I prodotti alimentari sono spesso accompagnati da una data di scadenza. I produttori e i negozi a volte utilizzano diciture diverse per le date di scadenza. Scoprite cosa significano le date e come sapere se il cibo è buono o meno.
Capire le date di scadenza degli alimenti
Le date di scadenza riportate sulle etichette degli alimenti non sono solitamente legate al loro deterioramento. Le date indicano invece per quanto tempo gli alimenti mantengono il gusto e la consistenza migliori. La legge federale non richiede date di qualità degli alimenti, tranne che per il latte artificiale.
Le etichette dei prodotti possono riportare diciture diverse. Per quanto tempo gli alimenti sono buoni in base alla dicitura? Comprendendo i termini di scadenza, è possibile interpretare meglio la durata di conservazione degli alimenti. Se si conservano e si maneggiano gli alimenti in modo corretto, è possibile che siano ancora buoni dopo la data stampata sulla confezione.
1. Data di scadenza
La maggior parte dei prodotti refrigerati riporta la data di scadenza sull'etichetta. I negozi usano questa data per sapere quando rimuovere i prodotti dagli scaffali. Gli alimenti possono essere consumati anche dopo la data di scadenza. Per esempio, i latticini sono buoni per una settimana dopo la data di scadenza. Le uova sono sicure da 3 a 5 settimane dopo la data di scadenza. Esempi di alimenti con data di scadenza sono:
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Latte
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Yogurt
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Crema
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Uova
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Carne per il pranzo
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Miscele di insalate
2. Da consumarsi preferibilmente entro la data
Consumate gli alimenti prima di questa data per ottenere il massimo del sapore e della qualità. Dopo questa data gli alimenti non si rovinano, ma potrebbero seccarsi o non avere lo stesso sapore.
Data di confezionamento. I produttori e i rivenditori utilizzano questa data per tenere traccia e ruotare le scorte. I prodotti alimentari che utilizzano le date di confezionamento sono:
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Prodotti in scatola
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Cracker
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Biscotti
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Spezie
Se conservati correttamente, gli alimenti possono essere buoni per mesi o addirittura anni dopo questa data. Le confezioni danneggiate presentano fori, ammaccature o rigonfiamenti. Non consumate alimenti provenienti da confezioni danneggiate perché potrebbero non essere buoni. Non mangiate il cibo se ha un cattivo odore.
3. Data di scadenza
Consumare gli alimenti entro questa data per ottenere la migliore qualità. I produttori assegnano queste date ai prodotti alimentari. Gli alimenti possono essere buoni anche dopo la data di scadenza.
4. Data di scadenza
Le date di scadenza utilizzano frasi come "scade il" o "non usare dopo" per i prodotti. Le date di scadenza sono utilizzate su prodotti alimentari come:
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Latte artificiale
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Alimenti per bambini
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Vitamine
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Farmaci da banco
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Miscela per dolci
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Polvere da forno
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Pectina
Questi prodotti hanno una scadenza perché potrebbero non funzionare più allo stesso modo dopo la data indicata. Il lievito potrebbe non essere più efficace. I farmaci potrebbero non offrire gli stessi risultati. Le miscele da forno, le marmellate e le gelatine potrebbero non avere la consistenza desiderata.
5. Data di garanzia della qualità
I produttori e i rivenditori utilizzano questa dicitura per i prodotti a lunga conservazione. I prodotti alimentari possono essere buoni anche dopo la data di garanzia della qualità. Potrebbero perdere un po' di sapore o la consistenza potrebbe cambiare. Tenete presente che qualità non è sinonimo di sicurezza. I prodotti alimentari con data di garanzia della qualità sono:
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Maccheroni al formaggio in scatola
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Minestre in scatola
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Prodotti da forno
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Cereali
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Burro di arachidi
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Maionese
Linee guida generali sulla freschezza
Una volta arrivati a casa, gli alimenti sono buoni per un certo periodo di tempo. Questa linea guida è una stima. Circa il 90% delle persone negli Stati Uniti non capisce le date di scadenza sulle etichette degli alimenti. Buttano via alimenti ancora buoni o che potrebbero essere congelati per un secondo momento.
Gli alimenti possono durare un po' di più o di meno a seconda di come vengono conservati:
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Il latte si conserva per 7 giorni nel frigorifero. Per le temperature più basse, conservatelo nella parte posteriore del frigorifero.
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Le uova si conservano da 3 a 5 settimane. Come il latte, le uova vanno conservate in fondo al frigorifero.
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La carne macinata e il pollame si conservano per 1 o 2 giorni in frigorifero. Se si prevede di utilizzarli in seguito, congelarli subito.
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La carne e il pollame cotti sono buoni per 3 o 4 giorni se conservati in frigorifero.
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La carne da pranzo si conserva per 2 settimane prima dell'apertura e per 3-5 giorni dopo l'apertura.
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Il riso o la pasta secca si conservano da 1 a 2 anni in dispensa. Una volta preparati, si conservano per 3 o 4 giorni in frigorifero.
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Le bistecche si conservano da 3 a 5 giorni in frigorifero.
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La frutta in scatola si conserva per 12-18 mesi nella dispensa. Una volta aperta, è buona per 5-7 giorni se conservata in frigorifero.
Evitare di sprecare il cibo
Potreste essere tentati di buttare via il cibo dopo che ha superato la data di scadenza. Molte persone pensano che gli alimenti si ammalino dopo la data di scadenza. Le malattie di origine alimentare non sono il risultato di un decadimento naturale. I batteri crescono negli alimenti contaminati, quindi assicuratevi di conservare gli alimenti in modo corretto.
Se il cibo rimane a temperatura ambiente per più di 2 ore, buttatelo via. Dopo aver preparato un pasto, conservate rapidamente gli avanzi per evitare contaminazioni. È inoltre possibile mantenere puliti e privi di batteri nocivi i banchi e le superfici di preparazione degli alimenti.
Se non si prevede di utilizzare subito il cibo, congelarlo. I batteri non possono crescere a temperature basse, quindi il congelamento prolunga la durata di conservazione degli alimenti. Potete congelare latte, pane e formaggio. Se intendete congelare le uova, sbattetele prima e conservatele in un contenitore sigillato.
Prolungate la vita dei vostri prodotti con tecniche di conservazione migliori. Alcuni esempi sono:
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Avvolgere i gambi dei broccoli in un tovagliolo di carta umido.
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Conservare il sedano in un foglio di alluminio
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Mettere gli asparagi in una tazza con acqua
Quando arriva il momento di smaltire il cibo non consumato, si possono compostare i prodotti e gli alimenti confezionati come il pane. Il compostaggio è un po' come il riciclaggio, perché si utilizza il cibo invece di buttarlo via.
