È più probabile che si sviluppi l'fibrillazione atriale se si soffre già di diabete. Non si sa con certezza se il diabete causi direttamente l'fibrillazione atriale, ma è un fattore di rischio importante. Inoltre, la presenza di entrambi i tipi di diabete può avere un ulteriore impatto sulla salute.
Alcuni studi hanno rilevato che sia il diabete di tipo 1 che quello di tipo 2 possono aumentare il rischio di sviluppare l'fibrillazione atriale, anche se il legame sembra essere maggiore se si è affetti dal diabete di tipo 2.
Almeno uno studio ha rilevato che gli uomini con diabete di tipo 1 hanno un rischio leggermente superiore alla media di sviluppare l'fibrillazione atriale, ma le donne con diabete di tipo 1 sono più a rischio, con probabilità superiori del 50%.
Nel frattempo, la ricerca mostra un forte legame tra diabete di tipo 2 e fibrillazione atriale. Un'analisi di diversi studi precedenti ha rilevato che le persone con diabete di tipo 2 hanno circa il 40% di probabilità in più di sviluppare l'fibrillazione atriale. Alcuni studi hanno suggerito che l'aumento del rischio potrebbe essere ancora maggiore.
Gli esperti non pensano che si tratti di una coincidenza. I possibili motivi per cui il diabete aumenta il rischio di fibrillazione atriale sono:
Il diabete è un importante fattore di rischio per molti tipi di malattie cardiache. Anche se non si soffre di fibrillazione atriale, avere il diabete significa avere il doppio delle probabilità di avere una malattia cardiaca o un ictus rispetto alle persone che non hanno il diabete, e in età più giovane.
Diversi fattori di rischio per la fibrillazione atriale e il diabete si sovrappongono. Questi includono l'obesità, l'ipertensione e il colesterolo alto.
Il diabete provoca cambiamenti fisici nel corpo che potrebbero causare l'fibrillazione atriale. Il diabete può causare forti oscillazioni dei livelli di zucchero nel sangue e infiammazioni nei vasi sanguigni. Questi cambiamenti, a loro volta, potrebbero causare cicatrici e alterazioni elettriche nel cuore che potrebbero portare all'AFib.
Il diabete di tipo 2 può anche aumentare la quantità di grasso nelle camere superiori del cuore (atri), il che potrebbe interferire con i segnali che permettono alle cellule di quest'area di comunicare tra loro. Anche l'insulino-resistenza, ovvero l'incapacità dell'organismo di utilizzare correttamente l'insulina, come avviene nel diabete di tipo 2, può causare questo problema.
Perché la fibrillazione atriale più il diabete è pericolosa
La fibrillazione atriale da sola è pericolosa perché aumenta il rischio di insufficienza cardiaca, coaguli di sangue e ictus. Le persone affette da fibrillazione atriale hanno una probabilità da quattro a sei volte superiore rispetto alle altre di avere un ictus.
Anche il diabete di per sé aumenta significativamente il rischio di infarto e ictus, oltre ad altri problemi, tra cui malattie renali, problemi ai piedi, malattie agli occhi e danni ai nervi. Se il diabete e la fibrillazione atriale sono associati, è più probabile che..:
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avere sintomi peggiori e una qualità di vita complessivamente inferiore rispetto a chi soffre solo di fibrillazione atriale
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Hanno un ictus
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Morire prematuramente per qualsiasi motivo (compresi, ma non solo, malattie cardiache o ictus)
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Non essere consapevoli di avere sintomi di fibrillazione atriale. Se non si avvertono sintomi, è possibile che non ci si renda conto che la fibrillazione atriale sta peggiorando o che non è adeguatamente controllata. Ciò suggerisce anche che ci possono essere persone con diabete che soffrono di fibrillazione atriale ma non sono state diagnosticate.
Come migliorare la propria salute in caso di fibrillazione atriale e diabete?
Assumere i farmaci come indicato. È importante assumere tutti i farmaci prescritti dal medico per controllare la fibrillazione atriale. Questi probabilmente includono un anticoagulante (per ridurre il rischio di coaguli) e un farmaco per la pressione sanguigna per abbassare la frequenza cardiaca.
Se si soffre anche di diabete di tipo 2, è possibile che la metformina o altri farmaci che abbassano il glucosio possano aiutare sia il diabete che l'AFib. Alcune prime ricerche suggeriscono che la metformina potrebbe avere proprietà che aiutano a stabilizzare il battito cardiaco irregolare. La ricerca ha anche rilevato che le persone con diabete che assumono metformina o un farmaco per il diabete della classe dei TZD potrebbero avere meno probabilità di sviluppare in seguito l'fibrillazione atriale per la prima volta.
Tenete sotto controllo la glicemia. Il diabete è più pericoloso quando non è ben controllato. Infatti, la ricerca ha dimostrato che le persone con diabete di tipo 2 che hanno un buon controllo glicemico hanno solo un rischio leggermente aumentato di sviluppare l'fibrillazione atriale, ma coloro che hanno un cattivo controllo della glicemia sono ad alto rischio.
Altre ricerche hanno rilevato che mantenere sani i livelli di zucchero nel sangue è importante anche per le persone che già soffrono di fibrillazione atriale. Uno studio ha rilevato che le persone che soffrivano di fibrillazione atriale e di diabete di tipo 2 da 10 anni o meno avevano meno probabilità di avere un coagulo di sangue (compreso quello che potrebbe bloccare il flusso di sangue al cervello e causare un ictus) se i loro livelli di A1c erano pari o inferiori al 6,5%, rispetto a quelli con livelli di A1c più elevati.
Fare molta attività fisica. Uno studio recente ha rilevato che le persone con diabete che svolgevano regolarmente un'attività fisica da moderata a vigorosa avevano meno probabilità di sviluppare fibrillazione atriale. Lo stesso studio ha anche rilevato che i non fumatori e coloro che bevevano poco alcol avevano meno probabilità di sviluppare l'fibrillazione atriale rispetto ai fumatori e a coloro che bevevano più alcol.
Mantenere un peso sano. Le ricerche hanno rilevato che l'obesità può aumentare il rischio di fibrillazione atriale fino al 50%. Ma perdere solo il 10% del peso corporeo se si soffre già di fibrillazione atriale può ridurre la gravità del disturbo cardiaco. L'obesità è anche un fattore di rischio ben noto per il diabete di tipo 2.
