Estate infelice: La pelle soffre

Infezioni, insetti, sole, acqua della piscina: sono tutti fattori che danneggiano la pelle.

Di Jeanie Lerche Davis Dall'archivio del medico

L'estate ha il suo lato negativo: il prurito. Se il piede d'atleta o il prurito da calzino non vi affliggono, è probabile che siate preda di zanzare, giacche gialle, formiche rosse e forse edera velenosa. Anche la vostra pelle paga il prezzo delle ore trascorse al sole e in piscina. Ecco alcuni consigli di sopravvivenza degli esperti:

Infezioni fungine

Il piede d'atleta e il prurito da calzino lasciano un'eruzione cutanea a chiazze che prude da morire. Sono causati da un fungo chiamato tigna - "opportunisti", dice Ron Shelton, MD, professore assistente di dermatologia al Mount Sinai Medical Center e co-direttore del New York Aesthetic Center di New York City.

"Sono molto diffuse in un ambiente buio, umido e caldo [come i piedi o l'inguine]", spiega il medico. "Se trovano le condizioni giuste, prosperano".

Regole di prevenzione:

• Togliersi gli abiti sudati appena possibile.

• Indossate indumenti che "respirano bene", come il cotone.

• Indossate calzini con le scarpe da ginnastica o cambiate spesso le scarpe.

• Indossare polvere assorbente nelle aree soggette a sudorazione come misura preventiva.

Ma se si è sviluppata un'infezione, rivolgetevi a un medico. Il trattamento con creme e spray da banco presenta un problema con queste infezioni, dice Shelton. "Si può eliminare la maggior parte dell'infezione, ma non tutta, e non rimane abbastanza [dell'infezione] da risultare in un test di laboratorio. Quindi è difficile per un medico diagnosticare il problema con precisione".

Eruzione da calore

L'eritema da calore è causato dalle ghiandole sudoripare che si bloccano sotto i vestiti. Il sudore si accumula sotto la pelle, creando piccole protuberanze pruriginose, rosse o chiare. Il talco non aiuta, anche se si è portati a usarlo. Gli impacchi freddi funzionano meglio; Shelton suggerisce di immergere una bustina di tè nell'acqua per l'impacco. Inoltre, mantenete la pelle il più possibile fresca e asciutta.

Problemi di piscina e sole

Il cloro ha effetti devastanti su capelli e pelle. I capelli verdi dopo una festa in piscina sono un problema per alcuni. Assicuratevi di sciacquarvi accuratamente dopo il bagno. L'idratante per la pelle è facoltativo, dice Shelton.

Per quanto riguarda i problemi legati al sole, i rossi o i biondi con gli occhi azzurri che si scottano facilmente sono i più esposti al rischio di cancro della pelle. Ma anche le persone con la pelle scura possono ammalarsi di cancro della pelle.

"Proteggiti" è il mantra degli esperti:

• Usare sempre una protezione solare con SPF (fattore di protezione solare) pari o superiore a 15, anche sotto i vestiti. I tessuti non aderenti, come il cotone, proteggono molto poco dal sole.

• Rimanete al riparo dal sole nelle ore di mezzogiorno, quando i raggi sono più forti.

• Riapplicare spesso la protezione solare.

Edera velenosa

Chi è allergico sa quanto possa essere fastidiosa l'edera velenosa. Il prurito e la trasudazione possono durare fino a due settimane, ma sembra più a lungo.

L'edera velenosa, la quercia e il sommacco funzionano tutti allo stesso modo. La nemesi è l'urushiol, l'olio velenoso che aderisce alla pelle e causa i sintomi, afferma Kathy Burke, MD, PHD, dermatologa del Cabrini Medical Center di New York. Il prurito e le eruzioni cutanee non compaiono immediatamente; in genere ci vogliono dai 5 ai 21 giorni prima di avvertire questi effetti.

Nota importante: "Se ci si lava entro 20 minuti dal contatto, probabilmente non ci si ammala", dice Burke al medico.

Una volta formate le vesciche, assicuratevi di non diffondere il veleno in altre parti della pelle. "La gente pensa che si stia diffondendo, ma il liquido delle vesciche di per sé non lo diffonde", spiega Burke al medico. "Lo si diffonde toccando il veleno sulla pelle e poi toccando un altro punto del corpo".

Alcuni prodotti "protettivi per l'edera velenosa" sono disponibili al banco e forniscono una barriera sulla pelle. Inoltre, si dice che un prodotto chiamato Zanfel Poison Ivy Wash rimuova completamente l'olio velenoso dalla pelle e fornisca un sollievo duraturo dai sintomi entro 30 secondi dall'applicazione.

L'idea migliore, se siete allergici: Indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe e guanti se si è in prossimità dell'edera velenosa. Non toccate i vestiti dopo averli tolti e lavateli subito. Secondo Burke, le persone sensibili possono contrarre l'edera anche dopo essere state esposte a quantità minime, persino dal pelo degli animali domestici.

Per alleviare il prurito: il Benadryl aiuta. Lo stesso vale per i bagni di farina d'avena, la crema all'idrocortisone all'1/2% e la lozione alla calamina. Il ghiaccio sul prurito agisce come anestetico topico. Se la reazione è davvero grave, il medico dovrebbe prescrivere creme steroidee, dice Burke. "Vale la pena andare dal medico la prima volta e poi usare di nuovo quei farmaci la volta successiva che si è esposti".

Punture e morsicature di insetti

Di solito gli insetti sono solo un fastidio, ma alcune persone sono mortalmente allergiche alle punture e ai morsi. L'anafilassi è una reazione grave e non va presa alla leggera, dice Burke al medico. "Non si riesce a respirare perché la gola inizia a chiudersi. Bisogna andare subito in ospedale, o si muore letteralmente".

Come si fa a sapere se si è mortalmente allergici? Se avete una storia familiare di anafilassi o se avete mai avuto una reazione molto grave a una puntura o a un'iniezione di penicillina, avete bisogno di una cosiddetta "penna epinefrina".

"Epi" è l'abbreviazione di epinefrina - una forma iniettabile di adrenalina - che inverte immediatamente la reazione allergica. "Dico alle persone di portare la penna per l'epinefrina in borsa o in valigia quando si viaggia", dice Burke al medico. "Assicuratevi di averla sempre con voi. Si dice che un certo numero di incidenti d'auto sia causato da reazioni alle punture d'ape".

Anche questo ha richiesto l'intervento di un medico d'urgenza:

• Morsi di ragno

• Reazioni gravi a punture di api o formiche rosse (svenimento, difficoltà respiratorie)

• Morsi di serpente (legare immediatamente un laccio emostatico per evitare che il veleno entri nel sangue).

Per prevenire le punture di zanzare fastidiose, che potrebbero essere portatrici del virus del Nilo occidentale:

• Accendere candele alla citronella

• Indossare indumenti trattati con repellenti

• Applicare il repellente sulla pelle e sugli indumenti esposti