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Collegate il ventilatore, amiche. Sembra che le vampate di calore siano la maledizione del "cambiamento". La terapia estrogenica aiuta a eliminarle. Ma se scegliamo di non assumere la TOS (terapia ormonale sostitutiva) durante la menopausa, per quanto tempo dovremo sopportare queste imprevedibili e fastidiose sudorazioni?
Per avere una risposta, la dottoressa ha parlato con la specialista della menopausa Nancy Fugate Woods, PhD, RN, preside di infermieristica ed epidemiologa presso l'Università di Washington a Seattle.
In realtà, molte giovani donne conoscono le vampate di calore già prima di entrare in menopausa, spiega la Woods. "Molte donne le hanno in fase premestruale", dice. E più di due terzi delle donne sperimentano le vampate di calore durante la perimenopausa, i pochi anni che precedono la menopausa e che possono iniziare già a 30 anni.
Ma quando si raggiungono i 50 anni e si entra in menopausa, le vampate di calore durano probabilmente due o tre anni. "Per alcune donne possono durare anche 10 anni, ma questo non è tipico", dice Woods. "In effetti, molte donne non hanno affatto vampate di calore, oppure possono avere 'periodi caldi' che non considerano tali. Potrebbero pensare di sudare semplicemente perché sono impegnate in qualche attività".
Purtroppo non c'è modo di sapere quando smetteranno.
Le vampate di calore sono un cambiamento improvviso del termostato corporeo, la parte del cervello che regola la temperatura corporea. Ciò innesca una catena di eventi che possono causare vampate di calore e sudorazione.
Chi è più soggetto alle vampate di calore? "Le donne sedentarie. Inoltre, le donne con più grasso corporeo hanno più vampate di calore, probabilmente perché sono più isolate e hanno difficoltà a perdere il calore corporeo", afferma l'esperta.
"Si possono affrontare facendo regolare esercizio fisico aerobico, praticando tecniche di rilassamento e utilizzando la cosiddetta 'respirazione accelerata' (respirazione addominale lenta e profonda quando si avverte l'inizio di una vampata di calore), come si fa durante la meditazione o il travaglio", dice Woods. "In realtà, ho imparato a fare la respirazione accelerata e ho scoperto che con essa si può in un certo senso fermare una vampata di calore. È interessante come funziona".
Alcuni studi dimostrano anche che altre tecniche di riduzione dello stress, come il massaggio o lo yoga, possono essere d'aiuto.
Le vampate di calore torneranno dopo la sospensione degli estrogeni? È possibile, dice Woods. "I medici di solito consigliano di sospendere gli estrogeni gradualmente. Dimezzate le pillole, prendetele a giorni alterni e vedete come va".
Alcuni ritengono che gli integratori come la soia, i semi di lino o il cohosh nero siano la risposta per trattare le vampate di calore. In alcune donne possono funzionare, ma finora gli studi sull'efficacia di queste alternative sono contrastanti.
Alcuni medici hanno provato a prescrivere antidepressivi per placare le vampate di calore e alcuni studi hanno dimostrato che questo funziona per le donne che non vogliono rischiare gli ormoni dopo il cancro al seno. Tuttavia, gli antidepressivi possono avere effetti collaterali, aggiunge Woods.
Vestirsi a strati e dormire in condizioni più fresche è utile, così come bere acqua fredda. "Portate con voi una bottiglia durante il giorno", suggerisce l'esperta. Inoltre, potrebbe essere necessario modificare i propri gusti, poiché l'alcol, le bevande calde e i cibi piccanti possono scatenare la sudorazione.
Anche il caffè può essere un problema, ma Woods dice: "Non ci rinuncio. Non mi resta che correre il rischio".
Anche alcuni farmaci che le donne assumono per altre malattie possono causare vampate di calore.
Ricordate che anche il non trattamento delle vampate di calore è un'opzione, perché in genere passano da sole con il tempo.
Se soffrite di vampate di calore e non volete assumere la terapia ormonale sostitutiva, parlate con il vostro medico delle opzioni possibili.
