Cose piccanti: I cibi piccanti non possono nuocere, vero?
Di Ellie Quinlan Houghtaling Giornalista di HealthDay
Giornalista di HealthDay
VENERDI' 8 luglio 2022 (HealthDay News) -- Le sfide alimentari piccanti sono di gran moda in questi giorni, ma sgranocchiare peperoncini rossi e salse piccanti può nuocere?
Un esperto di nutrizione dell'University Hospitals Cleveland Medical Center in Ohio suggerisce che, sebbene possa bruciare la lingua a tavola e scatenare qualche disturbo gastrointestinale durante il viaggio nel corpo, potrebbe in realtà aiutare a migliorare la salute per tutta la vita.
La capsaicina, l'ingrediente presente nei peperoni che provoca il caratteristico calore, è un composto chimico simile all'olio che si lega ai recettori del dolore sulla lingua e in tutto il tratto digestivo. È la capsaicina che fa sentire il cervello in fiamme quando si morde un peperone jalapeno.
"Ma la capsaicina in realtà non brucia", spiega Jayna Metalonis, dietologa dell'University Hospitals. "Invece, inganna il cervello facendogli credere che si sia verificato un cambiamento di temperatura, con conseguente sensazione di calore e dolore".
È solo il tentativo del corpo di raffreddarsi e di espellere i sintomi più memorabili indotti dalle spezie, come il naso che cola, la sudorazione, gli occhi che lacrimano e persino la bava. Lo studio ha scoperto che quando si consumano cibi piccanti, la temperatura corporea si alza effettivamente nel tentativo di raffreddare l'organismo, quindi la sensazione di pelle infuocata non è tutta nella vostra testa.
La capsaicina si libera dai recettori del dolore nella bocca dopo circa 20 minuti, ma una serie di nuovi sintomi inizia a manifestarsi quando inizia a viaggiare attraverso l'apparato digerente. Durante il suo passaggio, l'irritante può causare bruciore al petto, singhiozzo, gonfiore alla gola, nausea, vomito, movimenti intestinali dolorosi e persino diarrea.
Ma la lotta a breve termine può valere la pena per i benefici a lungo termine, suggeriscono i ricercatori.
Secondo Metalonis, la ricerca ha dimostrato che coloro che mangiavano cibi piccanti sei volte alla settimana avevano un rischio ridotto di morte prematura rispetto a coloro che mangiavano cibi piccanti meno di una volta alla settimana. I benefici includevano una riduzione del colesterolo, una minore probabilità di malattie cardiache, una migliore salute dello stomaco e dell'intestino e persino una perdita di peso. Tuttavia, pur avendo riscontrato un'associazione, questi studi non hanno dimostrato un rapporto di causa-effetto.
La capsaicina è anche l'ingrediente chiave di una serie di farmaci antidolorifici usati per trattare disturbi come l'artrite, la fibromialgia e il mal di testa.
"La buona notizia è che per la maggior parte delle persone sane - anche per quelle che partecipano a sfide 'estreme' che prevedono il consumo di peperoncini da record - il consumo di cibi molto piccanti non comporta pericoli gravi o duraturi per la salute e di solito non richiede un trattamento medico", ha dichiarato Metalonis in un comunicato stampa dell'ospedale.
Ma ha fatto notare che ci sono delle eccezioni.
La "one chip challenge", una sfida virale sui social media su TikTok che consiste nel mangiare una patatina estremamente piccante caricata con la spezia Carolina Reaper, in alcune occasioni ha portato le persone al pronto soccorso con "mal di testa da tuono", e le rotture spontanee della gola sono rare, ma sono accadute. Quindi, anche se il peperoncino può rendere la cena un po' più eccitante, è sempre meglio non consumare troppo di una cosa buona, ha detto Metalonis.
Ulteriori informazioni
Per ulteriori informazioni sull'uso della capsaicina come trattamento topico per alcune patologie, consultare la U.S. National Library of Medicine.
