Avete imparato a evitare le cose che peggiorano i sintomi del morbo di Crohn, come i cibi ricchi di fibre, lo stress e il poco esercizio fisico. Ora potrebbe essere il momento di aggiungere la pillola anticoncezionale all'elenco.
La ricerca ha dimostrato che le pillole anticoncezionali combinate non sono gentili con l'intestino. Potrebbero aumentare il rischio di malattia di Crohn dal 24 al 50%, soprattutto se si hanno determinati geni. Inoltre, le persone affette da Crohn che usano la pillola hanno maggiori probabilità di avere sintomi gravi e di dover subire un intervento chirurgico per la loro malattia. Continuate a leggere per saperne di più, compresi i suggerimenti per opzioni anticoncezionali più sicure.
Quali sono i principali tipi di pillole anticoncezionali?
Esistono due tipi di pillole anticoncezionali:
Pillole combinate. Contengono versioni prodotte in laboratorio degli ormoni estrogeno e progesterone, che il corpo produce naturalmente. Le pillole combinate aiutano a evitare la gravidanza in diversi modi:
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Bloccano l'ovulazione, il che significa che le ovaie non rilasciano un ovulo ogni mese.
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Addensano il muco della cervice in modo che gli spermatozoi non possano raggiungere l'ovulo se questo viene rilasciato.
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Rendono più difficile l'impianto dell'ovulo fecondato nell'utero.
Minipillole. Funzionano come le pillole combinate, ma contengono solo progestinico. L'uso della minipillola è sicuro se si soffre di Crohn.
Qual è l'impatto degli estrogeni sul Crohn?
Sia che siate stati assegnati al sesso femminile alla nascita o che vi siate sottoposti a una terapia ormonale di conferma del sesso, gli estrogeni sono importanti per la vostra salute:
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Salute riproduttiva
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Ossa
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Salute del cuore
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Cervello
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Pelle, reni, fegato e altri organi
Gli scienziati hanno collegato più di 140 geni al morbo di Crohn, ma solo il 20% circa delle persone ne è affetto. Anche in presenza di un rischio genetico, la ricerca suggerisce che qualcosa nell'ambiente deve scatenare la malattia.
Gli estrogeni - sia quelli prodotti naturalmente dal corpo sia quelli della pillola - possono influenzare l'intestino in vari modi. Tra questi vi sono:
Problemi al sistema immunitario. Gli estrogeni svolgono un ruolo chiave nella risposta dell'organismo alle infezioni. Sono coinvolti nella produzione di proteine immunitarie chiamate citochine. Alcune citochine scatenano un'infiammazione massiccia quando vanno all'attacco. Altre invece placano l'infiammazione in modo da non danneggiare i tessuti sani.
Gli estrogeni possono alterare l'equilibrio tra i due tipi di citochine. Così l'infiammazione non si spegne quando dovrebbe. È come un allarme antifumo che continua a suonare anche molto tempo dopo che il fumo si è dissolto. E l'infiammazione continua può portare alla malattia di Crohn.
Recettori degli estrogeni. Il corpo è pieno di recettori per gli estrogeni. Si tratta di proteine all'interno delle cellule a cui gli estrogeni si legano. Svolgono un ruolo cruciale nel controllo delle funzioni cellulari. Nella malattia di Crohn, un recettore degli estrogeni nell'intestino, chiamato G protein-coupled estrogen receptor (GPER), può causare dolore alla pancia, infiammazione e aumento della motilità (quando il cibo attraversa il tratto digestivo troppo velocemente).
I recettori degli estrogeni influenzano anche la barriera che separa l'intestino dal resto del corpo. Quando la barriera non è abbastanza solida, grandi molecole come le proteine possono passare attraverso le fessure, entrare nel flusso sanguigno e creare le condizioni per una risposta infiammatoria.
Microbioma disregolato (disbiosi). Il microbioma è il nome comune dei trilioni di batteri, virus e altri microbi, per lo più amichevoli, che vivono all'interno e nel corpo. Essi hanno un enorme impatto sulla salute. Tra le altre cose, aiutano a digerire il cibo, a produrre vitamine e a controllare il sistema immunitario. La pillola può alterare il fragile equilibrio dei microbi nell'intestino. Ciò potrebbe significare che ci sono meno microbi amici e più microbi dannosi. Oppure si può avere una minore diversità in generale. In entrambi i casi, le alterazioni dell'ordine normale possono scatenare un'infiammazione che danneggia l'intestino e che, nel tempo, porta al morbo di Crohn.
Cosa si può fare
Se avete il Crohn e usate la pillola, il consiglio migliore è di smettere. Le probabilità di complicazioni aumentano quanto più a lungo la si assume. E se un familiare soffre di Crohn o di un'altra malattia autoimmune, non iniziate. Un legame genetico comporta un rischio maggiore.
È comunque importante utilizzare qualche tipo di controllo delle nascite se si è sessualmente attivi, soprattutto se si soffre di Crohn. Se si rimane incinta mentre la malattia è attiva, il bambino potrebbe nascere presto e pesare meno del normale. Inoltre, sebbene alcuni farmaci utilizzati per il trattamento del Crohn siano sicuri per le persone in gravidanza, altri potrebbero non esserlo.
Le ricerche suggeriscono che una buona parte delle persone affette da Crohn non usa anticoncezionali, anche quando la malattia è grave e non vuole rimanere incinta. Ma è importante proteggersi. Ci sono molti metodi anticoncezionali che non contengono estrogeni tra cui scegliere.
Metodi di barriera. Sono i preservativi, i diaframmi e i tappi cervicali. Bloccano fisicamente gli spermatozoi dall'utero durante il sesso e hanno pochi o nessun effetto collaterale. Se siete allergici al lattice, cercate opzioni come i preservativi in poliuretano e i diaframmi in silicone. Il 18-28% delle persone rimane incinta con questo tipo di anticoncezionale e bisogna ricordarsi di usarlo ogni volta che si ha un rapporto sessuale.
Contraccettivi reversibili a lunga durata d'azione. I dispositivi intrauterini (IUD) e gli impianti progestinici sono le opzioni migliori per le donne affette da Crohn. Durano diversi anni, quindi non è necessario ricordarsi il diaframma o ricordare al partner di usare il preservativo. Inoltre, sono efficaci al 99%. Solo circa 1 persona su 100 che li usa rimane incinta. Se avete subito un intervento chirurgico pelvico, l'inserimento di uno IUD potrebbe essere doloroso, quindi parlatene con il vostro medico prima di decidere.
Contraccezione d'emergenza (pillola del giorno dopo). È un modo sicuro per prevenire la gravidanza dopo un rapporto sessuale non protetto. Esistono due principali pillole anticoncezionali d'emergenza che non contengono estrogeni: Plan B One Step (più i generici) ed Ella. Dovrebbe essere possibile acquistare Plan B al banco o online, anche se le leggi stanno cambiando rapidamente in alcuni Stati. Per Ella è necessaria la prescrizione medica.
