La Florida mette in guardia dalla lumaca che può causare meningite

Di Carolyn Crist

6 luglio 2022 C I funzionari della Florida hanno emesso un allarme fitosanitario per avvertire i residenti dello Stato della presenza di lumache di terra africane giganti, che possono danneggiare i raccolti e possono essere portatrici di un parassita che causa la meningite.

Il Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi al Consumatore della Florida ha avvertito i residenti della Contea di Pasco, in particolare, di fare attenzione alla lumaca.

La lumaca gigante africana è uno dei parassiti più invasivi del pianeta e causa danni all'agricoltura e all'ambiente ovunque si trovi, si legge nell'avviso.

La lumaca è popolare nel commercio di animali domestici in altri Paesi. Ma negli Stati Uniti è vietata dalla legge federale e non può essere posseduta o venduta legalmente.

La lumaca, scientificamente nota come Lissachatina fulica, può essere portatrice di un raro verme polmonare dei ratti chiamato Angiostrongylus cantonensis, che può causare meningite nell'uomo e negli animali. La maggior parte dei casi di verme polmonare dei ratti si verifica in Asia e nelle isole del Pacifico, ma alcuni casi sono stati identificati negli Stati Uniti, tra cui le Hawaii e la Louisiana, secondo il CDC.

Le persone possono contrarre la malattia mangiando lumache o lumache infette crude o poco cotte, nonché frutta o verdura non ben lavata. Alcune persone si sono infettate ingoiando lumache o limacce su una scommessa, scrive il CDC, mentre altre si sono infettate mangiando prodotti crudi, come la lattuga, che contengono una piccola lumaca o una limaccia.

Alcune persone infette non hanno alcun sintomo o riportano solo sintomi lievi che non durano a lungo, ha dichiarato il CDC. Ma l'infezione può causare un raro tipo di meningite, chiamata meningite eosinofila, che comprende sintomi come mal di testa, torcicollo, formicolio o sensazione di dolore alla pelle, febbre di basso grado, nausea e vomito.

La maggior parte delle infezioni si risolve spontaneamente nel tempo senza un trattamento specifico perché il parassita non può sopravvivere a lungo nel corpo umano, scrive il CDC. Tuttavia, raramente possono verificarsi complicazioni gravi, che portano a disfunzioni neurologiche o alla morte.

Secondo un recente rapporto dei ricercatori dell'Università della Florida, la lumaca si è insediata due volte nel sud-est della Florida ed è stata eliminata con successo in entrambi i casi. Lo Stato ha eliminato la lumaca per la prima volta nel 1975, dopo averla trovata nel 1969, e recentemente l'ha eliminata nel 2021, dopo averla trovata nel 2011 nella contea di Miami-Dade.

Ma il 21 giugno, un giardiniere della contea di Pasco ha segnalato un possibile avvistamento della lumaca a New Port Richey, nell'area metropolitana di Tampa-St. Petersburg-Clearwater. Il 23 giugno, gli investigatori hanno ispezionato la proprietà e hanno confermato la presenza di una forma bianca della lumaca. La Division of Plant Industry del Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi al Consumatore della Florida ha quindi ordinato una quarantena e ha iniziato il trattamento il 29 giugno.

Il fenotipo della Contea di Pasco ha una carne bianca e cremosa, a differenza di quella grigio-marrone del fenotipo eradicato nell'area di Miami, ha dichiarato Erin Moffet, direttore delle comunicazioni del dipartimento, a Fox News.

Mellon, un cane rilevatore di molluschi, sta ora cercando attivamente il parassita, ha detto Moffet.

Il dipartimento sta trattando le proprietà con un'esca per lumache che è un molluschicida a base di metaldeide etichettato per uso residenziale dall'EPA, secondo il sito web del dipartimento. Il pesticida è approvato per l'uso su molte colture, alberi da frutto, avocado e agrumeti, piante di bacche e piante di banane.

La lumaca gigante africana è una delle lumache più dannose al mondo e consuma almeno 500 tipi diversi di piante, ha dichiarato il dipartimento. Queste lumache potrebbero essere devastanti per l'agricoltura e le aree naturali della Florida, poiché causano danni estesi agli ambienti tropicali e subtropicali.

La lumaca può sopravvivere in molti ambienti, ha dichiarato il dipartimento. Sono attive soprattutto di notte e si nascondono in luoghi freschi e umidi durante il giorno. Possono spostarsi per lunghe distanze quando si aggrappano a veicoli, macchinari o rifiuti da giardino. In caso di condizioni ambientali avverse, possono scavare nel terreno e rimanere inattivi fino a un anno.

I funzionari della Florida incoraggiano i residenti a contattare la Division of Plant Industry per qualsiasi segnalazione di lumache giganti africane. I cittadini possono contattare la divisione tramite il numero verde 888-397-1517 o [email protected] per inviare foto e dettagli.