Di Jodi Helmer
Sebbene non esista un unico modo per prevenire tutti i tumori, ci sono cose che si possono fare per ridurre il rischio. Molte di queste sono semplici abitudini quotidiane. Altre riguardano la collaborazione con il medico per comprendere i propri rischi e gestirli.
Secondo l'American Cancer Society, almeno il 42% dei casi di cancro negli Stati Uniti potrebbe essere prevenuto con misure quali non fumare, non bere troppo e condurre uno stile di vita attivo con una dieta sana.
Queste strategie non prevengono tutti i tumori. Ci sono persone attive che mangiano bene, non fumano mai e si ammalano comunque di cancro. Non si tratta di biasimare le persone che si ammalano di cancro, indipendentemente dal loro stile di vita. Molte cose influiscono sul rischio di cancro e non sono tutte sotto il nostro controllo. Ma ci sono misure che si possono adottare per rendere il cancro meno probabile.
Programmate il vostro controllo
E mantenete l'appuntamento! Gli screening del cancro sono fondamentali. Permettono di individuare le cellule anomale, che potrebbero diventare cancro, prima che il tumore si manifesti. Alcuni di questi includono:
Screening del cancro al seno. Si tratta di mammografie regolari, raccomandate anche a molte donne. L'esatto momento in cui iniziare e la frequenza delle mammografie sono oggetto di dibattito, quindi chiedete al vostro medico qual è la cosa migliore per voi. Le linee guida della U.S. Preventive Services Task Force prevedono che le donne di età compresa tra i 50 e i 74 anni con un rischio medio di cancro al seno si sottopongano a una mammografia ogni 2 anni e che le donne di 40 anni parlino con il proprio medico di quando iniziare a sottoporsi alla mammografia e con quale frequenza. E a qualsiasi età, se trovate un nodulo al seno, chiedete al vostro medico di parlarne.
Screening del cancro cervicale. Questi includono un Pap test per cercare cellule anomale nella cervice o un test HPV per vedere se si è affetti dal papillomavirus umano (HPV). L'HPV è molto comune, ma alcuni ceppi aumentano il rischio di cancro cervicale. La frequenza di questi esami dipende in parte dall'età e dalla normalità dei risultati dell'ultimo esame. Consultate il vostro medico.
Screening del cancro colorettale. Iniziate lo screening tra i 45 e i 50 anni, o anche prima se siete ad alto rischio - parlatene con il vostro medico. I medici possono utilizzare la colonscopia o la sigmoidoscopia per esaminare l'interno del colon o del retto alla ricerca di tumori o di polipi che potrebbero diventare cancro. Esistono anche esami come il test del sangue occulto fecale basato sul guaiaco, il test immunochimico fecale o il test del DNA delle feci per verificare la presenza di sangue nei movimenti intestinali, che potrebbe essere un segno della presenza di polipi.
Screening del cancro dell'endometrio. L'endometrio è il rivestimento dell'utero. Le donne che sono ad alto rischio di questo tipo di cancro possono prendere in considerazione l'idea di sottoporsi a una biopsia endometriale una volta all'anno per verificare questo rischio. Tutte le donne dovrebbero informare il medico in caso di sanguinamento vaginale inatteso o di spotting dopo la menopausa.
Screening del cancro del polmone (per i fumatori). Se fumate ora o avete una storia di fumo pesante, potreste aver bisogno di uno screening annuale del cancro ai polmoni. Si tratta di una tomografia computerizzata (TC) a basso dosaggio, che scansiona i polmoni per individuare eventuali segni di malattia. Il fumo è la principale causa di cancro ai polmoni. Ma non tutti coloro che si ammalano di cancro ai polmoni sono fumatori. Questo screening non è raccomandato per altre persone.
Screening del cancro alla prostata. Gli esperti raccomandano agli uomini di parlare con il proprio medico dell'utilità di questo screening. Se siete afroamericani o se vostro padre o fratello ha avuto un tumore alla prostata prima dei 65 anni, parlatene all'età di 45 anni. Altrimenti, iniziate la discussione all'età di 50 anni. Se si sottopone a questo screening, è necessario sottoporsi al test del PSA (un esame del sangue), con o senza esame rettale.
Chiedere informazioni sui vaccini
Il vaccino contro l'HPV può essere somministrato a bambini di 9 anni ed è raccomandato a tutti i soggetti di età inferiore ai 26 anni. Il vaccino protegge dai ceppi di papillomavirus umano, l'infezione a trasmissione sessuale responsabile dei tumori cervicali, vaginali, vulvari, del pene e anali.
Esiste anche il vaccino contro l'epatite B (HBV). L'epatite B è una malattia del fegato che aumenta la probabilità di ammalarsi di cancro al fegato. Il vaccino può aiutare a prevenire l'infezione.
Smettere di fumare
Il fumo è la causa principale del cancro ai polmoni, di cui muoiono più persone negli Stati Uniti rispetto a qualsiasi altro tumore. Smettere di fumare ed evitare il fumo passivo riducono il rischio.
Il fumo è anche un fattore di rischio per diversi altri tipi di cancro, tra cui il cancro della bocca e della gola, dello stomaco, del colon, del fegato e della vescica. Chiedete al vostro medico di consigliarvi come smettere di fumare. Evitate il fumo degli altri.
Mangiate più piante
Frutta, verdura, cereali integrali, noci, semi e fagioli sono solo alcuni degli alimenti vegetali da consumare. Hanno antiossidanti, che aiutano a prevenire i danni ai tessuti che aumentano il rischio di cancro. Consumate almeno 2,5 tazze di verdura e frutta al giorno. Sceglietene una varietà, perché ci sono molti tipi diversi di antiossidanti.
Inoltre, gli alimenti vegetali apportano molte fibre. Questo potrebbe contribuire a ridurre il rischio di cancro al colon. Inoltre, sono sazianti, il che può essere utile se si sta cercando di mangiare sano perdendo peso.
Ricordate: non si tratta di cercare di stare al passo con l'ultimo "superfood" o di fare un enorme cambiamento da un giorno all'altro che non riuscite a mantenere. Datevi fiducia anche per i piccoli cambiamenti.
Lavorare su un peso sano
Non c'è dubbio: Le persone magre possono ammalarsi di cancro, e lo fanno. Ma più si è in sovrappeso, maggiore è il rischio di ammalarsi di cancro al seno, all'endometrio (utero) e al colon-retto. Chiedete al vostro medico se il vostro indice di massa corporea (BMI) vi espone al rischio e quali cambiamenti - nel cibo e nell'esercizio fisico - potrebbero aiutarvi.
Aumentare l'attività
Secondo il National Cancer Institute, le ricerche dimostrano che le persone che svolgono un'attività fisica regolare hanno meno probabilità di ammalarsi di alcuni tipi di cancro rispetto alle persone inattive. Si tratta di cancro alla vescica, al seno, al colon, all'endometrio, all'esofago, ai reni e allo stomaco.
Gli esperti raccomandano di fare almeno 150 minuti di attività fisica moderata che aumenti la frequenza cardiaca (come la camminata veloce) alla settimana. Ciò significa 30 minuti per 5 giorni alla settimana. Oppure si possono fare 75-100 minuti a settimana di attività più intensa, come la corsa. È bene anche fare esercizi di forza due volte alla settimana ed esercizi per aiutare l'equilibrio.
È molto, se non siete ancora attivi. Lavorate lentamente per raggiungere questo obiettivo. Se avete problemi di salute, consultate il vostro medico per sapere quali sono le attività più adatte a voi.
Limitare o evitare l'alcol
Il consumo di birra, vino o superalcolici è legato a tassi più elevati di tumori della bocca e della gola, della cassa vocale, dell'esofago, del colon e del retto e del fegato. Nelle donne, l'alcol è legato a un rischio maggiore di cancro al seno. Se bevete, limitatevi a non più di un bicchiere al giorno per le donne o due per gli uomini.
Essere attenti al sole
Ogni anno a più di 3 milioni di persone viene diagnosticato un tumore della pelle, il che lo rende il tumore più comunemente diagnosticato negli Stati Uniti. Quando passate del tempo all'aperto, limitatevi alle ore in cui il sole non è al massimo. Indossate la protezione solare ogni giorno. Indossate anche occhiali da sole, camicie e pantaloni leggeri a maniche lunghe e un cappello. Trovate un posto all'ombra. E non usare lettini abbronzanti. Aumentano il rischio.
Se siete ad alto rischio
Se temete di essere a rischio di cancro, parlatene con il vostro medico. Potrebbe consigliare ulteriori test, tra cui lo screening genetico. A seconda dei fattori di rischio, è possibile apportare modifiche specifiche. Per esempio, potreste iniziare a fare gli screening prima o sottoporvi a controlli più frequenti. Possono esistere farmaci o interventi chirurgici in grado di ridurre il rischio. Questi possono essere chiamati "chemioprevenzione" e "chirurgia preventiva".
Per chemioprevenzione si intende l'assunzione di farmaci che impediscono al cancro di svilupparsi. Il medico può consigliare l'assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei o di altri farmaci se si ha una storia familiare di cancro, se si è ad alto rischio o se si è già stati colpiti in passato e si vuole prevenire una recidiva. Altri esempi sono il tamoxifene, che può essere utile se si è ad alto rischio di cancro al seno.
La chirurgia preventiva rimuove i tessuti che potrebbero diventare cancerosi. Questi interventi sono più comuni tra le donne ad alto rischio di diagnosi di tumore al seno o alle ovaie. Possono comportare l'asportazione di uno o entrambi i seni (chiamata mastectomia profilattica) o delle ovaie (chiamata ooforectomia profilattica). Per "alto rischio" si intende la presenza di una storia familiare di cancro al seno o alle ovaie o di mutazioni dei geni BRCA1 o BRCA2.
