Gli esperti valutano i numeri di oggi e le traiettorie dei casi che potrebbero significare per il quadro COVID-19 di domani negli Stati Uniti.
Un'altra ondata di COVID è in arrivo, ma potrebbe essere meno grave
Di Damian McNamara, MA
10 maggio 2022 -- L'aumento del numero di casi di COVID-19 e dei ricoveri ospedalieri significa probabilmente che siamo in una nuova fase della pandemia. Anche il numero di americani che muoiono a causa della COVID-19 è destinato a crescere, anche se l'impennata nel breve termine non dovrebbe assomigliare alle ondate precedenti.
Questa è la conclusione di un gruppo di esperti della Johns Hopkins University, che martedì ha dichiarato ai giornalisti che, nel breve termine, questa nuova ondata non dovrebbe essere così grave come le precedenti. Ma tutto potrebbe cambiare.
I casi sono triplicati nelle ultime settimane, a fronte di un aumento del 25% dei ricoveri dovuti alla COVID-19, ha dichiarato David Dowdy, MD, PhD.
Dowdy ha previsto che anche i tassi di mortalità aumenteranno. Questi numeri seguono di solito i tassi di ospedalizzazione di qualche settimana, "ma non li vedremo salire alle stelle", ha detto.
La COVID-19 uccide ancora una media di 300 americani al giorno, quindi la pandemia non è ancora finita, ha detto Dowdy, professore associato di epidemiologia presso la Johns Hopkins School of Public Health. "Le persone continuano a morire di COVID e non possiamo escludere la possibilità di un'ondata maggiore nei prossimi mesi".
Altri casi più lievi
Su una nota più positiva, Dowdy ha detto che il caso medio di COVID-19 sta diventando più lieve nel tempo.
"Questo probabilmente è dovuto al fatto che la popolazione sta sviluppando l'immunità, non perché le varianti stiano necessariamente diventando più lievi da sole", ha detto Dowdy.
Sebbene sia una buona notizia per la maggior parte della popolazione, ha aggiunto, "ciò significa che per le persone che non sono ancora vaccinate, che non hanno accumulato l'immunità o che hanno un sistema immunitario indebolito, questo virus è ancora molto pericoloso e mortale".
Gli epidemiologi si basano molto sui numeri, e Dowdy ha riconosciuto che i numeri dei casi sono meno affidabili a questo punto della pandemia, dato l'aumento dei test a domicilio, di cui non si conoscono i risultati. Tuttavia, ha aggiunto, nessuna fonte di dati è perfetta.
"I ricoveri ospedalieri non sono perfetti, ma sono certamente migliori del conteggio dei casi. I tassi di mortalità sono ancora utili, ma sono un indicatore in ritardo", ha detto. Anche i nuovi metodi, come la sorveglianza delle acque reflue, possono aiutare a monitorare la pandemia.
"Nessuno di questi è perfetto, ma quando tutti insieme hanno una tendenza al rialzo, possiamo avere la sensazione che ci sia una nuova ondata in arrivo", ha detto Dowdy. ?
Una casa divisa
A volte le persone che fanno parte della stessa famiglia vivono la pandemia in modo diverso, dal non ammalarsi a malattie lievi o addirittura gravi.
Le ragioni di queste differenze possono essere molteplici, ha dichiarato Priya Duggal, PhD, MPH, professore di epidemiologia presso la Johns Hopkins School of Public Health, durante il briefing. Le differenze di esposizione, le risposte immunitarie, le condizioni preesistenti e il grado di ventilazione di una casa possono giocare un ruolo importante. Anche lo stato di salute generale di una persona può determinare la capacità di combattere le infezioni.
"A un certo livello, dobbiamo anche mantenere un certo grado di rispetto per questo virus, riconoscendo che potremmo ammalarci più di chi ci sta accanto", ha detto Dowdy.
Più casi durante il clima più mite?
Alla domanda se potremmo trovarci di fronte a un'ondata estiva che richiederebbe il ritorno a misure preventive come le maschere e l'isolamento, Dowdy ha risposto: "È importante che ci rendiamo conto che per certi versi siamo già nel bel mezzo di un'ondata".
Secondo Dowdy, ci sono indicatori che indicano che il livello di trasmissione del coronavirus negli Stati Uniti è circa uguale a quello registrato durante l'ondata Delta e quasi uguale all'ondata del primo inverno della pandemia.
"Stiamo assistendo a un piccolo incremento, ma non allo stesso tremendo aumento che abbiamo visto con alcune delle ondate precedenti", ha detto Dowdy.
"Penso che per certi versi questo sia incoraggiante. Stiamo iniziando a vedere una divergenza tra il numero di casi e il numero di ricoveri e decessi", ha detto Dowdy. "Ma è anche un po' scoraggiante il fatto che, dopo tutto questo, stiamo ancora assistendo a un aumento del numero di persone ricoverate in ospedale".
Dowdy ha aggiunto: "Stiamo assistendo a un'impennata. Se questo ci richiederà di tornare a politiche più restrittive, credo sia ancora da vedere".
