Verruche sui bambini: Trattamenti, rimedi casalinghi, cause

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I bambini si ammalano spesso di verruche. Forse è per questo che il folclore attribuisce le verruche al contatto con rane o rospi. Dimenticate questo mito. Ecco i fatti sulle verruche che ogni genitore dovrebbe conoscere.

• Tra il 10% e il 20% dei bambini presenta verruche cutanee comuni.

• Le ragazze hanno più verruche dei ragazzi.

• Le verruche sono più diffuse nei bambini di età compresa tra i 12 e i 16 anni.

• Le verruche sono contagiose, ma in genere innocue.

"Sono poco comuni nella prima infanzia e man mano che si procede nell'infanzia diventano sempre più comuni", afferma Alfie Krol, MD, presidente della Society for Pediatric Dermatology.

Pur essendo innocue dal punto di vista medico, le verruche danno fastidio ad alcuni bambini più di altri. Alcuni bambini sono imbarazzati dalle verruche. Altri possono sentirsi a disagio se le verruche si trovano sulla pianta del piede. In qualità di genitori, è importante sapere quali sono le cause delle verruche, come aiutarli a prevenirle e quali sono i trattamenti efficaci per le verruche.

Cause e tipi di verruche nei bambini

Le verruche, causate dal papillomavirus umano o HPV, sono escrescenze cutanee non cancerose. Si formano quando il virus invade la pelle, di solito attraverso un piccolo taglio o un graffio. Il virus provoca una rapida crescita delle cellule sullo strato esterno della pelle. Le verruche sono generalmente di colore della pelle, ma possono essere scure. Possono essere ruvide o lisce.

Ecco i tipi di verruche cutanee, note in ambito medico come verruche:

• Le verruche comuni si trovano sulle dita e sul dorso delle mani.

• Le verruche Palmer si trovano sui palmi delle mani, come suggerisce il nome.

• Le verruche plantari si sviluppano sui piedi, in genere sulla pianta del piede.

• Le verruche piane sono tipicamente più piccole e più lisce delle altre verruche; possono crescere in gran numero, anche fino a 20-100 alla volta. Le verruche piane nei bambini si trovano tipicamente sul viso.

• Le verruche filiformi assomigliano a quelle che le streghe dei cartoni animati hanno sul mento o sul naso e sporgono direttamente. Si trovano spesso sul viso.

Le verruche genitali non colpiscono tipicamente i bambini più piccoli perché di solito sono trasmesse per via sessuale.

Ridurre il rischio di verruche contagiose nei bambini

I virus che causano le comuni verruche cutanee si trasmettono da bambino a bambino. Una volta che il virus infetta la pelle, in genere ci vogliono diversi mesi prima che la verruca diventi visibile.

Alcuni bambini sono più suscettibili alle verruche di altri. I bambini con un sistema immunitario compromesso, come quelli che hanno subito un trapianto di organi, hanno maggiori probabilità di contrarre le verruche. Anche i bambini che si mangiano le unghie o che si strappano le unghie, creando piccoli tagli nella pelle, hanno maggiori probabilità di contrarre le verruche.

Ma anche i bambini con un sistema immunitario sano e buone abitudini in fatto di unghie possono essere più suscettibili di contrarre le verruche, proprio come alcune persone sono più propense di altre a prendere spesso il raffreddore.

I bambini contraggono il virus in molti modi: Condividendo asciugamani e giocattoli o giocando con gli amici. Tuttavia, ci sono modi per ridurre le probabilità che il bambino sviluppi le verruche. Ecco i principali consigli di Krols:

• Incoraggiate il bambino a indossare le infradito in una piscina pubblica e nelle docce pubbliche.

• A casa, se qualcun altro ha un problema di verruche plantari, incoraggiate il soggetto con le verruche (se abbastanza grande) a spruzzare una soluzione diluita di candeggina nel box doccia o nella vasca da bagno dopo l'uso e a risciacquare.

• Assegnate un asciugamano da bagno e un asciugamano per le mani a ciascun bambino e dite loro di non condividere gli asciugamani.

Naturalmente, non esiste un modo sicuro per prevenire le verruche. Il semplice fatto di giocare con altri bambini espone i piccoli alla possibilità di contrarre le verruche, afferma Nanette Silverberg, MD, direttore di dermatologia pediatrica e adolescenziale al St. Luke's-Roosevelt Hospital di New York.

Un bambino con le verruche gioca sulle sbarre della scimmia, per esempio, e un altro bambino con piccoli tagli sulla mano tocca la superficie. Il virus viene trasmesso e l'altro bambino sviluppa le verruche.

"Il virus tende a essere abbastanza resistente sulle superfici", spiega Silverberg al dottore.

È necessario trattare le verruche nei bambini?

Fortunatamente, le verruche non danneggiano la salute del bambino e spesso scompaiono da sole.

Non fare nulla per le verruche va benissimo, dice Krol. In uno studio, i ricercatori hanno riportato che le verruche sono scomparse spontaneamente nel 40% dei bambini entro due anni senza alcun trattamento.

Tuttavia, molti bambini sono infastiditi dalle verruche e vogliono rimuoverle. Le verruche sui piedi possono creare problemi, causando disagio e incapacità di praticare sport, per esempio. Anche le comuni verruche sulle mani possono dare fastidio a un bambino imbarazzato.

Ecco una serie di trattamenti comuni da prendere in considerazione. Ma ricordate che, a prescindere dal trattamento utilizzato, Krol dice di non aspettarsi troppo. "Nessun trattamento è al 100%", dice. E le verruche possono tornare.

Rimedi casalinghi e trattamenti OTC per le verruche nei bambini

I rimedi casalinghi sono i più disparati. Le persone hanno messo l'olio di ricino sulle verruche, o una pasta schiacciata di vitamina C. Tra i trattamenti più ridicoli che Stephen Webster, MD, dermatologo presso il Gundersen Lutheran Medical Center di La Crosse, Wisconsin, ha sentito: strofinare la verruca con una patata e poi seppellire la patata, mantenendo la sua posizione segreta.

Secondo Webster e altri esperti, altri trattamenti casalinghi sono supportati da ricerche.

Rimuovere le verruche con il nastro adesivo

Per esempio, è stato dimostrato che coprire la verruca con del nastro adesivo funziona bene quanto i rimuovi verruche in farmacia, ma richiede costanza.

Applicare il nastro adesivo sulla verruca e lasciarlo agire per circa sei giorni. Poi rimuovete il nastro e immergete la verruca in acqua. Sbavare delicatamente la verruca con una tavoletta di smeriglio. Ripetere l'intero processo fino a quando la verruca non sarà scomparsa. Potrebbero essere necessari un paio di mesi per rimuovere completamente la verruca.

Se questo sembra un lavoro troppo impegnativo, si possono prendere in considerazione i prodotti da banco per la rimozione delle verruche, disponibili in qualsiasi farmacia. (Prima di tutto, consultate il medico o il farmacista per assicurarvi che si tratti davvero di una verruca. A volte calli e duroni vengono scambiati per verruche).

Utilizzare i rimuovi verruche OTC

I comuni rimuovi verruche disponibili in farmacia includono:

• pastiglie adesive o soluzioni con acido salicilico. Pulire l'area intorno alla verruca, applicare la soluzione come indicato e successivamente rimuovere la pelle morta con una tavoletta di smeriglio o una pietra pomice. Il tasso di successo è di circa il 75%, ma il processo può richiedere da sei a 12 settimane, dice Silverberg.

• Soluzioni con propano o freon che congelano la verruca. Il tasso di successo è di circa il 75% dopo due o tre trattamenti, dice Silverberg.

Silverberg mette in guardia: Non usare trattamenti da banco per le verruche su qualsiasi verruca sul viso o sulle labbra del bambino.

Quando rivolgersi a un medico per la rimozione delle verruche sui bambini

Se i prodotti da banco per la rimozione delle verruche non funzionano, è possibile rivolgersi a un medico per ottenere trattamenti più efficaci. I medici generalmente adottano due approcci generali al trattamento delle verruche, dice Silverberg. Possono distruggere la verruca o potenziare il sistema immunitario in modo da eliminare la verruca.

In genere i medici rimuovono le verruche in uno dei tre modi seguenti:

• I medici possono congelare la verruca con l'azoto liquido, un farmaco più potente di quelli presenti nei rimedi congelanti da banco.

• I medici possono anche dare ai genitori dell'acido salicilico su prescrizione medica da applicare alla verruca a casa.

• Il dermatologo può anche utilizzare un laser per distruggere la verruca. Meno spesso, il medico può rimuoverla chirurgicamente, ma questo trattamento può lasciare una cicatrice, quindi di solito è l'ultima risorsa.

Krol e Silverberg affermano che i medici possono rafforzare il sistema immunitario per combattere le verruche in diversi modi. Tra questi:

• Il medico può prescrivere Tagamet per stimolare il sistema immunitario in modo che "attacchi" e cancelli la verruca. Questo farmaco deve essere assunto per due o tre mesi per funzionare.

• Il medico può iniettare nella verruca sostanze come l'antigene del test cutaneo della Candida. Il successo del trattamento dipende dalla capacità del sistema immunitario di riconoscere gli antigeni virali e fungini e di "attaccare" la verruca.

• Il medico può applicare sulla pelle un preparato topico come l'acido squarico per potenziare le funzioni immunitarie. Silverberg afferma che questo acido è un "allergene universale". Quasi tutti reagiscono ad esso come a un invasore estraneo, facendo entrare in azione il sistema immunitario.

Secondo Silverberg, le terapie immunitarie possono richiedere fino a tre mesi per rimuovere la verruca.