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Se il vostro bambino ha improvvisamente un attacco di diarrea e vomito e si lamenta di un mal di pancia, potreste pensare: "influenza intestinale".
In realtà non è così.
Quella che spesso viene chiamata "influenza intestinale" è una gastroenterite, un'infezione dello stomaco e dell'intestino. L'influenza è diversa. Provoca mal di gola, naso che cola e dolori generali. Raramente causa problemi allo stomaco.
Le infezioni virali sono la causa abituale della gastroenterite. A volte può essere causata da batteri.
Di solito la malattia passa in circa 10 giorni senza bisogno di farmaci. I primi giorni tendono a essere i peggiori, ma si possono prendere provvedimenti per aiutare il bambino a superarli.
Trattamento
Rimanere ben idratati. Il pericolo maggiore della gastroenterite è la disidratazione. A causa del vomito e della diarrea, il corpo del bambino perde più liquidi di quanti ne assuma. Quindi la cosa più importante da fare è mantenere il bambino idratato, dice Andrew Nowalk, MD, PhD. Andrew Nowalk, professore assistente di pediatria presso il Children's Hospital di Pittsburgh.
Non basta un liquido qualsiasi. L'acqua va bene, ma in alcuni casi potrebbe non essere sufficiente. Non sostituisce gli importanti elettroliti (sale, zuccheri e minerali) che il corpo del bambino perde quando è disidratato.
Le bevande che sostituiscono il sale e i minerali sono chiamate soluzioni elettrolitiche o soluzioni di reidratazione orale. Si possono acquistare in farmacia. Possono anche essere somministrate ai neonati con il biberon.
Alcune bevande sportive promettono di sostituire anche gli elettroliti. Hanno molti zuccheri, ma vanno bene per la maggior parte dei bambini e degli adolescenti in età scolare. Non sono invece una buona idea per i bambini molto piccoli, afferma Peggy Pelish, PhD. Professore associato presso il College of Nursing dell'Università del Nebraska Medical Center.
Tenete i bambini lontani dal latte. Può peggiorare i problemi di stomaco. I medici consigliano di assumere liquidi chiari. Se siete genitori di un bambino piccolo, parlate con il vostro medico dell'allattamento al seno o del latte artificiale.
Anche le bevande molto acide (succo d'arancia) o la caffeina possono causare problemi di pancia e malessere.
Una quantità eccessiva di liquidi, anche di quelli giusti, può peggiorare il vomito se somministrata troppo rapidamente, quindi all'inizio è bene andarci piano e assicurarsi che non peggiori il problema. Provate a somministrare 1 cucchiaino ogni 4 o 5 minuti, dice Nowalk.
Introdurre il cibo lentamente. Una volta che il bambino riesce a bere liquidi e a mandarli giù, si può iniziare ad aggiungere del cibo. Ma mantenetelo insipido. Provate prima con banane, pane, riso, salsa di mele e pane tostato. Anche la zuppa di pollo e i cracker sono una buona scelta. Una volta appurato che questi alimenti vanno bene, potete provare con carne magra e verdure cotte.
Non date al bambino malato cibi fritti, piccanti, grassi o molto acidi. Possono peggiorare i problemi di stomaco.
Saltate i farmaci da banco. In caso di gastroenterite, il tempo è davvero la migliore medicina. Quando il bambino è malato, potreste essere tentati di dargli dei farmaci da banco. Per quanto possa essere difficile, non fatelo. La maggior parte dei farmaci non solo non aiuta, ma può addirittura peggiorare la situazione. Il vomito e la diarrea sono il modo in cui il corpo combatte l'infezione liberandosi di tutto. Non è il caso di interrompere questo processo. Assicuratevi che il bambino rimanga idratato.
L'ibuprofene può dare ancora più fastidio allo stomaco del bambino e l'acetaminofene può causare problemi al fegato. Gli antibiotici non sono utili contro i virus (ma contro i batteri). Inoltre, i farmaci anti-diarrea o anti-vomito possono far durare l'infezione più a lungo. Possono anche essere pericolosi per i bambini molto piccoli.
C'è un'eccezione: Se il bambino ha la febbre, si può somministrare acetaminofene o ibuprofene per abbassarla. A parte questo, limitatevi a liquidi e cibi insipidi.
Quando rivolgersi al medico
La maggior parte dei casi di gastroenterite passa da sola. Rivolgersi al medico se il vomito e la diarrea si protraggono per più di qualche giorno o se si notano segni di disidratazione come:
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Non urinare
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Bocca secca (assenza di saliva)
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Pianto senza lacrime
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Febbre superiore a 102 F
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Mancanza di energia
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Straniamento
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Il punto morbido sulla sommità della testa del bambino è infossato.
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Sangue o pus nelle feci o nel vomito, oppure feci scure e catramose.
Il bambino potrebbe aver bisogno di essere controllato prima se ha altre condizioni, come il diabete, che lo espongono a un rischio maggiore di perdita di liquidi.
La prevenzione è la migliore medicina
Seguite questi semplici passi:
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Fate vaccinare il bambino contro il rotavirus, che è la causa più comune di gastroenterite.
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Lavatevi spesso le mani con acqua e sapone caldo, soprattutto quando andate in bagno, cambiate i pannolini e prima e dopo aver maneggiato il cibo. "Un buon lavaggio delle mani con acqua e sapone è probabilmente la nostra migliore protezione", afferma Nowalk.
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Lavate tutta la frutta e la verdura prima di mangiarla. Cuocere la carne fino in fondo. Questo può prevenire la gastroenterite causata da batteri.
Se la diarrea non passa, se c'è del sangue o se voi e il vostro bambino avete fatto di recente un viaggio internazionale in alcune parti del mondo, il medico potrebbe dover eseguire alcuni esami e prescrivere degli antibiotici.
