I maggiori aumenti di peso si verificano ora all'inizio dell'età adulta
Di Cara Murez
Giornalista di HealthDay
Martedì 5 luglio 2022 (HealthDay News) -- L'epidemia di obesità non accenna a rallentare, e una nuova ricerca fornisce notizie ancora peggiori: La maggior parte degli adulti americani non solo è ingrassata di più, ma è anche ingrassata più precocemente.
Le statistiche erano desolanti: Più della metà degli americani del campione rappresentativo ha aumentato il 5% o più del peso corporeo in un periodo di 10 anni. Più di un terzo degli americani aveva aumentato il 10% o più del peso corporeo. E quasi un quinto aveva raggiunto il 20% o più di peso corporeo.
La situazione è peggiorata: I ricercatori hanno scoperto che le persone aumentavano di peso in maniera più consistente già in età adulta, portando così con sé una quantità maggiore di peso extra per più anni.
Questo modello è sorprendente, ha dichiarato l'autore dello studio Larry Tucker, professore di scienze dell'esercizio presso la Brigham Young University di Salt Lake City, nello Utah. "Ciò di cui la gente non si rende conto è che la maggior parte del peso, l'aumento effettivo di peso, è maggiore in giovane età".
Nello studio, il suo team ha raccolto i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) sui modelli di variazione del peso in 10 anni di oltre 13.800 adulti statunitensi.
Nel 2000, circa il 30,5% degli americani adulti era obeso. Nel 2017-2018, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno stimato che circa il 42,4% degli americani adulti aveva raggiunto tale peso.
I chili di troppo sono stati accumulati nella prima età adulta: Lo studio ha rilevato che l'americano medio ha preso circa 17,6 chili tra i 20 e i 30 anni. Nel frattempo, la persona media ha preso circa 14,3 chili tra i 30 e i 40 anni, 9,5 chili tra i 40 e i 50 anni e 4,6 chili tra i 50 e i 60 anni.
Le donne hanno guadagnato il doppio del peso rispetto agli uomini, in media 12 chili, rispetto a circa 6 chili. Le donne di colore hanno registrato l'aumento di peso medio maggiore nell'arco di 10 anni, circa 19,4 chili.
Le ragioni dell'aumento a livello nazionale sono diverse, secondo Tucker. L'ambiente in cui le persone vivono e mangiano è molto diverso da quello di 50 o 100 anni fa. I tassi di obesità hanno iniziato a salire solo alla fine degli anni '70 o all'inizio degli anni '80, ha spiegato.
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"Questo perché molto rapidamente sono accadute alcune cose", ha detto Tucker. "È stato allora che il fast food è diventato prevalente. Prima le persone avevano un maggiore controllo su ciò che mangiavano. Le persone si sedevano e consumavano i pasti. Le persone pianificavano in anticipo. Cosa mangerai? Cosa mangi per cena stasera?".
Scegliere un pasto veloce e gustoso, ma ricco di calorie, rende difficile controllare ciò che si mangia.
"Ci vuole una persona molto coscienziosa per lavorare in questo modo. Io faccio questo per mestiere e sono magro, ma è perché sono molto consapevole della situazione", ha detto Tucker.
I risultati sono stati pubblicati di recente sul Journal of Obesity.
Il dottor Ethan Lazarus, presidente dell'Obesity Medicine Association, ha dichiarato di non aver mai visto il problema dell'obesità studiato in questo modo.
"Questo dimostra che l'obesità non è un problema di pari opportunità per i datori di lavoro. Purtroppo colpisce in modo sproporzionato gruppi già emarginati che hanno meno accesso alle cure", ha osservato Lazarus, che non ha partecipato allo studio.
Uno dei motivi del maggiore impatto sulle donne potrebbe essere il fatto che negli ultimi cinque decenni hanno subito più cambiamenti ambientali rispetto agli uomini, con un numero maggiore di persone che lavorano e si occupano della famiglia, ha detto.
"Credo che in questi giorni si parli molto di livelli più alti di stress e di quantità inferiori di sonno, di più tempo seduto e di più tempo a fissare gli schermi dei computer", ha detto Lazarus. "È diventato il lavoro normale degli americani: stare tutto il giorno davanti a un computer e poi tornare a casa così stanchi da non poter fare altro che sedersi sul divano e giocare con il telefono. È come se non fossimo mai scollegati".
Lazarus ha anche indicato come fattore il cibo che gli americani mangiano, proveniente da una scatola con elevate quantità di zucchero e scarso valore nutrizionale.
"Ciò che consideriamo una dieta normale in America, credo stia alimentando questa epidemia", ha detto Lazarus.
Ha suggerito di ripensare ai valori del guadagno e del lavoro per più ore e di concentrarsi invece sulla salute personale.
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Per coloro che già convivono con l'obesità, l'Associazione per la Medicina dell'Obesità suggerisce un'alimentazione sana, una consulenza sull'attività fisica e quello che chiama intervento intensivo sullo stile di vita, che affronta i problemi che portano all'aumento di peso, come lo stress, la privazione del sonno e gli eventi sociali. Anche una serie di nuovi farmaci può essere mirata all'obesità, ha detto Lazarus.
Per le persone con obesità più avanzata o più complicata, esistono opzioni chirurgiche, ha detto Lazarus.
Tucker ha detto che vorrebbe vedere una maggiore educazione basata su principi consolidati di alimentazione sana fin dalla giovane età, tra cui non ricompensare i giovani con il cibo e incoraggiare frutta e verdura.
"Penso che, sapendo che la comunità medica e le scuole sono coinvolte in giovane età, non vogliamo che le persone diventino ossessionate e pensino che il loro valore sia nel loro peso", ha osservato Tucker.
"Non è una cosa sana, ma allo stesso tempo vogliamo che si rendano conto che è difficile essere sani", ha aggiunto. "È difficile prevenire il diabete. È difficile prevenire le malattie cardiache se le persone continuano a ingrassare e a diventare obese".
Ulteriori informazioni
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie offrono ulteriori informazioni su sovrappeso e obesità.
