Il rosso no. 40 è un colorante sintetico utilizzato in diversi alimenti. È uno dei nove coloranti sintetici che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato per il consumo umano. Attualmente è approvato anche dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA).
Il nome completo di questo colorante è FD e C red no. 40. È considerato un additivo colorante. Si tratta di una sostanza che aggiunge colore agli alimenti, ai cosmetici e ai farmaci.
Di cosa è fatto il Red 40?
Il rosso no. 40 è costituito da un composto chimico chiamato Allura red AC. Si tratta di un acido naftalen-solfonico.
L'AC rosso Allura si presenta in genere sotto forma di polvere rosso scuro o di piccoli granuli. Si può sciogliere in acqua, soluzioni alcoliche al 50%, glicerolo e glicole propilenico.
Quando viene riscaldato a temperature estreme, fino al punto di decomporsi molecolarmente, emette fumi tossici composti da ossidi di azoto e zolfo. Fortunatamente, non si dovrebbero mai raggiungere temperature così estreme quando si utilizza questa sostanza nella produzione di alimenti.
Esistono anche componenti non colorati del colorante. In genere si tratta di cloruro e solfato di sodio.
Come si produce il Red 40?
Il rosso no. 40 è un colorante alimentare sintetico. Ciò significa che non è presente in natura e deve essere creato attraverso processi artificiali.
In particolare, è il prodotto di una reazione chimica che coinvolge due diversi tipi di acidi solfonici. Questa reazione accoppia un tipo di acido toluene solfonico con un altro tipo di acido naftalene solfonico.
I prodotti che derivano da questa reazione sono numerosi. Il rosso allura AC è associato al sale di sodio prodotto. Vengono creati anche sali di calcio e di potassio, considerati componenti sicuri della reazione.
Oltre 30 aziende producono attualmente questo colorante.
A cosa serve il Red 40?
Lo scopo del rosso no. 40 - e di tutti i coloranti sintetici - è quello di creare colori distinti e uniformi nei prodotti di consumo. Sono ideali per alimenti divertenti e accattivanti come impasti per torte, glasse e bibite. Vengono comunemente aggiunti dai produttori di alimenti su larga scala, ma possono essere utilizzati anche nella cucina casalinga.
Gli additivi colorati possono anche aiutare i consumatori a identificare i sapori dei prodotti di consumo. Per esempio, il colorante viola di solito implica un sapore di uva, mentre il giallo di solito implica un sapore di limone. L'uso del rosso no. 40 potrebbe far pensare a un sapore di ciliegia, fragola o lampone. I coloranti sintetici si mescolano facilmente tra loro, consentendo di ottenere un'ampia varietà di tinte.
La FDA deve approvare ogni tipo di colorante prima che possa essere utilizzato nei prodotti di consumo. I coloranti sintetici devono passare attraverso il processo di approvazione per ogni nuovo utilizzo. La FDA specifica esattamente come possono essere utilizzati i coloranti e la quantità consentita.
Il rosso no. 40 è approvato per aggiungere colore a un'ampia gamma di prodotti alimentari. Tra questi vi sono:
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Gelatine
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Budini
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Bevande - sia alcoliche che analcoliche
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Prodotti lattiero-caseari
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Ghiaccioli
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Frutta
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Prodotti da forno
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Marmellate
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Condimenti
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Carne e pollame
L'AC rosso allura può essere utilizzato anche per colorare materiali artistici e artigianali come pastelli, penne e pennarelli.
Il rosso 40 è sicuro?
La FDA ha stabilito che il rosso no. 40 è sicuro per il consumo pubblico. La revisione del colorante è avvenuta nel 2019.
C'è però qualche controversia sulla decisione che questo colorante sia completamente sicuro. I cittadini chiedono alla FDA di includere almeno un'etichetta di avvertimento in tutti gli alimenti che contengono questo colorante sintetico.
Il motivo di questa protesta è che le prove preliminari indicano che il consumo di alcuni coloranti sintetici potrebbe peggiorare i sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). I coloranti sintetici che potrebbero essere responsabili includono:
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Rosso no. 3
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Rosso no. 40
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Giallo n. 5
Ad oggi, gli studi hanno evidenziato solo effetti minimi di questi coloranti. La maggior parte di questi studi presenta inoltre alcuni problemi che mettono in discussione la qualità dei dati. Tra i problemi, ad esempio, c'è quello di studiare così tanti additivi contemporaneamente che è impossibile attribuire gli effetti a una particolare sostanza.
Tuttavia, nel complesso, sembrano esserci prove inconfutabili che il consumo di alcuni coloranti sintetici, come il rosso no. 40, può aumentare l'iperattività - e forse l'irritabilità - nei bambini predisposti. Solo una piccola percentuale di persone ne è affetta. La maggior parte di queste persone sono bambini a cui è stata diagnosticata l'ADHD e che sembrano essere particolarmente sensibili a questi additivi.
Per essere chiari, non ci sono prove che il consumo di questi coloranti provochi effettivamente l'ADHD, ma potrebbero peggiorare alcuni sintomi.
La FDA, tuttavia, ha bisogno di ulteriori prove prima di essere disposta ad aggiungere un'etichetta di avvertimento agli alimenti che contengono il colorante rosso no. 40.
Consigli per evitare i coloranti sintetici
Nonostante la loro relativa sicurezza, alcune famiglie potrebbero voler evitare i coloranti sintetici. Ciò è particolarmente probabile se si ritiene che il bambino sia sensibile ai coloranti alimentari.
Ci sono alcuni consigli da tenere a mente per aiutarvi in questo processo.
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Leggete attentamente le etichette degli alimenti per vedere se sono elencati particolari coloranti sintetici.
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Evitare gli alimenti trasformati.
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Fate una ricerca accurata sui fast food prima di fare acquisti: molti includono coloranti sintetici in modi che non prevedete necessariamente.
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Durante gli spuntini, limitatevi a cibi freschi come frutta e verdura.
Si può provare a eliminare dalla dieta del bambino tutti gli alimenti con coloranti sintetici per almeno due settimane, per vedere se è particolarmente sensibile. Prima di questo periodo di prova, però, è necessario osservare e registrare attentamente il loro comportamento per due settimane. Continuate a farlo per tutto il periodo di prova per vedere se l'eliminazione dei coloranti sintetici influisce in qualche modo sul loro comportamento.
Come viene regolamentato il Red 40?
I coloranti sintetici sono regolamentati in modo molto specifico dalla FDA. I produttori devono sottoporsi a un processo chiamato certificazione dei lotti. Ciò significa che la FDA deve testare un sottoinsieme di campioni di ogni nuovo lotto prodotto da un'azienda.
Questo è diverso dal modo in cui vengono regolamentati i coloranti naturali. I coloranti naturali devono essere approvati per l'uso negli alimenti una sola volta. Poi possono essere utilizzati a seconda delle necessità.
La FDA prende in considerazione una serie di fattori quando valuta un colorante sintetico per la prima approvazione o per un nuovo uso. Queste considerazioni includono:
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effetti a breve e a lungo termine del consumo del colorante
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La composizione della sostanza
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Le sue proprietà
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La sua stabilità
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La quantità probabile che le persone consumeranno o incontreranno in altro modo
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La qualità e la disponibilità dei metodi analitici necessari per determinare la purezza e la quantità del colorante.
Come tutti i coloranti sintetici, il rosso no. 40 deve essere indicato con il suo nome sulle etichette degli alimenti.
