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Avrete sentito parlare di piccoli episodi di dimenticanza durante la gravidanza. A volte viene chiamata "momnesia" o "cervello da gravidanza". Almeno uno studio australiano ha messo in dubbio l'esistenza del cervello da gravidanza.
Ma se fosse vero? Cosa si può fare quando si è incinta?
Il cervello in gravidanza esiste, ma...
La gravidanza non cambia il cervello di una donna, anche se alcune donne non si sentono acute come al solito quando sono incinte.
Helen Christensen, PhD, dell'Australian National University, afferma: "Se si leggono i manuali di gravidanza e si ascoltano le madri incinte, sì, esiste un cervello da gravidanza o momnesia. E ci sono anche prove di ricerche che mostrano deficit di memoria".
Ma, aggiunge l'autrice, "le prove del nostro studio dimostrano che la capacità del cervello è inalterata in gravidanza".
Cosa causa la "momnesia"?
È normale al 100% avere vuoti di memoria o essere smemorati quando si è impegnati, stressati o si dorme poco, dice Christenson.
Jane Martin, direttore del Centro di test e valutazione neuropsicologica del Mount Sinai Medical Center di New York, è d'accordo. "Quando non si dorme abbastanza e si è multitasking, la memoria non è buona", dice. "Quando non si dorme bene non si è cognitivi".
L'aumento dei livelli ormonali e le nuove priorità possono aiutare a spiegare il perché del cervello in gravidanza.
"Durante la gravidanza, il progesterone e gli estrogeni sono presenti in quantità da 15 a 40 volte maggiore nel cervello", afferma Louann Brizendine, direttore della Women's Mood and Hormone Clinic dell'Università della California di San Francisco. "E questi ormoni influenzano tutti i tipi di neuroni del cervello. Quando la donna partorisce, ci sono enormi picchi di ossitocina che causano la contrazione dell'utero e la produzione di latte, e influenzano anche i circuiti cerebrali".
La gravidanza rimescola anche gli elementi che attirano l'attenzione. Il quoziente intellettivo non cambia, ma le priorità sì.
"Il cervello ha solo un numero limitato di scaffali, quindi i primi tre sono occupati dalle cose del bambino", dice Brizendine.
Uno studio britannico ha dimostrato che gli ormoni possono influenzare anche la memoria spaziale, che comprende il ricordo di dove si trovano le cose, nelle donne incinte e nelle neomamme.
Come si sente il cervello in gravidanza
Il cervello in gravidanza è "la sensazione di entrare in una stanza, cercare qualcosa e non ricordarsi cosa si è cercato per circa 5-10 volte al giorno", dice Brizendine.
Potrebbe esserci anche un aspetto evolutivo. L'esperta di salute femminile Donnica Moore, MD, afferma: "È stato ipotizzato che, da un punto di vista evolutivo, questo deficit di memoria possa essere utile affinché le donne si dimentichino di altre cose e si concentrino sulla cura del bambino".
Molte donne incinte e neomamme passano molto tempo a pensare ai cambiamenti che la nascita di un bambino comporta o a prendersi cura del neonato. Di conseguenza, la loro memoria a breve termine può risentirne.
Come aiutare la memoria
Moore dice che se sentite di non essere acute come al solito, questo dovrebbe essere "il primo segnale che, quando vi preparate ad avere un bambino, dovete semplificare altre aree della vostra vita perché la vita sta per diventare molto più complicata".
Dopo l'arrivo del bambino, la privazione del sonno è chiaramente un fattore che contribuisce. Brizendine afferma: "Le donne accumulano fino a 700 ore di debito di sonno nel primo anno dopo aver avuto un bambino, e questo fa sì che il cervello non sia al meglio per le cose diverse dalla cura del bambino".
Quindi cosa si può fare?
Scrivere le cose.
L'ostetrica Geeta Sharma, MD, del New York-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center, afferma: "La maggior parte delle pazienti commenta: "Devo scrivere le mie domande o me le dimenticherò", e poi dice di essere più smemorata in generale".
Annotare le cose, che si tratti di una lista della spesa o di un elenco di domande da porre all'ostetrica, aiuta. "Fate delle liste, usate un'agenda e mantenete il senso dell'umorismo", dice Moore.
Dormite di più.
Può essere difficile per i neogenitori. Ma può fare davvero la differenza. "La maggior parte delle mamme ha bisogno di un sonno più profondo e nel giro di una settimana, se si dorme meglio, alcune di queste cose legate alla mnesia spariscono", dice Brizendine.
"Se i vostri problemi di memoria vi impediscono di prendere le precauzioni di sicurezza o se vi ritrovate a fare cose come dimenticare di mettere il bambino nel seggiolino, preoccupatevi", dice Brizendine. "Altrimenti, è normale".
