Strategie di dimagrimento per bambini in sovrappeso

Di Sharon Liao

Se vostro figlio è in sovrappeso o obeso, aiutarlo a raggiungere un peso sano è una delle cose migliori che possiate fare per lui, ora e in futuro. Ma qual è il modo giusto per farlo? Di solito dipende dall'età del bambino.

Non esiste un unico numero sulla bilancia che tutti i bambini devono raggiungere per essere in salute. L'intervallo giusto dipende dall'altezza, dal sesso e dall'età del bambino. In realtà, molti bambini non dovrebbero perdere peso: dovrebbero solo mantenerlo, perché crescono in altezza o mettono su chili più lentamente. Ma se l'obesità è più grave, e in particolare se sono affetti da condizioni di salute legate all'obesità, il pediatra del vostro bambino potrebbe consigliarvi qualcosa di diverso.

Come si fa a capire se il bambino ha bisogno di dimagrire? Parlate con il suo medico curante. Può aiutarvi a elaborare un piano sicuro. Inoltre, i consigli di un esperto possono aiutarvi a capire su cosa concentrarvi per aiutare vostro figlio a raggiungere un peso sano, indipendentemente dalla sua età.

Da 1 a 6 anni

Obiettivo: nella maggior parte dei casi, i bambini di queste età dovrebbero mantenere lo stesso peso o aumentarlo a un ritmo più lento. Se il bambino ha un'obesità più grave, il medico può dare altri consigli.

Cosa si può fare: Quando i bambini sono molto piccoli, siete voi a gestire la loro routine. Assicuratevi che la giornata di vostro figlio preveda molto tempo - almeno 60 minuti - per fare attività fisica, sia che si tratti di arrampicarsi sulla palestra al parco, sia che si tratti di giocare a rimpiattino nel cortile, sia che si tratti di saltare in salotto. Non devono fare esercizio fisico tutto in una volta. Vanno bene anche brevi momenti di attività durante la giornata, che si sommano a un'ora.

Durante i pasti e gli spuntini, offrite loro una varietà di scelte nutrienti. Il bambino e tutta la famiglia possono mangiare in modo più sano con pochi semplici accorgimenti:

• Riducete i cibi elaborati e veloci. Tendono ad essere più calorici e grassi. Riempite invece il piatto di frutta e verdura e sostituite pane, riso e pasta bianchi con quelli integrali. Queste ultime contengono fibre, che possono aiutare il bambino a sentirsi sazio più a lungo. Se all'inizio vostro figlio non ama questi cambiamenti, non arrendetevi. Le ricerche dimostrano che i bambini sono più propensi a mangiare qualcosa dopo averla vista nel piatto alcune volte.

• Incoraggiare le buone abitudini alimentari. Tre pasti e due spuntini al giorno possono evitare che il bambino abbia troppa fame, riducendo la probabilità di mangiare troppo.

• Apportare piccoli cambiamenti. Una dieta completamente diversa in una sola volta può lasciare il bambino turbato o confuso. Iniziate con qualche cambiamento ogni settimana. Parlate con vostro figlio delle scelte che fate, dice Mollie Greves Grow, medico, pediatra del Seattle Childrens Hospital. Spiegate che alcuni alimenti danno loro più energia per giocare.

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Da 7 a 10 anni

Obiettivo: nella maggior parte dei casi, mantenere lo stesso peso o aumentarlo a un ritmo più lento. Ma se il bambino ha un'obesità più grave, il medico potrebbe raccomandare un'altra cosa.

Cosa si può fare: I bambini di queste età hanno opinioni proprie. Ma hanno ancora bisogno dell'aiuto dei genitori. È il momento di dare a vostro figlio gli strumenti e gli insegnamenti necessari per fare scelte sane per tutta la vita. Le seguenti strategie possono essere d'aiuto:

• Riempite la cucina di alimenti nutrienti. Ormai i bambini sono in grado di servirsi da soli per gli spuntini. Per facilitare le scelte salutari, tenete il cibo spazzatura fuori di casa. È più facile che il bambino faccia la scelta giusta quando decide tra una mela o una banana invece di una mela o un biscotto, dice George Datto, medico, capo della divisione pediatrica per la gestione del peso al Nemours/Alfred I. duPont Hospital for Children. E probabilmente non funzionerà dichiarare semplicemente off-limits queste prelibatezze: Le ricerche dimostrano che limitare gli alimenti può far sì che il bambino voglia mangiarli ancora di più.

• Stabilite delle regole di base per il tempo trascorso davanti alla TV e al computer. Il tempo che i bambini passano seduti davanti a uno schermo è tempo in cui non sono attivi. Quando questo diventa un'abitudine, porta all'aumento di peso. Assicuratevi che i vostri figli sappiano che hanno a disposizione solo un tempo determinato per usare la TV, lo smartphone, i videogiochi o il computer. Quando il tempo dedicato allo schermo finisce, incoraggiateli ad alzarsi e a giocare. I bambini di questa età hanno bisogno della stessa quantità di esercizio fisico dei bambini più piccoli, per un totale di 60 minuti nell'arco della giornata. Questo può significare andare in bicicletta, nuotare, giocare a palla o a basket.

• Metteteli in cucina. È un buon momento per insegnare loro a mangiare sano, dice Grow. Lasciate che aiutino a pianificare il menu, a fare la spesa e a cucinare. È probabile che siano più entusiasti di un pasto sano se hanno partecipato alla sua preparazione.

• Coinvolgete tutta la famiglia. Non volete che vostro figlio si senta escluso a causa del suo peso. Parlate con tutta la famiglia dell'importanza delle scelte salutari. E ricordate: I bambini copiano le abitudini dei genitori. Ciò significa che se volete che vostro figlio mangi più verdure o faccia più esercizio fisico, dovete farlo anche voi.

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Da 11 a 17 anni

Obiettivo: molti ragazzi hanno bisogno di mantenere lo stesso peso o di aumentarlo a un ritmo più lento man mano che crescono in altezza. Dopo la pubertà, il bambino può perdere fino a 1 o 2 chili alla settimana. Parlate con il medico per decidere cosa è giusto per lui.

• Cosa si può fare: I preadolescenti e gli adolescenti sono abbastanza grandi per prendere decisioni sulla propria salute. Ma la vostra guida è ancora importante. Lavorate insieme a vostro figlio per aiutarlo a fare scelte intelligenti. Ancora meglio? Fate un piano per portare l'intera famiglia sulla strada giusta per quanto riguarda l'alimentazione, l'esercizio fisico e la riduzione dell'uso degli schermi.

• L'obiettivo è la salute. I commenti sbagliati sul peso del bambino possono danneggiare la sua autostima. Non ponete l'accento sulla perdita di peso. La conversazione deve riguardare l'essere sani e attivi, non il raggiungimento di una taglia o di un numero specifico sulla bilancia, afferma Natalie Muth, medico pediatra e dietista.

• Mantenere i pasti in famiglia. Gli adolescenti hanno un'agenda fitta di impegni. Ma è importante sedersi a tavola in famiglia il più spesso possibile. Uno studio ha rilevato che i ragazzi che consumavano i pasti in famiglia almeno tre volte alla settimana avevano il 24% di probabilità in più di mangiare cibi sani rispetto a quelli che non lo facevano.

• Offrite sostegno. Se vostro figlio dice di voler dimagrire, è importante capire la sua motivazione. Gli altri bambini sono vittime di bullismo per la loro taglia? Stanno cercando di modellare il fisico di una celebrità? Queste non sono buone ragioni per cercare di perdere peso. Assicuratevi che capiscano che l'aspetto non è la cosa più importante: si tratta di fare scelte sane in modo da avere l'energia per muoversi e pensare. Quindi, potete parlare di modi specifici per sostenerli, come tenere il cibo spazzatura fuori di casa o pianificare una passeggiata in famiglia o un giro in bicicletta ogni sera. Vostro figlio vuole provare un programma di dimagrimento? Alcuni programmi sono pensati per i ragazzi più grandi. Possono essere sicuri e utili, ma parlatene sempre con il vostro medico prima che inizi un programma tutto suo.

• Incoraggiateli a muoversi. Come i bambini più piccoli, anche i preadolescenti e gli adolescenti hanno bisogno di un'ora di attività fisica al giorno. Non devono affrontarla tutta in una volta: sessioni più brevi durante la giornata funzionano altrettanto bene. A questa età, probabilmente non sono interessati a correre al parco giochi. Aiutateli a trovare un tipo di esercizio che gli piaccia, come la danza o un determinato sport, dice Muth.

Ricordate che più tempo in movimento probabilmente significherà passare meno tempo con i videogiochi o gli smartphone. Aiutate il vostro adolescente a ridurre al minimo l'uso dello schermo. Un ottimo modo: Mettete da parte i vostri dispositivi e fate attività fisica insieme.