimora, si è guadagnata lo status di personaggio familiare come protagonista della serie Ed, dal 2000 al 2004. La Bowen ha recitato anche in Weeds e Lost, oltre che nel film di Adam Sandler del 1996, Happy Gilmore. Nel corso del tempo, ha dovuto acquisire una certa abilità nel destreggiarsi per soddisfare le esigenze di una carriera in ascesa e di una vita familiare in crescita.
Tuttavia, il gioco di equilibri della Bowen non è così diverso da quello di altre mamme lavoratrici: ha semplicemente scambiato il cubicolo dell'ufficio con il set di uno studio. Si pensi che allatta due neonati gemelli mentre cerca di memorizzare le battute da recitare davanti a un pubblico dal vivo: "Ho tirato molto. Ho tirato in macchina. Ho tirato al lavoro... Ho tirato il latte in una stanza d'albergo e l'ho spedito a Los Angeles con del ghiaccio secco. Non perché io sia una specie di santo, ma perché era facile per me. Ancora una volta, se non è facile, o se è doloroso... smettete. Non sopporto i militanti che insistono sul fatto che le cose devono essere in un modo o nell'altro. Fate quello che funziona per voi e datevi un po' di tregua con i paragoni".
Julie Bowen: la madre perfetta?
Con questo mantra, la Bowen si è guadagnata un'altra grande fan, Debra Gilbert Rosenberg, LCSW, psicoterapeuta e autrice di Mother-hood Without Guilt: Being the Best Mother You Can Be and Feeling Great About It.
"Le pressioni della maternità moderna possono sembrare schiaccianti", afferma Rosenberg. "Le donne si piegano. Semplicemente non possono essere in tre posti contemporaneamente, eppure ci provano". Con tante donne che lavorano a tempo pieno e allo stesso tempo cercano di essere madri a tempo pieno, ci sono molte false aspettative. E questa combinazione di fattori spinge verso standard sempre più alti, spesso irraggiungibili, di ciò che significa essere una buona madre".
Le donne oggi sono sottoposte a troppe pressioni? "Sì", afferma Bowen. "C'è troppa pressione. Mi sento malissimo! Un'attrice che adoro, che mi ha aiutato a fare il provino, mi ha detto: "Hai rovinato tutto per tutti noi. Sei stata assunta per Modern Family quando eri incinta di otto mesi di due gemelli, e ora questa è l'aspettativa: che tutti possiamo farlo. Nessuno avrà una pausa". È terribile che in qualche modo, forma o forma io abbia reso più difficile la vita di una nuova mamma. Perché sono sommersa come tutte noi".
Sommerso è proprio così. Nel mondo della televisione di rete, gli attori hanno spesso orari brutali. Anche se la Bowen è più fortunata di altri, i suoi orari possono essere irregolari.
"Il modello di Modern Family consiste nel fare le cose in fretta e a basso costo", spiega l'attrice. "Cerchiamo di girare per 10 ore al giorno, mentre la maggior parte degli show ne gira 12 o 14, quindi questo si adatta bene se hai una famiglia... [ma] ci sono settimane in cui è in equilibrio e altre in cui non lo è". Mettiamola così: C'è molto tempo per i bambini e molto tempo per il lavoro. Funziona".
"Funziona" significa meno corsi "Mamma e Me" in questi giorni e la capacità di smettere di preoccuparsi delle minuzie della vita dei suoi figli - un sano relax, secondo Rosenberg.
"Con il primo figlio", spiega la terapeuta, "una madre è spesso attenta a ogni dettaglio: conta ogni gradino delle scale, indica ogni fiore. Quando arriva il terzo figlio, si dice: "Sbrigati!". Che ci crediate o no, quest'ultima soluzione potrebbe essere migliore per i bambini. In questo modo non si sentono come se il mondo girasse intorno a loro, e questa è una buona cosa".
Julie Bowen: portavoce del vaccino antinfluenzale
Un argomento di cui la Bowen si occupa è il dibattito in corso sulle vaccinazioni. Come molte altre madri di bambini piccoli, si sentiva scoraggiata dai messaggi contrastanti e ansiogeni diffusi dai media e scambiati tra le mamme sui rischi delle vaccinazioni annuali e stagionali. Alla fine ha consultato il suo medico preferito per un consiglio.
"Ho pianto nel prendere la decisione, non mentirò", racconta. "Ma ho parlato con mia sorella, che è un medico di malattie infettive, e poi anche con il mio medico e il mio pediatra, che mi hanno detto: "Non vaccinando i tuoi figli, li stai mettendo a serio rischio". Per me è stato così. Una volta presa la decisione, ci sono state un po' di lacrime, soprattutto mie, ma ora tutti e tre i ragazzi seguono regolarmente i programmi di vaccinazione".
Anche se non ci sono garanzie in questo approccio preventivo, accettarlo ha portato Bowen a unirsi all'American Lung Association (ALA) come portavoce nazionale della campagna di sensibilizzazione in corso, "Faces of Influenza", sull'importanza del vaccino antinfluenzale annuale.
"L'influenza è una malattia importante", afferma Norman H. Edelman, MD, direttore medico dell'ALA. "Ogni anno viene contratta dal 10% al 15% di tutti gli americani. Si stima che tra i 15.000 e i 40.000 muoiano per complicazioni".
"È un privilegio poter educare le persone", aggiunge Bowen. "Ognuno dovrebbe fare la scelta giusta per sé. Ma, per favore", aggiunge, "fate una scelta consapevole".
I segreti della forma fisica di Julie Bowen
È chiaro che la Bowen è una donna in fuga. Non sorprende quindi che faccia jogging quasi ogni mattina. "Puoi prendere un paio di scarpe da ginnastica ovunque e partire", dice. "E 45 minuti dopo, hai fatto un ottimo allenamento".
Chiunque abbia visto la Bowen in forma smagliante e raggiante di salute durante le recenti premiazioni può testimoniare che il suo aspetto è davvero sorprendente, considerando che la donna è nel suo quarto decennio di vita e ha dato alla luce tre bambini dal 2007. Qual è il suo segreto?
Per cominciare, è la prima a dirvi che mantenersi in forma richiede un duro lavoro. Richiede anche sonno, le già citate corse quotidiane e l'impegno a fare entrambe le cose.
"Lo carico in anticipo", dice a proposito di un buon riposo notturno, il che significa che di solito va a letto prima delle 22.00, un'abitudine salutare che le permette di alzarsi alle 5.00 del mattino e di correre qualche chilometro prima che i bambini si sveglino.
Sorprendentemente, Bowen porta un pacemaker da quando, all'età di 20 anni, le è stata diagnosticata una patologia cardiovascolare in cui il battito cardiaco regolare può scendere a livelli pericolosamente bassi. Il pacemaker "funge da monitor", spiega, e interviene quando il suo cuore lo richiede.
Sebbene non "senta o percepisca" il dispositivo, è grata di "vivere in un'epoca in cui esiste la tecnologia per trattare la mia condizione" e gode di "ottima salute".
La gestione di un'importante complicazione di salute le fa capire l'importanza di tenersi in forma. Ma ci sono anche benefici emotivi. "Correre mi mette di buon umore", dice. "Per me è una medicina per il cervello".
Tuttavia, la Bowen è pronta a ripetere la sua filosofia: "Se per qualcuno non funziona, non lo rimprovero nemmeno un po'. Se vi piace allenarvi una volta alla settimana o dopo il lavoro, benissimo. A me piace tornare a casa e stare con i bambini. Quindi mi alleno presto... Sono disposta a rinunciare a fare tardi e a uscire per alzarmi presto, e va bene così".
Il che sembra una posizione perfettamente ragionevole per una moderna madre di tre figli, seriamente stressata e quasi comicamente impegnata.
Bilanciare lavoro e maternità
Trovare un equilibrio tra la maternità e le altre esigenze della vita non è un compito facile. La psicoterapeuta Debra Gilbert Rosenberg, LCSW, offre alcuni suggerimenti per le donne che devono affrontare la necessità di essere sempre tutto per tutti:
Conoscere le proprie esigenze: "È importante trovare un equilibrio che funzioni per voi a tutti i livelli, finanziario ed emotivo. Ascoltate solo le vostre esigenze e quelle della vostra famiglia per stabilire questo equilibrio, qualunque esso sia".
Bandite i sensi di colpa: "Se le finanze vi impongono di lavorare a tempo pieno o se avete bisogno di lavorare per mantenere un sano senso di identità personale, allora bene: Lavorate. Se questo è il meglio per la vostra famiglia, accettatelo. Poi trovate un'assistenza all'infanzia che vi nutra e lasciate perdere il senso di colpa".
Essere una madre "sufficientemente buona" - Rosenberg cita Donald Winnicott, un pediatra e psicoanalista inglese della metà del XX secolo che ha reso famoso il concetto di madre "sufficientemente buona". "Non c'è bisogno di essere una super mamma", dice. "Il vostro compito di genitori è quello di fornire ai vostri figli cibo sano, un rifugio sicuro, una buona educazione, amore, rispetto e nutrimento. Ma nessuno ha mai detto che tutto questo debba venire solo da voi".
Ricordate: nessuno ha tutto. Il movimento delle donne degli anni '60 e '70 non si occupava di "avere tutto": Si trattava di avere scelte e opportunità. È stato trasformato in un concetto secondo cui le donne devono avere una carriera straordinaria, dei figli straordinari, un marito straordinario e un corpo straordinario, tutto insieme. Gli uomini non hanno tutto, e non l'hanno mai avuto. Perché le donne moderne credono di poter avere - no, di pretendere di avere - tutto insieme? Qualcosa deve cedere".
