Quando si controlla il diabete, tutto il corpo ne trae beneficio, compresi i reni. Questa coppia di organi a forma di fagiolo pulisce il sangue e svolge altre importanti funzioni.
Ma se il diabete non è diagnosticato o non è controllato, nel tempo può danneggiare i reni senza causare alcun sintomo. E questo può portare a un problema serio: la malattia renale diabetica. Il medico potrebbe chiamarla malattia renale cronica (CKD). Circa 1 adulto su 3 con diabete è affetto da questa patologia.
La CKD causa gradualmente problemi ai reni nel filtrare le scorie e l'acqua in eccesso dal sangue. Se non viene trattata, i reni possono finire per fallire, ossia perdere la maggior parte della loro capacità di funzionare. In questo caso potrebbe essere necessario un trapianto di rene o la dialisi.
Il diabete è la principale causa di malattia renale cronica e di insufficienza renale. Ma è possibile adottare misure per ridurre il rischio di questi problemi. Scoprite quali sono gli esami, i trattamenti e i cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a prevenire le malattie renali o a evitare che progrediscano fino all'insufficienza renale.
Quanto tempo impiega il diabete a causare danni ai reni?
Ci vogliono molti anni perché il diabete danneggi i reni, afferma Sylvia Rosas, medico, nefrologa ed epidemiologa presso il Joslin Diabetes Center e presidente eletto della National Kidney Foundation.
Ma molte persone non si rendono conto di avere il diabete di tipo 2 per molto tempo. Quindi si può scoprire di avere una malattia renale poco dopo la diagnosi di diabete.
Se non avete ancora il diabete, siate consapevoli dei rischi e dei sintomi. Lo screening e una diagnosi precoce potrebbero ridurre le probabilità di danni ai reni.
Alcuni sintomi comuni del diabete sono:
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Fare spesso pipì
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Sentire molta più sete del solito
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Sensazione di fame più forte, anche se si è mangiato
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Estrema stanchezza
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Visione offuscata
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Tagli o contusioni che richiedono molto tempo per guarire
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Perdita di peso, anche se si è mangiato di più (comune nel diabete di tipo 1)
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Formicolio, dolore o intorpidimento delle mani o dei piedi (comune nel diabete di tipo 2)
Quali sono i sintomi della malattia renale?
I sintomi della CKD di solito si manifestano solo in fase avanzata della malattia, dice Rosas.
I danni ai reni causati da un diabete non controllato possono comportare la necessità di fare pipì più spesso e di svegliarsi di notte per farla. È anche più probabile che si verifichino infezioni del tratto urinario.
Altri sintomi di malattie renali dovute al diabete sono:
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Aumento di peso
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Caviglie gonfie
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Nausea o vomito
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Perdita di appetito
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Sensazione di debolezza o stanchezza
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Prurito
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Crampi muscolari (soprattutto alle gambe)
Poiché questi sintomi possono essere causati da altri fattori e di solito non compaiono fino a quando la malattia renale non è in fase avanzata, è importante rivolgersi al medico per effettuare degli esami renali.
Quali sono gli esami per la malattia renale cronica?
Il medico può individuare i segni della malattia con esami delle urine e del sangue.
Esaminerà le urine per verificare la presenza di una proteina chiamata albumina. Livelli più elevati di albumina sono il primo segno di malattia renale diabetica.
Verrà inoltre misurata la capacità dei reni di filtrare il sangue, utilizzando un esame del sangue e una formula. Un livello più alto del normale di una sostanza chiamata creatinina può significare che i reni hanno difficoltà a filtrare i rifiuti.
Il medico controllerà anche la pressione sanguigna. Molte persone con diabete hanno la pressione alta, che può danneggiare anche i reni.
Sottoponetevi al test per le malattie renali almeno una volta all'anno se avete il diabete di tipo 2 o il diabete di tipo 1 da più di 5 anni.
Come si può contribuire a prevenire o rallentare la malattia renale?
Non esiste una cura per la malattia renale diabetica. La chiave per prevenirla o evitare che peggiori è tenere sotto stretto controllo il diabete e utilizzare i farmaci giusti per controllare la glicemia e la pressione sanguigna. Lavorate quindi a stretto contatto con il vostro medico di base, il diabetologo (endocrinologo) o il nefrologo.
Per gestire la glicemia e la pressione arteriosa:
Sottoporsi al test A1c. Si tratta di un esame del sangue eseguito dal medico. Controlla il livello medio di zucchero nel sangue negli ultimi 3 mesi. Più alto è il numero di A1c, più alta è stata la glicemia in quel periodo.
I risultati di questo esame aiutano il medico a capire se è necessario modificare il piano di trattamento del diabete o aiutare il paziente a migliorare la dieta o i livelli di attività.
Chiedete al vostro medico quale dovrebbe essere il vostro numero obiettivo di A1c. Per molte persone con diabete, è inferiore al 7%. Chiedete anche con quale frequenza dovete fare il test A1c. Dovrebbe essere effettuato almeno due volte l'anno e più spesso se il medico cambia i farmaci per il diabete o se si hanno altri problemi di salute.
Il test A1c è diverso dai test glicemici domiciliari che consentono di controllare i livelli di zucchero quotidianamente. Chiedete al vostro medico quante volte dovete controllare i livelli ogni giorno per raggiungere il vostro obiettivo di A1c.
Tenere sotto controllo la pressione sanguigna. Il medico fisserà un obiettivo per la pressione sanguigna. La maggior parte delle persone affette da diabete dovrebbe avere un obiettivo inferiore a 140/90. Chiedete al vostro medico quali sono i vostri valori.
Se è necessario abbassare i valori, il medico potrebbe prescrivere dei farmaci. I farmaci chiamati ACE-inibitori e ARB possono ridurre la pressione sanguigna e contribuire a rallentare il danno renale. Questi farmaci non sono sicuri in caso di gravidanza.
Attenersi al piano di trattamento. Se il medico vi prescrive dei farmaci per controllare la glicemia o la pressione sanguigna, assumeteli esattamente come prescritto.
Impostate abitudini sane. Modifiche dello stile di vita come queste possono migliorare il diabete e la salute dei reni:
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Non fumate, dice Rosas. Se avete bisogno di aiuto per smettere, parlatene con il vostro medico.
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Seguite una dieta povera di sodio e ricca di frutta e verdura. Un dietologo può preparare un piano alimentare su misura per voi.
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Fate almeno 30 minuti di esercizio fisico al giorno, dice Rosas. Se non siete ancora attivi, chiedete al vostro medico di elaborare un piano di fitness per voi.
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Perdere gradualmente i chili di troppo con abitudini alimentari sane ed esercizio fisico.
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Se il colesterolo è alto, chiedete al medico di aiutarvi a ridurlo.
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Non lesinate sul sonno. Cercate di dormire 7-8 ore a notte.
