Indipendentemente dalla vostra età, è sempre una buona idea creare un piano per il vostro futuro sanitario. Purtroppo, la vita è precaria e non si sa mai quando potrebbe accadere qualcosa che vi renda incapaci di prendere decisioni per voi stessi. Cercate di pensare a un testamento biologico come a un investimento nella vostra autonomia, piuttosto che a una questione di paura. Questo articolo affronta molte delle considerazioni da fare su queste decisioni cruciali.
Che cos'è una direttiva anticipata?
Le direttive anticipate sono documenti che permettono di sapere quali decisioni mediche si vogliono prendere nel caso in cui non si possa parlare da soli a causa di una malattia o di un infortunio. Esistono due tipi di direttive anticipate:
Delega di assistenza sanitaria. È un documento che indica la persona che prenderà le vostre decisioni mediche se non potete farlo. È anche chiamata procura a tempo indeterminato. Prima di poterla utilizzare per le situazioni mediche, un medico deve certificare che non siete in grado di prendere decisioni. Successivamente, la persona nominata si consulterà con l'équipe medica e prenderà le decisioni in base alle vostre indicazioni. Questa persona dovrebbe essere una persona che vi conosce bene e di cui vi fidate. Dovrebbe anche essere una persona che faccia le domande giuste e che si faccia carico di tutto per voi. Cercate di discutere con loro tutti i possibili scenari. Potreste anche nominare una seconda persona nel caso in cui la prima non sia disponibile.
Un testamento biologico. Descrive cosa volete che accada se la vostra vita è minacciata, comprese le decisioni sull'eventualità di essere attaccati a macchinari per la respirazione o di essere sottoposti a dialisi, alimentazione con sondino o donazione di organi e tessuti. In linea generale, indica quando prolungare e quando porre fine alla vita. Tuttavia, prima di essere utilizzate, almeno due operatori sanitari dovranno confermare che il paziente non è in grado di prendere decisioni mediche e che la sua condizione di salute si qualifica come malattia terminale o stato di incoscienza permanente.
Le direttive anticipate ufficiali possono essere richieste a:
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Il vostro medico curante.
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Il vostro avvocato.
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Un'agenzia locale per l'invecchiamento.
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Il dipartimento sanitario dello Stato.
Che cos'è un ordine del medico per il trattamento di mantenimento della vita?
Un ordine del medico per il trattamento di mantenimento della vita (POLST) non è tecnicamente un testamento biologico, ma funziona in modo simile. In genere viene creato per i malati cronici, per affrontare le emergenze su come e dove si desidera essere curati e su come si vuole stare bene in caso di emergenza.
Un medico firmerà un POLST. Persone come i soccorritori e i paramedici non possono usare le direttive anticipate, ma possono usare i moduli POLST. Se non avete un POLST, sono tenuti per legge a tenervi in vita per quanto possibile.
Cosa sono gli ordini di non rianimazione?
La rianimazione è il tentativo di un medico di far ripartire la respirazione o il battito cardiaco utilizzando le moderne tecnologie mediche. L'ordine di non rianimazione (DNR) è una nota nella vostra cartella clinica per consentire ai medici di non rianimarvi. In ospedale, dovrete chiedere al vostro medico di creare un nuovo DNR ad ogni ricovero.
A seconda dello Stato, di solito si compila un modulo se si desidera un DNR. Da quel momento, si può avere una carta nel portafoglio, un braccialetto o un altro documento per far sapere a qualsiasi operatore medico che non si vuole essere rianimati. Se non avete un DNR visibile, cercheranno di rianimarvi.
Pensate a ciò che apprezzate
Un punto di partenza utile per prendere in considerazione le vostre direttive anticipate sono le possibili situazioni di assistenza medica basate sul vostro stato di salute attuale. Fissate un appuntamento con il vostro medico per discutere apertamente della vostra storia sanitaria e di quella della vostra famiglia e di come questa possa influenzarvi in futuro.
Ad esempio, se il rischio di ictus è più elevato, potete discutere con il vostro medico della possibilità di avere un ictus e del tipo di decisioni che potreste prendere. D'altra parte, supponiamo che non ci siano potenziali conseguenze evidenti per la salute in base alla vostra situazione attuale. In questo caso, l'anamnesi familiare può essere un utile punto di partenza.
Altre domande che possono aiutarvi a pensare alle vostre direttive anticipate sono:
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Vi interessa vivere più a lungo o avere una qualità di vita più elevata?
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Sarebbe favorevole a sottoporsi a un intervento chirurgico salvavita in caso di arresto cardiaco?
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Siete disposti a convivere con gravi impedimenti mentali?
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Se foste attaccati a un ventilatore in uno stato di incoscienza permanente, per quanto tempo vorreste che continuasse?
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Vuole ricevere liquidi o cibo attraverso un tubo o una flebo se non può mangiare o bere?
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Siete a vostro agio se vi vengono donati i vostri organi in caso di morte?
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Desidera ricevere cure per il dolore, la nausea o altri sintomi?
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Che tipo di cure palliative o di conforto desidera in genere?
I nostri valori sono così personali. Anche se siete incredibilmente vicini a qualcuno, questi potrebbe non capire la vostra posizione su qualcosa di così unico come la durata o il modo in cui volete vivere. È anche probabile che i vostri valori cambino con l'avanzare dell'età.
Inoltre, le leggi in materia variano notevolmente da uno Stato all'altro, per cui è bene informarsi sulle norme locali in materia di direttive anticipate.
