Come l'insonnia può influire sulla salute

Recensito da Brunilda Nazario, MD il 21 marzo 2022 1 / 11

I problemi di sonno possono essere un grosso problema

Si soffre di insonnia quando non si riesce ad addormentarsi facilmente o si ha difficoltà a mantenere il sonno. Tutti hanno problemi a dormire prima o poi. Ma quando ciò accade almeno tre volte alla settimana per più di tre mesi, si parla di insonnia cronica. Parlatene con il vostro medico se notate questo tipo di andamento. La mancanza di sonno a lungo termine può portare a gravi problemi di salute.

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Stanchezza

È diverso dal sentirsi semplicemente stanchi o come se si avesse poca energia. La stanchezza si manifesta quando si è talmente esausti da influenzare la vita lavorativa o domestica e da rendere difficile affrontare la giornata. È uno degli effetti più comuni dell'insonnia cronica. A volte è accompagnata da mal di testa, vertigini, muscoli doloranti o deboli.

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Problemi di umore

Una o due notti di sonno insufficiente possono rendere scontrosi e irritabili. Ma periodi più lunghi di perdita di sonno possono provocare emozioni più estreme e aumentare la probabilità di sentirsi arrabbiati o tristi. Nel tempo, l'insonnia cronica può portare a un disturbo dell'umore, come la depressione o l'ansia. Un ampio studio ha rilevato che chi soffre di insonnia ha una probabilità cinque volte maggiore di ammalarsi di depressione rispetto a chi non ha problemi di sonno.

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Lo stress

Secondo l'American Psychological Association, gli adulti che dormono meno di 8 ore a notte hanno maggiori probabilità di mostrare segni di stress, come sentirsi sopraffatti o perdere facilmente la pazienza, rispetto a quelli che dormono di più. È anche più probabile che dichiarino che i loro livelli di stress sono aumentati nell'ultimo anno.

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Prestazioni del cervello

La "nebbia cerebrale" che si nota se non si dorme bene per una o due notti può diventare più grave nel tempo. I disturbi del sonno come l'insonnia cronica possono rendere più difficile ricordare le cose, concentrarsi e prendere buone decisioni. Le ricerche hanno dimostrato che dormire solo 5 ore a notte può portare a una scarsa capacità di giudizio e a comportamenti più rischiosi nel giro di una settimana.

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Aumento di peso

Dormire regolarmente meno di 7 ore a notte può aumentare la probabilità di ingrassare. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto al fatto che la perdita di sonno influisce sugli ormoni che controllano il senso di fame e di sazietà. La mancanza di sonno a lungo termine potrebbe aumentare il rischio di obesità e dei problemi di salute ad essa collegati, come il diabete, l'ipertensione e le malattie cardiache.

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Minore interesse per il sesso

L'insonnia cronica può influire sugli ormoni che controllano il desiderio sessuale, come il testosterone. Il corpo di un uomo produce testosterone mentre dorme. La perdita di sonno può significare che ne produrrà di meno. Alcune ricerche hanno rilevato che la perdita di sonno nella seconda metà della notte riduce notevolmente i livelli di testosterone al mattino.

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Sistema immunitario più debole

Durante il sonno, il corpo rilascia proteine che aiutano a proteggersi dalle malattie e dalle infiammazioni. L'insonnia cronica può influire su questo processo. Può anche ridurre gli anticorpi e le cellule che aiutano l'organismo a combattere le infezioni. Gli studi dimostrano che le persone che non dormono a sufficienza hanno maggiori probabilità di ammalarsi se si trovano vicino a qualcuno che ha un virus come il raffreddore o l'influenza.

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Diabete

La perdita di sonno regolare può influire sul modo in cui il corpo elabora gli zuccheri nel sangue. Questo aumenta il rischio di diabete. In uno studio, gli adulti che dormivano 5 ore o meno a notte avevano una probabilità di ammalarsi di diabete 2½ volte superiore rispetto a quelli che dormivano 7-8 ore.

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Malattie cardiache

L'insonnia cronica può essere un problema anche per il cuore. In uno studio, una sola notte di sonno molto scarso ha portato a un aumento della pressione sanguigna in uomini adulti sani. Se questo accade spesso nel tempo, la pressione alta può danneggiare le arterie. E potrebbe far lavorare troppo il cuore per pompare il sangue nel corpo. Questo aumenta le probabilità di un attacco cardiaco o di un'insufficienza cardiaca.

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Maggiore rischio di incidenti

Le probabilità di avere un incidente aumentano quando si soffre di insonnia prolungata. Ciò è dovuto principalmente alla stanchezza e ai problemi di concentrazione che la perdita di sonno può causare. In uno studio condotto su oltre 900 camionisti, quelli che soffrivano di insonnia avevano una probabilità quasi doppia di avere un incidente rispetto agli altri.