Se soffrite di fibrillazione atriale (AFib), secondo alcune ricerche è più probabile che soffriate di depressione e ansia. Ma forse non si sa quale sia la prima causa. Lo stress, l'ansia o la depressione possono aumentare la probabilità di ammalarsi di fibrillazione atriale. Ma anche la convivenza con la fibrillazione atriale può rendere più ansiosi e depressi.
Secondo una stima, circa 4 persone su 10 affette da fibrillazione atriale soffrono anche di depressione, ansia o problemi di memoria o di pensiero. Per le persone più anziane, gli studi dimostrano che il numero è più elevato, con 6 persone su 10.
In che modo la mia salute mentale influisce sulla fibrillazione atriale?
I problemi di salute mentale possono rendere più difficile la convivenza con la patologia cardiaca. Possono anche peggiorare l'AFib.
Sebbene sia chiaro che la fibrillazione atriale spesso si accompagna a depressione e ansia, le ragioni non sono certe. I ricercatori hanno esaminato questo legame per cercare di capirlo meglio.
Uno studio ha esaminato le persone affette da fibrillazione atriale con almeno 65 anni di età per verificare se avessero problemi come depressione, ansia, deterioramento cognitivo (difficoltà di pensiero o di memoria) o scarsa qualità di vita. È emerso che il 60% di loro aveva almeno uno di questi problemi e il 25% aveva più condizioni legate alla salute mentale o alla qualità della vita. Chi aveva più sintomi legati alla salute mentale aveva anche più sintomi di fibrillazione atriale.
Un altro studio ha esaminato molti studi precedenti che esploravano il legame tra salute mentale e fibrillazione atriale. Sono stati esaminati i legami tra l'fibrillazione atriale e questioni quali:
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Ansia
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Rabbia
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Depressione
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Stress psicologico
Il risultato? Non è stato possibile trovare un legame tra nessuno di questi fattori e il rischio di fibrillazione atriale. Dicono che le prove non sono tutte concordi. Alcuni studi suggeriscono collegamenti, ma altri no.
Questo non significa che non ci sia un legame, ma il collegamento potrebbe essere complicato. Ad esempio, i ricercatori sostengono che la depressione potrebbe influenzare il momento in cui inizia l'fibrillazione atriale. Inoltre, potrebbe influenzare il modo in cui si affronta la fibrillazione atriale o la gravità dei sintomi della fibrillazione atriale. I ricercatori fanno riferimento a uno studio che ha esaminato le persone con fibrillazione atriale affette da depressione rispetto a quelle con fibrillazione atriale senza depressione. È emerso che i soggetti affetti da fibrillazione atriale e depressione presentavano anche:
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Maggiore rischio di morte
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Maggiore rischio di ictus ed emorragia cerebrale
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Peggioramento della qualità della vita in relazione ai problemi di salute
Hanno detto che non è chiaro come la depressione o altre condizioni di salute mentale possano portare all'fibrillazione atriale. L'infiammazione o le alterazioni del sistema nervoso potrebbero avere un ruolo. Anche se i collegamenti non sono chiari, i ricercatori suggeriscono che il medico che si occupa di fibrillazione atriale dovrebbe controllare anche la presenza di segni di depressione o di altre condizioni di salute mentale. Ma il trattamento dei problemi di salute mentale non ridurrà necessariamente il rischio di fibrillazione atriale.
Che effetto ha la fibrillazione atriale sulla mia salute mentale?
Una condizione di salute cronica può essere difficile da gestire per la salute mentale. È possibile che il motivo per cui le persone affette da fibrillazione atriale hanno spesso più ansia e depressione sia che la convivenza con la fibrillazione atriale e i suoi sintomi può essere difficile. Si può avere la sensazione che questo impedisca di vivere la vita come si vuole.
Uno studio ha rilevato un maggior numero di disagi mentali e di pensieri suicidi nelle persone affette da fibrillazione atriale rispetto a quelle considerate sane. Il 35% dei soggetti affetti da fibrillazione atriale sintomatica ha manifestato un grave disagio psicologico, come ansia e depressione. Di questi, il 20% ha avuto pensieri di suicidio.
Anche il tipo di trattamento per la fibrillazione atriale può fare la differenza per la salute mentale. Alcune persone dello studio sono state sottoposte a una procedura di ablazione, in cui i medici danneggiano il tessuto cardiaco per arrestare il ritmo cardiaco anomalo. Gli altri hanno invece assunto farmaci. Un anno dopo, coloro che hanno subito l'ablazione avevano meno probabilità di soffrire di ansia o depressione rispetto a coloro che hanno assunto solo farmaci. Inoltre, avevano meno probabilità di avere ancora pensieri suicidi.
Non è chiaro perché questo sia accaduto. Ma i ricercatori affermano che ciò suggerisce che sottoporsi a una procedura per correggere la fibrillazione atriale può essere associato a un miglioramento della salute mentale. Ciò rafforza l'idea che la fibrillazione atriale possa essere causa di depressione e/o ansia. L'assunzione quotidiana di farmaci per gestire la fibrillazione atriale e i sintomi correlati potrebbe non essere altrettanto utile per la salute mentale. Lo studio suggerisce anche che, in caso di fibrillazione atriale, si è più a rischio di problemi di salute mentale se si è più pessimisti o arrabbiati.
Un altro studio ha esaminato se lo stato di salute mentale influisce sul trattamento dell'AFib. È emerso che una cattiva salute mentale rende più probabile la ricomparsa della fibrillazione atriale dopo una procedura di ablazione. Quindi il trattamento che aiuta a correggere il ritmo cardiaco anomalo potrebbe aiutare la salute mentale. Allo stesso tempo, anche una consulenza o un altro tipo di aiuto per i problemi di salute mentale potrebbe rendere più efficace il trattamento della fibrillazione atriale.
Gli antidepressivi possono causare l'fibrillazione atriale?
È possibile, ma sono necessari ulteriori studi per esserne certi. Uno studio ha esaminato molti altri studi con dati su questa questione. Si è concentrato su sei che insieme comprendevano più di 2,5 milioni di persone. È emerso che, rispetto alle persone che non assumono antidepressivi, quelle che li assumono hanno più spesso la fibrillazione atriale. Ma questo non significa che gli antidepressivi causino l'fibrillazione atriale.
Lo studio non ha riscontrato lo stesso legame tra antidepressivi e aritmie ventricolari o morte cardiaca improvvisa. Anche i motivi per cui gli antidepressivi potrebbero causare l'fibrillazione atriale non sono noti. I ricercatori affermano quindi che sono necessari ulteriori studi per stabilire se gli antidepressivi aumentino davvero il rischio di fibrillazione atriale.
Sono inoltre necessari ulteriori studi per verificare quali antidepressivi possano aumentare il rischio di fibrillazione atriale. Uno studio del 2013 ha esaminato questo aspetto in 38.000 persone che assumevano diversi antidepressivi. È emerso che le persone che assumevano dosi maggiori di tre antidepressivi, il citalopram (Celexa), l'amitriptilina (Elavil) e l'escitalopram (Lexapro), mostravano lievi cambiamenti nell'elettrocardiogramma (ECG), un fattore di rischio per i ritmi cardiaci anomali. Ma la maggior parte delle persone che ne sono affette non finisce mai per soffrire di fibrillazione atriale o di un'altra aritmia.
Se soffre di fibrillazione atriale e presenta segni di depressione, chieda al medico se i farmaci possono aiutarla e quali sono sicuri da assumere.
La fibrillazione atriale in presenza di una grave patologia mentale
Chi soffre di una malattia mentale più grave, come la schizofrenia o il disturbo bipolare, non ha necessariamente maggiori probabilità di soffrire di fibrillazione atriale. Tuttavia, le persone affette da gravi disturbi mentali spesso presentano malattie cardiache e altri problemi di salute legati al loro stile di vita e ad altri fattori. L'fibrillazione atriale è anche l'aritmia più comune, quindi le due cose possono andare insieme.
Se si soffre di fibrillazione atriale e di una grave malattia mentale, può essere più difficile assumere i farmaci necessari per ridurre il rischio di altri problemi di salute, tra cui un ictus potenzialmente letale. Per questo motivo, le persone con fibrillazione atriale e gravi disturbi mentali hanno maggiori probabilità di avere altre complicazioni correlate e potenzialmente gravi. Informate il vostro medico se avete bisogno di aiuto per ridurre il rischio di ictus o di altri gravi problemi di salute.
Aiuto per la salute mentale in caso di fibrillazione atriale
Si possono provare varie cose per affrontare se stessi e vedere se sono d'aiuto. Ognuno di noi è diverso, ma alcune idee che potrebbero aiutarvi a gestire lo stress o l'ansia sono:
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Esercizio fisico
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Sostegno da parte di amici e familiari
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Tempo con gli amici e la famiglia
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Tecniche di rilassamento
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La meditazione
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Yoga
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Mangiare bene
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Dormire bene
Se avete provato a seguire queste indicazioni ma siete ancora in difficoltà, chiedete aiuto al vostro medico o terapeuta. Potreste aver bisogno di un trattamento per la depressione se:
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Si ritira dalle attività
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Impossibilità di godere della famiglia e degli amici
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Pensieri negativi
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Piangere molto
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Difficoltà nelle attività quotidiane o nel lavoro
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Pensieri di suicidio
Tutti si sentono giù a volte. Ma se vi sentite depressi da almeno due settimane, chiedete aiuto. Se avete pensieri di suicidio, ditelo al vostro medico, chiamate un numero verde per i suicidi o recatevi subito al pronto soccorso.
