Il "punteggio del gusto" genetico potrebbe aiutarci a mangiare in modo più sano e a ridurre il rischio di malattie
Di Elizabeth Millard
29 giugno 2022 - Dipendenza dai biscotti? Non sopportate i broccoli? Potreste dare la colpa a mamma e papà.
Questo perché le nostre preferenze di gusto sono influenzate dai nostri geni. E questo potrebbe avere un ruolo importante nel determinare le nostre scelte alimentari e, di conseguenza, la nostra salute, secondo i primi risultati di uno studio presentato al meeting annuale dell'American Society for Nutrition di quest'anno.
"La nostra predisposizione genetica a percepire determinati sapori potrebbe essere uno dei tanti motivi per cui alcuni di noi faticano a fare scelte alimentari sane", spiega la ricercatrice principale dello studio, Julie Gervis, dottoranda presso il Tufts Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging.
Con il progredire del campo della nutrizione personalizzata - una branca della scienza che utilizza la tecnologia per aiutare le persone a capire cosa mangiare per una buona salute - i risultati potrebbero avvicinarci a consigli nutrizionali personalizzati più efficaci, a diete migliori e a un minor rischio di obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiache.
Qual è il vostro "punteggio poligenico del gusto"?
Sappiamo che i geni influenzano il nostro gusto, ma poco si sa su come i geni legati al gusto influenzino la qualità della dieta e la salute. Per indagare su questo aspetto, i ricercatori hanno utilizzato i dati degli "studi di associazione genomica", che gli scienziati utilizzano per trovare variazioni geniche associate a un tratto, per creare un punteggio poligenico del gusto.
Il punteggio del gusto poligenico mostra l'impatto dei geni sulla percezione unica del gusto, sia esso amaro, salato, dolce, acido o salato (umami). Se avete un punteggio elevato per il dolce, ad esempio, significa che potreste essere più sensibili alla dolcezza rispetto a chi ha un punteggio moderato o basso.
Nel campione dello studio, composto da oltre 6.000 adulti, coloro che avevano un punteggio elevato per l'amaro tendevano a mangiare meno cereali integrali (due porzioni in meno alla settimana), mentre coloro che avevano un punteggio elevato per il salato mangiavano meno verdure, soprattutto quelle di colore arancione e rosso come carote e peperoni. Ciò è importante perché è stato dimostrato che i cereali integrali riducono il rischio di malattie cardiache, mentre una maggiore assunzione di verdure è legata a un minor rischio di diabete di tipo 2.
Nel frattempo, i geni legati al dolce sembravano fondamentali per la salute del cuore e del metabolismo, in quanto un punteggio più alto di dolcezza era collegato a una riduzione dei trigliceridi, un tipo di grasso presente nel sangue.
Dal laboratorio alla lista della spesa
Anche se c'è ancora molta strada da fare prima che dietologi e consumatori possano utilizzare i punteggi di gusto poligenici, lo strumento potrebbe un giorno aiutarci a sfruttare - o a minimizzare - l'influenza dei nostri geni sulle nostre scelte alimentari, dice Gervis. Questo potrebbe aiutarci a migliorare i consigli nutrizionali personalizzati volti a ridurre il rischio di malattie.
Ma prima è necessario che altre ricerche ripetano i risultati, dice Gervis. Inoltre, dovrebbero essere condotti altri studi su larga scala e su tutto il genoma della percezione del gusto.
"Spero che questi dati preliminari trasmettano il potenziale vantaggio di incorporare i geni legati al gusto e la percezione del gusto nella nutrizione personalizzata", afferma la ricercatrice. "Dopotutto, anche se non scegliamo sempre quali alimenti ci fanno bene, scegliamo sempre quali alimenti hanno un buon sapore per noi".
