Dagli archivi del medico
Nel suo nuovo libro, Full of Life, la co-conduttrice di Access Hollywood Nancy ODell scrive di essere una star televisiva di alto profilo mentre allatta il suo nuovo bambino, Ashby, e si prende cura di sua madre, che ha sviluppato la sclerosi laterale amiotrofica, o SLA, una malattia neuromuscolare progressiva e fatale nota anche come morbo di Lou Gehrig. ODell ha recentemente parlato con Doctor Magazine della sua esperienza nel destreggiarsi in tutti e tre i ruoli, oltre al suo impegno a Ballando con le Stelle.
Come ha affrontato la diagnosi iniziale di sua madre nell'ottobre 2007?
Era il 1° novembre 2007. Non dimenticherò mai quella data orribile. È stata dura. La maggior parte delle persone affette da SLA vive dai tre ai cinque anni dopo la diagnosi. Nel caso di mia madre, è stato meno di un anno. Le era stata fatta una diagnosi sbagliata per un anno e mezzo. Aveva perso la voce e all'inizio pensavamo fosse un raffreddore. I medici hanno detto che si trattava di qualsiasi cosa, dal reflusso acido al morbo di Parkinson. Diversi medici hanno detto che era solo vecchiaia, ma lei aveva 73 anni e sapevamo che non era vecchiaia. Conosco molti novantenni che hanno ancora la voce.
Una volta ricevuta la diagnosi, come avete aiutato vostra madre a mantenere alto il morale?
Continuavo a dirle che avevo bisogno di lei e che mia figlia Ashby, nata nel giugno 2007, aveva bisogno di lei. Le ho detto che doveva lottare con tutto se stessa. È stata una grande benedizione che abbia potuto conoscere Ashby e so che ora Ashby ha un angelo che si prende cura di lei. Ho potuto dirle un lungo addio. Alcune persone non hanno questa opportunità.
Come ha trovato il tempo di prendersi cura di se stessa mentre assisteva sua madre?
Oltre a mangiare sano e a fare altre cose semplici, non avevo molto tempo per l'esercizio fisico. Volevo dedicare tutte le mie energie extra a mia madre, che stava cercando di combattere la SLA. Tornavo in South Carolina ogni due settimane per farle visita. Trascorrevo ogni momento libero facendo ricerche e cercando di anticipare la malattia, che è tutto ciò che si può fare con la SLA.
Lei lavora con la divisione SLA dell'Associazione Distrofia Muscolare. Cosa state facendo per loro?
Tutto quello che vogliono che faccia. Sono stati presenti fin dal primo giorno, quando mia madre ha ricevuto la diagnosi. Un rappresentante è entrato in ufficio e ha detto: "Saremo qui in ogni momento". Ci hanno aiutato a trovare le attrezzature e ci hanno indirizzato verso l'esperto in qualsiasi problema mia madre avesse. Ora devo fare tutto il possibile per aiutarli.
Deve essere difficile essere una mamma senza avere la tua su cui appoggiarsi. Cosa ti manca di più?
Io e mia madre eravamo molto legate. Avevamo un rapporto fantastico. Non avrebbe potuto essere una madre più perfetta. Vorrei poterla chiamare e dirle che Ashby sta facendo questo o quello.
Che cosa del rapporto con sua madre spera di emulare con Ashby?
Con mia madre potevo parlare di tutto. Non mi sono mai sentita costretta a uscire di nascosto e non ho mai voluto partecipare a qualcosa di pericoloso perché non volevo deludere i miei genitori. Non temevo di essere punita se non avessi rispettato il coprifuoco, ma sapevo quanto si preoccupavano e non volevo metterli in difficoltà o deluderli. Questo è il tipo di rapporto che spero di costruire con mia figlia.
Che cosa della maternità è più stimolante o travolgente?
L'amore. È un amore come non ne avete mai provati prima. Non riesco a spiegare quanto amo questa persona. Con l'amore arrivano anche molte preoccupazioni. Mia madre era molto apprensiva. Diceva sempre: "Spero che tu non sia una persona preoccupata come me, ma io lo sono".
Ad aprile è uscito il suo libro di "consigli da mamma a mamma" per le donne incinte. Vuole condividerne qualcuno?
Ci sono cose carine e pratiche nel libro, che è dedicato a mia madre e ad Ashby. C'è una ricetta per la torta alle spezie di mia madre. Il lato negativo della gravidanza è la stitichezza. Non volevo prendere alcun farmaco durante la gravidanza e odio il sapore delle prugne, ma questa torta è piena di prugne e ha un sapore delizioso.
Ha preso molto peso durante la gravidanza?
Ho preso molto peso durante il primo trimestre. Il mio medico mi ha detto: "Non voglio che tu sia a dieta, ma sei oltre la soglia in cui dovresti essere e non vogliamo che tu aumenti troppo". Alla fine, mi sono stabilizzata e ho preso tra i 30 e i 35 chili. Quello che non capisci è che sembri ancora incinta dopo il parto. Tutti ti dicono che avrai un po' di pancia, ma per un po' sembrerai ancora incinta di cinque o sei mesi.
Qualche momento "chi l'avrebbe mai detto" durante la gravidanza?
Non avevo idea che si perdesse colostro prima ancora di avere il bambino. Ho passato molto tempo a cercare di asciugare il mio guardaroba prima di andare in televisione perché non sapevo di dover indossare gli assorbenti prima ancora di iniziare ad allattare.
Allora, come hai fatto a perderlo?
Principalmente correndo, insieme a un po' di allenamento con i pesi. Quando sono tornata al lavoro dopo un congedo di maternità di tre mesi, ero a meno di tre chili dal peso precedente alla gravidanza, ma quando ho iniziato a concentrarmi su mia madre, ho ripreso peso.
È difficile trovare il tempo per fare esercizio quando si è una neomamma, soprattutto se si sta allattando. Come hai fatto
come ha fatto?
Durante il mio congedo di maternità andavo letteralmente a correre nel vialetto tra una poppata e l'altra per rimettermi in forma.
Come si mantiene in forma ora?
Correndo. Faccio tre o quattro corse da 40 minuti alla settimana. Faccio anche esercizi di forza.
Ashby si aggiunge ai suoi due figliastri, Carson e Tyler. Ci sono altri figli in futuro per lei e suo marito, Keith Zubchevich?
Abbiamo intenzione di lasciare che sia così. Se succede, succede.
Come riesce a conciliare il suo lavoro impegnativo e di alto profilo ad Access Hollywood con l'essere moglie e madre?
È difficile. Quando ho intervistato la first lady Michelle Obama, mi ha detto che è un grande senso di colpa. Se sono al lavoro, mi sento in colpa perché non sono con la mia famiglia e quando sono con la mia famiglia, mi sento in colpa per il lavoro. La mia famiglia è la mia prima priorità. Il punto è che ci sono più sensi di colpa quando si antepone il lavoro alla famiglia.
Qual è la tua peggiore abitudine per la salute?
Bere Coca-Cola. Nel Sud, da dove provengo, si beve molta Coca-Cola. Ho dovuto eliminarla completamente durante la gravidanza e ho avuto forti emicranie per circa una settimana, poi non ho più avuto mal di testa. Dopo aver terminato l'allattamento, ho ricominciato a bere caffè, Coca-Cola e Pepsi e sono tornati i mal di testa.
Quale malattia vorresti vedere debellata e perché?
LA SLA. È probabilmente la malattia più orrenda di cui abbia mai letto o fatto ricerche.
