Mantenere i bambini al sicuro al campo estivo

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Dalle passeggiate nella natura alle grigliate, fino ai canti, il campo estivo offre ai bambini molte cose divertenti ed emozionanti per liberarsi dalla scuola e dai compiti durante i lunghi e caldi mesi estivi.

Ma prima di portare il vostro bambino in campeggio, dovreste informarvi sui servizi medici e di sicurezza disponibili (o meno, a seconda dei casi).

Per cominciare, secondo le raccomandazioni dell'American Academy of Pediatrics, un buon campo avrà politiche e protocolli sanitari scritti. Inoltre, tutti i bambini che frequentano il campo devono essere sottoposti a un esame completo da parte di un medico nell'ultimo anno e devono essere aggiornati su tutte le vaccinazioni infantili.

Prima dell'inizio del campo, i genitori devono assicurarsi che gli animatori abbiano una storia sanitaria dettagliata del loro bambino, comprese eventuali malattie significative, operazioni, lesioni, allergie e qualsiasi problema medico attuale.

"Molti campi hanno un'infermiera o un altro medico in loco. Questa sarebbe una domanda importante da porre quando si esaminano i campi: che tipo di supporto medico hanno e se c'è un posto dove i bambini possono andare se non si sentono bene", dice Garry Gardner, MD, pediatra che esercita privatamente a Darien, Ill, e membro del panel nazionale dell'Accademia sulla prevenzione delle lesioni e degli avvelenamenti.

"La maggior parte dei campi, penso, dovrebbe avere scorte di pronto soccorso sul posto - ma anche questa è una domanda valida. Come fanno a rifornire il pronto soccorso o l'ufficio medico o la clinica?".

E non tutti i problemi sono malattie o infortuni fisici: potreste anche voler sapere come il campo gestisce i casi di nostalgia di casa.

Secondo le statistiche dell'American Camping Association, otto campeggiatori su dieci dichiarano di aver avuto nostalgia di casa almeno un giorno in campeggio. La buona notizia è che Meno del 10% di questi casi sono così gravi (il bambino diventa così ansioso o depresso da smettere di mangiare o dormire) da essere rimandato a casa.

Cosa farà esattamente il vostro bambino?

Gardner dice che i genitori dovrebbero anche chiedere informazioni sulle attività disponibili in un potenziale campo. Se il bambino sarà coinvolto in attività nautiche, di nuoto o in altri sport acquatici, ad esempio, è necessario informarsi su aspetti quali i giubbotti di salvataggio, la supervisione e la certificazione CPR degli istruttori.

Un altro motivo per chiedere informazioni sulle attività: se il bambino ha allergie specifiche.

Per esempio, i genitori di bambini allergici ai cavalli vorranno sapere se i campeggiatori saranno portati a cavallo o esposti ai cavalli durante le passeggiate nella natura. Se necessario, i genitori dovrebbero portare con sé Benadryl o Epi-pens per i bambini che potrebbero avere un attacco grave se esposti a un allergene noto, come la puntura di un'ape, dice Gardner.

Alcuni campi possono fornire queste cose, ma non può far male inviare le proprie scorte per ogni evenienza.

Anche se probabilmente i genitori non verranno informati di ogni taglio, graffio o livido che il loro bambino si procura al campo, vorranno familiarizzare con la procedura in atto per affrontare una situazione grave, come un osso rotto o una malattia. Questo è particolarmente importante per i genitori che frequentano campi lontani da casa.

"Abbiamo una dichiarazione liberatoria che ci permette di richiedere un trattamento medico d'emergenza mentre ci sforziamo di contattare il genitore", afferma Cathy Robillard, direttore esecutivo del City Kids Camp di Jackson Hole, WY, un campo estivo per giovani con difficoltà economiche provenienti da Washington.

"Se non riusciamo a trovare un genitore o uno dei contatti di emergenza indicati nel modulo, procediamo con le cure mediche necessarie per il bambino e continuiamo a cercare di contattare i genitori", spiega Robillard.

Alcuni campi hanno un alto rischio di lesioni a causa della natura delle attività proposte.

La figlia diciassettenne di Sara Seeman frequenta i campi annuali di ginnastica del Woodward Camp in Pennsylvania da quando aveva 9 anni. Il campo sportivo propone anche skateboard estremo, pattinaggio in linea e BMX freestyle.

Seeman, che vive a Rochester, N.Y., dice che sapere che al campo ci sono infermieri a tempo pieno le dà tranquillità, soprattutto perché si trova a quattro ore di macchina.

"In un campo di ginnastica c'è molto spazio per gli infortuni. Ma nei depliant che inviano ti dicono qual è l'ospedale più vicino, quanto è lontano, in quale città si trova, ecc. "Non si è mai ammalata, quindi onestamente non ci ho mai pensato troppo, a parte le cure d'emergenza di cui potrebbe aver bisogno se si rompesse un braccio o una gamba".

Ma la Seeman, la cui figlia si sta riprendendo da un recente attacco di meningite, dice che questo recente spavento le ha fatto smettere di dare per scontata la buona salute di cui godeva in precedenza la sua bambina.

Qual è la prescrizione per la gestione dei farmaci?

I genitori che devono inviare farmaci al campo con i loro figli devono sapere chi supervisiona queste cose e quali sono le regole relative ai farmaci da banco. Robillard dice che il suo campo scoraggia i genitori dall'inviare farmaci senza prescrizione medica, ma se i bambini li portano, devono essere consegnati e presi sotto supervisione.

"È una buona politica", dice Gardner. Ma alcuni genitori dicono al bambino: "Potrebbero non lasciarti prendere un Tylenol quando ne hai bisogno, quindi nascondi questi quando arrivi". È meglio che le persone al campo sappiano tutto ciò che il bambino ha con sé, che si tratti di farmaci per le allergie, antidolorifici o vitamine".

Se il personale è a conoscenza di ciò che il bambino ha con sé, i genitori dovrebbero sentirsi liberi di inviare qualsiasi farmaco senza prescrizione medica di cui il bambino potrebbe avere bisogno durante il soggiorno al campo.

Vale anche la pena di verificare se il campo ha una politica su altri articoli che potreste voler inviare al campo con i vostri figli, come spray per insetti, creme solari e lozioni alla calamina per l'edera velenosa.

Altri spunti di riflessione

Un'altra preoccupazione di alcuni genitori è cosa mangerà il proprio figlio al campo.

Gardner afferma che eventuali allergie alimentari - o qualsiasi cosa il genitore non voglia che il bambino mangi, per motivi religiosi o di altro tipo - devono essere comunicate chiaramente allo staff del campo. Per esempio, se un bambino deve evitare i dolci a causa del diabete o di un problema di peso, i genitori devono assicurarsi che il campo sia in grado di gestire tali richieste.

L'American Camping Association consiglia inoltre ai genitori di informarsi sul tipo di trasporto utilizzato nel campo (furgoni, autobus, ecc.) e sulla frequenza con cui i veicoli vengono ispezionati da meccanici qualificati.

Infine, se ci pensate abbastanza a lungo, probabilmente vi verranno in mente decine di cose diverse che potrebbero accadere a vostro figlio mentre è in campeggio. Ma Gardner dice che se fate i compiti a casa e vi sentite sicuri del livello di esperienza e formazione del personale del campo, sarete molto più propensi a rilassarvi e a lasciare che vostro figlio si goda le vacanze estive.

"Il campeggio è un'esperienza meravigliosa", dice. "È fantastico per i bambini, che hanno bisogno di un po' di relax in estate".

Ma il vostro bambino è pronto per il campo?

Il fatto che un bambino sia abbastanza grande per andare al campo estivo non significa necessariamente che sia emotivamente pronto. Per garantire che l'esperienza sia salutare sia per i bambini che per i genitori, l'YMCA fornisce i seguenti suggerimenti ai genitori che cercano di determinare quando e se il loro bambino è pronto per il campo:

• Hanno chiesto se possono andare in campeggio? La maggior parte dei bambini è pronta per il campeggio notturno se sente gli amici parlarne e chiede con impazienza a un genitore se può andare anche lui. In genere, anche se gli amici ci vanno, se un bambino non è pronto non ne parla.

• Hanno avuto altre esperienze di pernottamento fuori casa, senza la presenza di un familiare? Se sì, come è andata? Erano ansiosi? Avete dovuto andare a prenderli prima della fine dell'attività?

• Sembrano a disagio o nervosi nei grandi bagni pubblici dei centri commerciali o degli impianti sportivi? Questo può rappresentare un problema nei campi per residenti, dove i bagni e le docce di gruppo sono la norma.

• Si sentono sotto pressione perché un fratello o una sorella maggiore va al campo e non vogliono "sentirsi come un bambino"? I fratelli più piccoli dovrebbero andare quando sono pronti.

Per ulteriori consigli e suggerimenti utili sui campi estivi, i genitori possono chiamare il numero (800) 428-CAMP per richiedere una copia gratuita del "Summer Camp Answer Book" dell'American Camping Association.