È il momento di rinnovare i propositi per l'anno nuovo

La primavera è il momento perfetto per rinnovare i propositi per il nuovo anno o per farne di nuovi.

Di Tom Valeo Recensione di Louise Chang, MD Dall'archivio del medico

Come milioni di altri americani, probabilmente avete fatto dei propositi per il nuovo anno per quanto riguarda la vostra salute. Forse volevate perdere peso, fare più esercizio fisico o smettere di fumare.

E come la stragrande maggioranza degli americani che hanno fatto questi propositi, probabilmente non avete raggiunto il vostro obiettivo. I sondaggi hanno rilevato che in primavera il 68% degli americani che hanno fatto un proposito per l'anno nuovo lo hanno infranto. Dopo un anno, solo il 15% dichiara di aver avuto successo.

Ma non disperate. Il segreto del miglioramento personale è la perseveranza, non la perfezione. La primavera è il momento perfetto per rinnovare i vostri propositi o per farne di nuovi.

"Le persone sbagliano tutto", afferma Robert Butterworth, PhD, psicologo clinico di Los Angeles. "Il momento peggiore per fare propositi per l'anno nuovo è la sera di Capodanno. Siamo esausti dopo le feste. Siamo stressati. Il tempo è brutto. Tutti ne parlano e guardano quali sono i vostri propositi".

Tuttavia, almeno la metà degli americani fa dei propositi per l'anno nuovo, ed è per questo che i centri benessere, i programmi dietetici e le cliniche per smettere di fumare spendono così tanto in pubblicità alla fine dell'anno; sanno che milioni di persone il 31 dicembre decideranno di perdere peso e mettersi in forma.

Vantaggi della primavera

Secondo Butterworth, la primavera è un momento migliore per fissare questi obiettivi.

"Il tempo sta migliorando", dice. "È un periodo meno stressante, ci sentiamo più energici".

Secondo lo psicologo Stephen Kraus, PhD, la primavera è anche il momento ideale per rivalutare i propri propositi e modificare la propria strategia di successo. Kraus è l'autore di Psychological Foundations of Success: A Harvard-Trained Scientist Separates the Science of Success from Self-Help Snake Oil.

"Lo faccio trimestralmente", dice Kraus. "Uno degli obiettivi che io e mia moglie ci siamo posti quest'anno è stato quello di tornare a meditare. Abbiamo iniziato abbastanza bene a gennaio, ma una cosa tira l'altra e abbiamo perso l'abitudine. Ora stiamo arrivando alla fine di marzo, alla fine del primo trimestre. È quindi giunto il momento di guardare ai nostri obiettivi e di fare progetti per il secondo trimestre. E ci impegneremo a raggiungere questo obiettivo".

In definitiva, secondo Kraus, il successo dipende da due cose: la volontà e la giusta strategia. Il trucco, quindi, è rinnovare il desiderio di raggiungere l'obiettivo e continuare a modificare la strategia finché non si riesce.

5 chiavi per raggiungere gli obiettivi

Il modo migliore per perseguire il successo, secondo Kraus, è concentrarsi su cinque tecniche.

• Adottare una visione realistica del successo. "Nessuno può perdere 50 chili in un mese", afferma Kraus. "Eppure queste e altre aspettative irrealistiche sulla perdita di peso abbondano".

• Adottare una strategia efficace. "Concentratevi su obiettivi relativamente a breve termine", dice. "Invece di concentrarsi sulla perdita di tanti chili nel corso dell'anno prossimo, dite a voi stessi: 'Mangio verdure quattro volte al giorno e faccio almeno 20 minuti di cardiofitness al giorno per le prossime due settimane'. Molte ricerche dimostrano i benefici di questi obiettivi a breve termine".

• Rinnovare il proprio impegno. "Credo che se c'è un problema con i propositi è che le persone non li fanno abbastanza spesso", dice Kraus. Una volta all'anno non è sufficiente per fare un passo indietro e dare un'occhiata alla propria vita e dire: "Questo sta funzionando bene" o "Questo non sta funzionando bene". Fatelo almeno trimestralmente, o meglio ancora una volta al mese".

• Non disperate. "Le persone sono molto più propense a trascurare i loro successi e ad abbattersi per le battute d'arresto", dice Kraus. Invece di dire: "Sono andato abbastanza bene per due settimane, quindi mi perdonerò per questa piccola battuta d'arresto", le persone iniziano a pensare: "Ho fallito". Questo li predispone all'effetto palla di neve, in cui una piccola battuta d'arresto si trasforma in un crollo totale".

• Imparare dagli errori. "Come se i fallimenti nelle prime quattro fasi non fossero già abbastanza gravi, molte persone ripetono l'intero processo", afferma Kraus. "Tornano alla loro visione irrealistica, perseguono la stessa strategia senza modificarla e si arrendono quando le cose vanno male. Ecco perché a marzo tutte le palestre e i centri benessere che si sono riempiti di nuovi soci a gennaio sono tornati alla normalità".

Strategia a lungo termine vs. soluzione a breve termine

Diane Vives, proprietaria di Vives Training Systems ad Austin, Texas, cerca di evitare di lavorare con clienti che hanno fatto propositi per l'anno nuovo, perché il loro entusiasmo svanisce molto rapidamente.

"I propositi per il nuovo anno sono una soluzione a breve termine, non un cambiamento di stile di vita", afferma Vives, specialista di forza e condizionamento certificata dalla National Strength and Conditioning Association. "Creano un falso senso di urgenza. Le persone tendono ad avere più successo quando prendono la decisione in un altro momento dell'anno".

Per aiutare i suoi clienti a rimanere motivati, Vives cerca di suddividere gli obiettivi a lungo termine in obiettivi settimanali.

"Per esempio, se l'obiettivo a lungo termine è la perdita di peso, li aiuto a creare obiettivi settimanali relativi al loro peso e alla percentuale di grasso corporeo. O magari ci concentriamo sulla preparazione per una gara di 5 km nella comunità".

In ultima analisi, il miglior consiglio per mantenersi in salute è: "Fallo e continua a farlo".

"Stabilite obiettivi ben definiti e raggiungibili, e poi concentratevi sulla partecipazione piuttosto che sulle prestazioni", ha detto Cedric Bryant, PhD, fisiologo capo dell'American Council on Exercise. "Le persone dovrebbero considerare l'esercizio fisico come la timbratura di un cartellino: dovrebbero concentrarsi sul fare le cose con regolarità. Non preoccupatevi di raggiungere la frequenza cardiaca target. Concentratevi solo sul fare tanti minuti di esercizio al giorno per 30 giorni consecutivi. Sviluppate l'abitudine di essere fisicamente attivi e poi riaggiustate i vostri sforzi".

E se avete bisogno di maggiore motivazione, Kraus suggerisce la tecnica nota come metodo del deposito e del rimborso.

"Date a un buon amico 500 dollari", dice. "Questo è il deposito. Poi chiedete all'amico di restituirvi i soldi, ad esempio 50 dollari per ogni chilo perso o 5 dollari per ogni visita in palestra. In questo modo premiate i vostri progressi e fate in modo che la gratificazione istantanea funzioni per voi".