Terapia elettroconvulsiva (ECT)
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La terapia elettroconvulsivante è uno dei metodi più efficaci per trattare la depressione che non risponde ad altre terapie. La TEC viene utilizzata dagli anni '40 per la depressione grave, ma presenta alcuni rischi. Viene somministrata in anestesia e induce una crisi stimolando elettricamente il cervello. Un recente studio potrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare trattamenti che forniscano gli stessi benefici senza i rischi. Nello studio, nei topi che hanno ricevuto la TEC sono cresciute nuove cellule cerebrali nell'area del cervello colpita dall'attacco.
Stimolazione magnetica transcranica (TMS, o rTMS)
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La TMS utilizza campi magnetici per stimolare le cellule nervose del cervello e contribuire ad alleviare i sintomi della depressione. Una bobina elettromagnetica viene posizionata sul cuoio capelluto per erogare un impulso magnetico indolore che stimola le cellule nervose nella parte del cervello che controlla l'umore e la depressione. Poiché non è invasivo, non richiede interventi chirurgici o anestesie.
Stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS)
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La terapia non invasiva tDCS utilizza due elettrodi per erogare una debole corrente a specifiche aree del cervello. I trattamenti vengono effettuati per giorni consecutivi per una settimana o più. Al momento, la tDCS è disponibile solo in studi di ricerca, ma i suoi risultati finora sono stati promettenti. Diversi studi hanno riscontrato la sua efficacia nel trattamento acuto della depressione maggiore.
Terapia magnetica delle crisi (MST)
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La MST utilizza una bobina magnetica per fornire impulsi di campo magnetico ad alta intensità a regioni molto specifiche del cervello. Questi impulsi provocano una crisi epilettica. È in fase di studio come trattamento per la depressione, la psicosi e il disturbo ossessivo-compulsivo. Recenti ricerche sulla MST hanno dimostrato che l'uso continuato può aiutare a prevenire una ricaduta nella depressione.
Stimolazione cerebrale profonda (DBS)
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La DBS è attualmente in fase di studio come terapia per la depressione resistente al trattamento. Questa procedura invasiva prevede l'impianto di uno o più elettrodi nel cervello. Gli elettrodi sono collegati a un generatore di impulsi sotto la pelle. È stato dimostrato che la stimolazione di questi centri cerebrali profondi è utile per la malattia di Parkinson resistente al trattamento. La DBS richiede un intervento chirurgico e presenta maggiori rischi rispetto alle tecniche non invasive.
Stimolazione del nervo vago (VNS)
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La VNS è un trattamento invasivo attualmente disponibile. La VNS viene eseguita impiantando un generatore di impulsi alimentato a batteria nella parete toracica e collegandolo a un elettrodo collegato a un nervo vago. La VNS è un trattamento consolidato per un tipo specifico di epilessia, ma non è stata studiata rigorosamente per trattare la depressione maggiore.
Stimolazione magnetica a basso campo (LFMS)
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La LFMS è un nuovo trattamento sperimentale per la depressione e l'ansia. La LFMS utilizza una combinazione di impulsi di campo elettromagnetico a bassa intensità e alta frequenza per migliorare l'umore. A differenza della maggior parte degli altri trattamenti per la depressione, l'LFMS agisce quasi immediatamente, il che indica che funziona in modo diverso rispetto ad altri tipi di terapie. Attualmente sono in corso studi per valutare la LFMS anche per altri usi, come il PTSD.
Stimolazione elettrica craniale (CES)
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La CES è un trattamento non invasivo che utilizza un dispositivo alimentato a batteria per erogare una debole corrente alternata al cervello con elettrodi collegati al cuoio capelluto o ad altre parti della testa. Il CES è stato approvato dalla FDA per il trattamento della depressione, ma nessuno studio di alta qualità ha dimostrato che sia efficace nel trattamento della depressione maggiore.
