Che cos'è la tricotillomania?
La tricotillomania, nota anche come disturbo da strappo dei capelli, è un tipo di disturbo del controllo degli impulsi. Le persone affette da tricotillomania hanno un impulso irresistibile a strapparsi i capelli, di solito dal cuoio capelluto, dalle ciglia e dalle sopracciglia. Sanno di poter fare danni, ma spesso non riescono a controllare l'impulso. Possono strapparsi i capelli quando sono stressati per cercare di calmarsi.
La tricotillomania è un tipo di disturbo del controllo degli impulsi. Le persone affette da questi disturbi sanno di poter causare danni agendo in base agli impulsi, ma non riescono a fermarsi. Possono strapparsi i capelli quando sono stressati per cercare di calmarsi.
Sintomi della tricotillomania
Oltre ai ripetuti strappi di capelli, altri sintomi possono essere:
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sensazione di tensione prima di tirare i capelli o quando si cerca di resistere all'impulso di tirare i capelli
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Sentirsi sollevati, soddisfatti o compiaciuti dopo aver agito in base all'impulso di tirare i capelli
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Disagio o problemi nel lavoro o nella vita sociale a causa del tirarsi i capelli
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Chiazze nude dove sono stati strappati i capelli
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Comportamenti come ispezionare la radice del pelo, attorcigliare il pelo, tirare il pelo tra i denti, masticare il pelo o mangiare il pelo
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Preferenza per determinati tipi o consistenze di capelli
Se si soffre di tricotillomania, si possono avere anche altri disturbi che spesso la accompagnano, come l'onicofagia (mangiarsi le unghie) o il disturbo da picking della pelle. Tirare le fibre delle coperte o i capelli delle bambole sono altri segni di tricotillomania.
Molte persone affette da tricotillomania cercano di negare il proprio problema e possono tentare di nascondere la perdita di capelli indossando cappelli, sciarpe, ciglia e sopracciglia finte.
Cause e fattori di rischio della tricotillomania
La causa esatta della tricotillomania non è nota. Potrebbe essere legata a cambiamenti nei percorsi cerebrali che collegano le aree coinvolte nella gestione delle emozioni, dei movimenti, delle abitudini e del controllo degli impulsi.
Alcuni fattori possono aumentare il rischio di tricotillomania, tra cui:
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Età. La tricotillomania inizia solitamente nella prima adolescenza, tra i 10 e i 13 anni. Può durare per tutta la vita, anche se i sintomi possono andare e venire.
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Geni. In alcune famiglie la tendenza alla tricotillomania può essere trasmessa. È più probabile se un altro membro della famiglia ne è affetto.
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Altri disturbi mentali. Chi soffre di tricotillomania può avere altri problemi di salute mentale, come ansia, depressione o disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
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Stress. Lo stress estremo può scatenare la tricotillomania in alcune persone. Lo stress può essere scatenato da situazioni come conflitti familiari, abusi o la morte di un amico o di un familiare.
Diagnosi di tricotillomania
La tricotillomania viene diagnosticata in base ai suoi sintomi. Non esiste un test specifico.
Un medico può indirizzare una persona che presenta i sintomi della tricotillomania a uno psichiatra o a uno psicologo, che può intervistare la persona e verificare se possa avere un disturbo del controllo degli impulsi.
Trattamento della tricotillomania e rimedi casalinghi
Terapia
Molti tipi di terapia possono sostenere le persone affette da tricotillomania e persino aiutarle a smettere completamente di tirarsi i capelli.
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Terapia di accettazione e impegno. Potrete esercitarvi ad accettare gli impulsi a tirare i capelli senza tirarli davvero.
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Inversione dell'abitudine. Questo è spesso il trattamento principale per la tricotillomania. Vi aiuterà a praticare altre abitudini meno dannose invece di tirarvi i capelli, come stringere i pugni quando avete l'impulso di tirarvi i capelli.
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Terapia cognitiva. Aiuta le persone a esplorare e modificare le convinzioni che portano a tirarsi i capelli.
Farmaci
Non esistono farmaci approvati dalla FDA per la tricotillomania, ma questi farmaci possono controllare i sintomi in alcune persone:
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Antidepressivi
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Antipsicotici atipici
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N-acetilcisteina, un integratore di aminoacidi
Complicazioni della tricotillomania
La tricotillomania può causare grande disagio alle persone che ne sono affette. Molti dicono di provare vergogna e imbarazzo e spesso hanno una bassa autostima. Altre complicazioni possono essere:
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Problemi sul lavoro e in ambito sociale. Le persone affette da tricotillomania possono rifuggire da situazioni sociali e amicizie e persino rifiutare offerte di lavoro perché si vergognano di tirarsi i capelli.
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Danni alla pelle e ai capelli. Uno strattone costante può lasciare cicatrici sul cuoio capelluto e compromettere la crescita dei capelli a lungo termine.
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Palle di pelo. Si tratta di grossi batuffoli di pelo, chiamati tricobezoari, che si formano nel tratto gastrointestinale. Con il tempo, possono causare perdita di peso e ostruzioni.
Prevenzione della tricotillomania
Non esiste un modo comprovato per prevenire la tricotillomania, ma farsi curare non appena iniziano i sintomi può essere di grande aiuto. Anche imparare a gestire lo stress è una buona idea, poiché lo stress spesso scatena il comportamento di tirarsi i capelli.
