Dagli archivi del medico
L'aereo di Salma Hayek è atterrato in Sierra Leone lo scorso autunno, dopo circa 20 ore di volo. Faceva parte di un'iniziativa di assistenza sanitaria globale sponsorizzata dall'UNICEF per vaccinare i bambini contro il tetano, ed era a malapena arrivata a terra da un'ora prima di vedere di persona cosa può fare la malattia. Non eravamo ancora arrivati all'hotel e ci siamo fermati in un ospedale, racconta. Sono entrata in una stanza dove un bambino aveva sette giorni ed era nato con il tetano. Qualcosa mi ha detto che dovevamo andarcene, per rispetto alla famiglia. Siamo usciti dalla stanza e, mentre lo facevamo, il bambino è morto.
Questo scenario è purtroppo fin troppo comune in luoghi come la Sierra Leone, una delle nazioni più povere dell'Africa, dove l'assistenza medica di base, comprese le vaccinazioni, è spesso inadeguata. L'obiettivo dell'UNICEF è di eliminare il tetano in tutto il mondo entro il 2012; la malattia uccide ogni anno 128.000 bambini e 30.000 donne nei Paesi in via di sviluppo. Il viaggio di Hayeks rientrava nell'ambito del suo ruolo di supervisione del programma di vaccinazione come portavoce globale del programma One Pack=One Vaccine. Il ricavato delle vendite di pannolini e salviette Pampers appositamente contrassegnati viene direttamente devoluto alle iniziative di prevenzione del tetano nei Paesi africani e asiatici dove la malattia è più diffusa.
Il viaggio di Hayeks le ha mostrato la portata del problema in termini intimi e ravvicinati, a volte letteralmente. Prendiamo ad esempio la storia, ora molto pubblicizzata, di lei che ha allattato al seno un piccolo neonato. Aveva solo una settimana di vita ed era nato in condizioni di povertà in un'area remota della Sierra Leone. Era così magro, ricorda Hayek. Sua madre aveva perso il latte, probabilmente a causa della malnutrizione. Così Hayek, con l'approvazione della madre, fece istintivamente ciò che quasi tutte le madri che allattano si sentirebbero in dovere di fare. Lo nutrì. Avreste dovuto vedere la sua faccia! dice. Si è illuminato. Era diventato vivo. Insomma, come potevo non dargli da mangiare? Ero nel campo, mia figlia non era con me, o buttavo via il latte o nutrivo questo bambino.
Salma Hayek: Una storia di attivismo
L'attrice candidata all'Oscar, produttrice esecutiva della popolare serie televisiva Ugly Betty e protagonista del film Frida - che attualmente interpreta la fidanzata di Alec Baldwins in un ruolo di alto profilo nella commedia televisiva di successo 30 Rock - è nota per il suo attivismo in materia di violenza domestica, questioni ambientali e AIDS. È stata portavoce del programma Speak Out Against Domesticence della Avon Foundations, è apparsa davanti al Senato degli Stati Uniti per incoraggiare l'estensione della legge sulla violenza contro le donne e si è recata al Circolo Polare Artico in occasione della Giornata della Terra 2005 per sensibilizzare l'opinione pubblica sul riscaldamento globale. Ma dopo la nascita della figlia Valentina, nel settembre 2007, la Hayek, 42 anni, dice: "Stavo pensando che non ho più tanto tempo e che devo concentrarmi di più, quindi quest'anno mi prenderò una pausa dalle cause.
Ma poi è arrivata la chiamata di One Pack=One Vaccine e lei ha imparato a conoscere il tetano. Una madre o un bambino muoiono ogni tre minuti a causa di qualcosa che è completamente prevenibile, dice. In effetti, la Hayek si è impegnata a tal punto nella campagna da compiere il recente viaggio in Africa, il suo primo viaggio senza Valentina.
La tossina tetanica prodotta dalle spore del tetano è una delle tossine più potenti mai identificate, spiega Fran?ois Gasse, medico, senior project officer dell'UNICEF che guida la campagna sul tetano neonatale. Attacca il sistema nervoso centrale, producendo spasmi dolorosi, violenti e incontrollati che portano alla morte in oltre il 70% dei casi, soprattutto per insufficienza respiratoria ma anche per polmonite da aspirazione.
Il tetano nei Paesi in via di sviluppo
Un bambino nato in Sierra Leone ha più di una possibilità su quattro di non vivere fino al suo quinto compleanno, e molte di queste morti sono causate dal tetano. A differenza di molte malattie prevenibili con il vaccino, il tetano non è contagioso: si diffonde attraverso l'esposizione all'ambiente. Pertanto, tutti i soggetti a rischio devono essere vaccinati per essere protetti. La forma neonatale del tetano si manifesta nei neonati che non hanno ricevuto l'immunità dalla madre (perché non sono stati vaccinati). I bambini vengono solitamente infettati attraverso il moncone ombelicale non cicatrizzato, soprattutto quando è stato tagliato con uno strumento non sterile, cosa che accade spesso nelle comunità remote dei Paesi in via di sviluppo.
Hayek ha persino aiutato a vaccinare alcune delle donne che erano venute a ricevere le vaccinazioni. Non è un'operazione al cervello. Basta entrare in un angolo! dice. Sono rimasta colpita dal fatto che queste giovani donne, molte delle quali erano davvero ragazze, fossero così desiderose di sottoporsi a questo vaccino. Quando avevo 15 anni, se qualcuno voleva farmi un'iniezione, scappavo via. Ma loro fanno la fila perché è per i loro bambini".
La Sierra Leone non è l'unico Paese in cui il tetano affligge madri e bambini. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la malattia - che è la quinta causa di mortalità infantile nel mondo - uccide 128.000 bambini all'anno (rispetto agli 800.000 della metà degli anni '80), a testimonianza del potere del vaccino antitetanico neonatale. Abbiamo fatto grandi progressi, afferma Fran?ois Gasse, MD, responsabile senior del progetto presso l'UNICEF, ma rimane una causa di morte inaccettabile, poiché è la più facile da prevenire e colpisce le popolazioni più povere dei Paesi meno sviluppati.
(L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che oltre 2 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni muoiano ogni anno a causa di malattie che potrebbero essere prevenute con vaccinazioni di routine, come quelle che la maggior parte dei bambini americani riceve durante le regolari visite dal pediatra. Queste malattie includono: polmonite (principale causa di morte nei bambini di età inferiore ai 5 anni, con 1,7 milioni di bambini che ne muoiono ogni anno); rotavirus (causa una grave diarrea e uccide 500.000 bambini in tutto il mondo ogni anno); morbillo (380.000 morti ogni anno); e pertosse (270.000 morti ogni anno).
I cambiamenti nella vita di Salma Hayeks
Dopo la nascita di Valentina, la Hayek comprende personalmente questa mentalità. È ancora una forza ambiziosa da tenere in considerazione nell'industria dell'intrattenimento - Entertainment Weekly l'ha elogiata come una delle 25 persone più intelligenti della TV nel dicembre 2008 - ma a causa di sua figlia, ha apportato alcuni cambiamenti nel modo in cui guarda alla sua carriera.
Non ho avuto il coraggio di fare qualcosa di violento o di oscuro. Non sono lì, dice. In realtà ho cancellato un film. Mi hanno detto: "Con questo ruolo puoi davvero fare un salto di qualità come attrice e andare in un posto davvero oscuro". Io ho detto: "Non voglio andarci! Forse cambierò idea più avanti, ma per ora voglio film facili, a cui portare mio figlio. Voglio film edificanti per il mondo.
Anche nei film che guarda, la Hayek si trova ad allontanarsi dalla violenza - una sfida visto che, come membro votante dell'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, deve votare per i film candidati all'Oscar.
Devo guardarli tutti, prendo la cosa molto seriamente e devo essere obiettiva", dice. Cita Vicky Cristina Barcelona, interpretato dalla sua grande amica e co-protagonista di Bandidas Penelope Cruz, e Il curioso caso di Benjamin Button come due dei suoi film preferiti di quest'anno. E Milk... ho adorato Sean [Penn] in quel film! Ma guardo anche gli altri, anche quelli violenti. Apprezzo ancora il mestiere, i film e la loro recitazione.
L'infanzia di Salma Hayeks
Ha cresciuto Valentina in modo che fosse trilingue (francese, spagnolo e inglese), ma la stessa Hayek non ha imparato bene l'inglese finché non ha abbandonato la sua redditizia carriera nelle soap opera messicane per trasferirsi a Hollywood nel 1991. Anche se le è stata diagnosticata la dislessia durante l'adolescenza, non ha trovato difficile padroneggiare una seconda lingua.
Imparo molto velocemente. Lo sono sempre stata, ed è forse per questo che al liceo non si sono accorti che avevo la dislessia. Ho saltato anni senza studiare troppo, dice. [Ora la dislessia non mi dà più fastidio. Alcune persone leggono molto velocemente, ma se gli fai domande sul copione se ne dimenticano. Io ci metto molto tempo a leggere un copione, ma lo leggo solo una volta. Ho diretto un film [Il miracolo Maldonado, per il quale ha vinto un Daytime Emmy] e non ho mai portato il copione sul set.
La Hayek è stata una ginnasta durante l'adolescenza ed è stata persino avvicinata alla squadra nazionale messicana, cosa che il padre, dirigente di una compagnia petrolifera, le ha proibito. Oggi preferisce il Pilates per tenersi in forma. Mi piace perché sono sdraiata! scherza. È come se facessi lo sforzo, ma non lo senti così tanto". La sua routine di fitness deve funzionare: nel 2007 un sondaggio nazionale ha classificato la Hayek come la celebrità più sexy del Paese.
Le abitudini di salute di Salma Hayek
Quando le si chiede quali siano le sue migliori abitudini di salute, la Hayek ride. Non sono molto disciplinata. Mi piace concedermi dei piaceri, amo il cibo", dice. Per quanto riguarda le altre buone abitudini, aggiunge: "Non ho mai fatto uso di droghe, non ho mai attraversato quella fase, non le ho mai trovate attraenti. È una buona abitudine per la salute, perché molte persone le hanno assunte a un certo punto della loro vita e hanno dovuto abbandonarle".
Ma poi pensa a qualcosa di meglio. Sono gioiosa. Cerco di trovare gioia nella vita e non mi prendo troppo sul serio. E questo include anche la non chirurgia plastica, insiste. Niente di tutto questo. Neanche i peeling, non ho iniziato quella moda. Né cabine abbronzanti. Quello che si vede è quello che si ottiene. Sono stata fortunata, forse quando il viso comincerà a crollare cambierò idea, ma per ora penso di essere a posto. Penso che le persone che si truccano il viso invecchino più velocemente, davvero. E sono pigra, quindi questo mi si addice: non mi piace fare molta manutenzione, e ora non ho davvero tempo per farlo!
Salma Hayek sull'essere madre (e sull'allattamento al seno)
Oggi, quando non lavora - e a volte anche quando lo fa - la maggior parte del suo tempo è dedicata a Valentina. Sto spesso a casa con lei, le do da mangiare e le faccio il bagno. È rilassante. Ieri ho iniziato a guardare un film durante il suo primo pisolino e l'ho finito durante il secondo. Aspetto che si addormenti e ne guardo uno di nascosto. È così che guardo i film in questi giorni.
Qualche mese fa, la Hayek è stata citata dalla stampa come dipendente dall'allattamento al seno. Ora ride di quel commento e ricorda che alla fine ha svezzato Valentina entro il suo primo compleanno. Amavo allattare, ma ho deciso che era pronta.
Anche se l'Accademia Americana di Pediatria raccomanda che i bambini siano allattati al seno fino ad almeno un anno di età, e l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda due anni, le donne come Hayek vengono spesso fatte sentire come se stessero facendo qualcosa di strano.
Un'attrice che conoscevo mi disse: "Allatti ancora al seno? Sei pazza! Valentina non aveva ancora un anno e lei mi ha detto: "Perché lo fai? È una cosa da India! Sono rimasta scioccata dal livello di ignoranza. La cosa migliore che possiate fare per il vostro bambino nel corso della vostra vita è allattare al seno.
La Hayek è rimasta sorpresa quando è rimasta incinta di Valentina così facilmente all'età di 40 anni. Pensavo che avrei avuto bisogno di aiuto per rimanere incinta, ma non è stato così", dice.
La sua gravidanza, abbastanza tranquilla, è stata complicata solo dal diabete gestazionale (il rischio di GD aumenta con l'età della madre). Ho avuto la nausea per tutti i nove mesi e l'unica cosa che desideravo era la frutta, il mango freddo, l'anguria, dice. E poi, più tardi, ho detto che non sapevo perché stavo diventando così grande. Paul Bettany [l'attore e marito dell'attrice Jennifer Connelly] ha parlato di troppa frutta e di diabete gestazionale e io ho pensato: "Ma che ne sa lui? Ma poi ha parlato di queste preoccupazioni con la sua ostetrica e la sua doula, che le hanno consigliato di fare attenzione alla dieta, soprattutto in considerazione della sua storia familiare di diabete. È pronta per un secondo figlio? Hayek, che ha detto "lo voglio" all'uomo d'affari Fran?ois Henri Pinault, padre di Valentinas, lo scorso giorno di San Valentino, non ne è sicura, ma non lo esclude, nemmeno a 42 anni. Per la Hayek, diventare mamma in questa fase della sua vita era sicuramente la strada giusta da percorrere. Non lo cambierei per nulla al mondo, dice. Sento di aver fatto abbastanza cose nella vita da poter apprezzare il tempo che trascorro con lei come la mia priorità numero 1, senza sentirmi mancare qualcosa. Sento di essere molto più paziente.
Sono un essere umano più realizzato ora, e probabilmente non lo sarei stato 10 anni fa. È una madre migliore perché è nata adesso.
E ne beneficiano anche le donne e i bambini di Paesi lontani migliaia di chilometri, perché l'istinto di mamma orso di Hayeks per sua figlia si traduce nel desiderio di proteggere anche i figli di altre donne.
Le donne americane possono aiutare altre donne e bambini di luoghi molto remoti del mondo, che hanno tanto bisogno. Possiamo salvare le loro vite facendo qualcosa che avremmo fatto comunque: comprare pannolini e salviette, dice Hayek. Come non farlo?
