Il giudice si pronuncia a favore di 3 distributori di farmaci nella causa sugli oppioidi
Di Carolyn Crist
5 luglio 2022 - Lunedì un giudice federale si è pronunciato a favore di tre grandi distributori di farmaci statunitensi in una causa storica sugli oppioidi, che accusava le aziende di aver causato una crisi sanitaria distribuendo 81 milioni di pillole in 8 anni in alcune zone della West Virginia.
Quasi un anno dopo le arringhe finali, il giudice distrettuale David Faber ha emesso il verdetto in una sentenza di 184 pagine, secondo quanto riportato dall'Associated Press. La Contea di Cabell e la città di Huntington, WV, hanno intentato la causa contro AmerisourceBergen Drug Co, Cardinal Health Inc. e McKesson Corp.
"La crisi degli oppioidi ha imposto un tributo considerevole ai cittadini della Contea di Cabell e della città di Huntington. Sebbene la tendenza naturale sia quella di attribuire la colpa in questi casi, essi devono essere decisi non sulla base di simpatie, ma sulla base dei fatti e della legge", ha scritto Faber nella sentenza.
"Alla luce dei risultati e delle conclusioni della corte, la corte ritiene che la sentenza debba essere emessa a favore degli imputati".
Secondo il Washington Post, la decisione infligge un duro colpo alle affermazioni secondo cui le aziende farmaceutiche avrebbero alimentato la crisi degli oppioidi. In tutto il Paese, migliaia di cause sono state intentate a livello locale e statale per ottenere un risarcimento dalle aziende farmaceutiche che distribuiscono gli oppioidi.
In questo caso, l'avvocato della contea di Cabell Paul Farrell ha sostenuto che i distributori dovrebbero essere ritenuti responsabili dell'invio di uno "tsunami" di pillole antidolorifiche da prescrizione nella comunità e che il comportamento delle aziende è stato irragionevole e sconsiderato in un'area colpita duramente dalla dipendenza da oppioidi, secondo quanto riportato dall'AP.
Ma le aziende hanno sottolineato l'aumento delle prescrizioni scritte dai medici, nonché la scarsa comunicazione e l'aumento delle soglie di prodotto fissate dalla Drug Enforcement Administration, secondo quanto riportato dal Post.
Faber ha respinto le argomentazioni, affermando che i distributori non sono responsabili delle conseguenze della crisi degli oppioidi. Ha detto che i querelanti non avevano prove del fatto che le società avessero distribuito sostanze controllate a soggetti non adeguatamente registrati.
"I querelanti non hanno dimostrato che il volume di oppioidi da prescrizione distribuiti a Cabell/Huntington sia dovuto a una condotta irragionevole da parte degli imputati", ha scritto.
E sebbene la causa sostenga che i distributori abbiano creato un "disturbo pubblico", Faber ha affermato che la Corte Suprema della West Virginia ha applicato la legge sul disturbo pubblico solo a comportamenti che interferiscono con la proprietà o le risorse pubbliche. Estendere la legge alla commercializzazione e alla vendita di oppioidi è incoerente con la storia e le nozioni tradizionali di disturbo", ha scritto Faber.
Secondo l'UPI, i medici, che prescrivevano in "buona fede", determinavano il volume di oppioidi da prescrizione che le farmacie ordinavano ai distributori.
"I distributori non hanno alcun controllo sul giudizio dei medici. Non vedono i pazienti e non hanno il compito di decidere se il paziente deve ricevere un farmaco per il dolore", ha scritto Faber. "Nel migliore dei casi, i distributori possono rilevare i picchi negli ordini dei distributori che possono essere riconducibili a medici che potrebbero violare intenzionalmente o meno gli standard medici".
Il sindaco di Huntington, Steve Williams, ha definito la sentenza "un duro colpo per la nostra città e la nostra comunità, ma rimaniamo resistenti anche di fronte alle avversità".
"I cittadini della nostra città e della nostra contea non dovrebbero avere la responsabilità principale di garantire che un'epidemia di questa portata non si ripeta mai più", ha dichiarato in un comunicato.
Gli avvocati dei querelanti hanno dichiarato che stanno valutando la possibilità di ricorrere in appello, secondo quanto riportato dal Post.
I querelanti hanno chiesto più di 2,5 miliardi di dollari per le iniziative di abbattimento in West Virginia, secondo quanto riportato dall'AP, con l'obiettivo di ridurre le overdose, i decessi per overdose e il numero di persone affette da disturbi da uso di oppioidi.
L'anno scorso, la contea di Cabell ha registrato 1.067 interventi di emergenza per sospette overdose, un numero significativamente superiore rispetto ai tre anni precedenti, e almeno 158 decessi. Quest'anno, la contea di 93.000 abitanti ha registrato 358 interventi di emergenza e 465 visite al pronto soccorso.
In cause separate ma simili, la Virginia Occidentale ha raggiunto un accordo da 37 milioni di dollari con McKesson nel 2019, come riporta l'AP, oltre a un accordo da 20 milioni di dollari con Cardinal Health e uno da 16 milioni di dollari con AmerisourceBergen nel 2017.
