Un inizio sano per la gravidanza

Dal medico Archivi

È stato il vostro sogno, dare alla luce un bambino sano e felice. La gravidanza è naturale come gli uccelli e le api, ma al giorno d'oggi è necessario pianificare tutto per assicurarsi che le cose vadano bene.

Se avete dato per scontata la vostra salute - dormendo poco, andando al Martini bar, dimenticando le visite dentistiche - è ora di valutare il vostro stile di vita e di fare qualche cambiamento.

Per dare al vostro bambino l'inizio più sano possibile, prendete provvedimenti nei mesi precedenti il concepimento, dice Connie Graves, MD, direttore della medicina materno-fetale della Vanderbilt University School of Medicine di Nashville, Tenn. "Si vuole iniziare con un corpo molto sano e si vogliono ridurre al minimo i fattori di rischio che possono danneggiare il bambino o voi stesse".

Modificando lo stile di vita, si possono anche aumentare le probabilità di rimanere incinta. "Una mia paziente ha appena avuto il suo terzo figlio all'età di 42 anni", racconta Graves. "È un esempio perfetto del fatto che mantenere uno stile di vita sano aiuta a preservare la fertilità e a favorire il concepimento".

Gravidanza: Le prime settimane critiche della vita

Quando si scopre di essere incinta, il bambino ha probabilmente dalle 2 alle 4 settimane: una piccola placenta e un embrione attaccati alla parete uterina. Durante queste settimane critiche, lo sviluppo del bambino può essere fortemente influenzato da problemi di salute e di stile di vita come:

• Acido folico: È noto da tempo che l'acido folico previene il grave difetto alla nascita chiamato spina bifida (un bambino nasce con la spina dorsale non chiusa). Fortunatamente oggi molti alimenti, come pane, bagel e cereali per la colazione, sono arricchiti con acido folico per aiutare le donne in età fertile a ridurre il rischio di questo difetto alla nascita.

• Alcool e fumo: L'alcol è stato collegato a parto prematuro, disabilità intellettiva, difetti congeniti e bambini con basso peso alla nascita. Il fumo può ridurre le probabilità di concepimento e aumentare il rischio di travaglio pretermine e di basso peso alla nascita.

• Anche i farmaci da banco e da prescrizione possono influire sulla salute del bambino. Per esempio, negli ultimi mesi di gravidanza i FANS - come l'aspirina, i composti dell'aspirina (Anacin, Bayer, Bufferin) e l'ibuprofene (Motrin, Advil) - possono causare una diminuzione della quantità di liquido amniotico (il liquido che protegge il bambino) e provocare la chiusura del dotto arterioso, un importante vaso sanguigno del bambino.

• Le droghe illegali hanno i loro rischi. L'uso di cocaina, ad esempio, può essere dannoso e pericoloso sia per la madre che per il bambino.

• Secondo una ricerca, le malattie gengivali possono aumentare fino a otto volte il rischio di parto pretermine. I bambini nati da madri con infezioni parodontali hanno il doppio delle probabilità di essere ricoverati in un'unità di terapia intensiva neonatale e il triplo di dover essere ricoverati oltre i sette giorni, secondo quanto riportato dal CDC.

Obesità, diabete e bambino

L'obesità è un problema particolarmente critico per le donne in età fertile, afferma Michael Greene, direttore di ostetricia al Massachusetts General Hospital di Boston.

"L'obesità è associata a molte complicazioni, perché aumenta notevolmente il rischio per una donna di sviluppare glicemia alta e diabete, sia prima della gravidanza sia durante la gravidanza", spiega il medico.

Quando un feto è esposto precocemente alla glicemia alta della madre, prima delle 13 settimane, c'è un serio rischio di difetti alla nascita.

"L'obesità e la glicemia incontrollata della madre espongono il bambino a un rischio elevato di malformazioni congenite, tra cui difetti del cervello e del midollo spinale", spiega Greene.

Inoltre, i bambini di madri affette da diabete rischiano di crescere di dimensioni notevoli, a causa dell'eccesso di zuccheri che si diffondono nella placenta. "Questi bambini di grandi dimensioni possono essere difficili da partorire per via vaginale e possono richiedere il parto cesareo", spiega Greene.

Anche l'obesità, l'ipertensione e l'asma mettono la madre ad alto rischio di sviluppare la preeclampsia, spiega Greene. Questa condizione impedisce alla placenta di ricevere una quantità sufficiente di sangue, il che può far sì che il bambino sia piccolo. Questi bambini nascono spesso prematuri, il che comporta delle complicazioni, come le difficoltà di apprendimento. I bambini sono anche a rischio di difetti congeniti e di morte, aggiunge.

Una gravidanza sana: I passi giusti

Almeno tre mesi prima di cercare una gravidanza, le donne dovrebbero consultare un medico o un'ostetrica, consiglia Graves. Si tratta della cosiddetta consulenza preconcezionale, che aiuta le donne a conoscere i passi da compiere per garantire una gravidanza sana. "Un medico può aiutare ad assicurarsi che tutto sia in ordine", spiega la dottoressa.

Per fare in modo che tutto sia in ordine, è bene iniziare con:

La vostra salute: Se avete problemi medici cronici come l'obesità, il diabete, l'ipertensione o l'asma, dovete tenerli sotto controllo prima di avere una gravidanza. Se avete bisogno di perdere peso, questo è il momento migliore per farlo, non dopo la gravidanza.

La depressione è un altro problema che può influire sulla gravidanza. Se siete depresse quando siete incinte, è più probabile che facciate uso di tabacco, alcol e droghe illegali, che possono danneggiare il vostro bambino. Potreste anche avere difficoltà a legare con il vostro bambino e sperimentare la depressione post-partum, che è maggiore nelle donne con una storia di malattia depressiva.

Per trovare aiuto, parlate con i vostri amici, il vostro partner, la vostra famiglia... e se questo non basta, prendete in considerazione la terapia ed eventualmente gli antidepressivi. Anche se recenti ricerche dimostrano che gli antidepressivi possono comportare piccoli rischi per il feto, molti medici ritengono che una madre depressa non sia salutare per il feto o per il bambino e incoraggiano le donne ad assumere antidepressivi durante la gravidanza se ne hanno bisogno. Il medico può aiutarvi a decidere cosa è meglio per voi.

È anche importante condividere con il medico la propria storia familiare, compresa l'incidenza di gemelli, disabilità intellettiva, cecità, sordità, fibrosi cistica, difetti congeniti alla nascita, malattia di Tay-Sachs, tratto falciforme/cellula falciforme e talassemia.

Vitamine prenatali: Assumete un multivitaminico giornaliero che contenga 400 milligrammi di acido folico; potete acquistarlo al banco. Consumate cereali per la prima colazione arricchiti con acido folico, oltre a verdure a foglia verde, noci, fagioli e agrumi, che contengono naturalmente acido folico.

Dieta: Se fast food, bibite gassate e dolci sono i vostri cavalli di battaglia, cambiate strada, consiglia Graves. Mangiare una dieta più sana ed equilibrata migliorerà la vostra salute generale e, una volta concepito, fornirà al vostro bambino le vitamine e i minerali necessari per lo sviluppo.

Assumete almeno quattro porzioni di latticini e alimenti ricchi di calcio al giorno; assumete almeno una porzione di alimenti ricchi di vitamina C, vitamina A e acido folico al giorno. Evitare un eccesso di vitamina A, che può essere associato a difetti congeniti.

Non mangiare:

• Squalo, pesce spada, sgombro reale o pesce tegola (chiamato anche dentice bianco), perché contengono alti livelli di mercurio. Evitare il pesce e i crostacei crudi, come ostriche e vongole.

• Formaggi a pasta molle come la feta, il Brie, il Camembert, i formaggi erborinati e quelli di tipo messicano, che spesso non sono pastorizzati e possono causare l'infezione da Listeria. I formaggi "sicuri" sono il formaggio a pasta dura, il formaggio fuso, il formaggio cremoso, la ricotta o lo yogurt.

• Saccarina, perché attraversa la placenta e viene immagazzinata nei tessuti del feto. Tuttavia, altri dolcificanti approvati dalla FDA (Equal, NutraSweet, Splenda) sono accettabili in gravidanza.

Limitare la caffeina a non più di 300 milligrammi al giorno - circa due tazze da 8 once di caffè al giorno. Fate attenzione a non assumere altra caffeina da bibite, tè o cioccolato. La caffeina può influire sul flusso sanguigno dell'utero, con possibili ripercussioni sul feto in via di sviluppo.

Alcol, tabacco, droghe illegali: Se il vostro stile di vita comprende queste sostanze, smettetela, perché comportano seri rischi per il feto. Chiedete consiglio al vostro medico se avete difficoltà a smettere.

Problemi dentali: Fate la pulizia dei denti regolarmente per controllare le malattie gengivali. Se avete bisogno di altri interventi dentali, Graves consiglia di farli prima della gravidanza. È probabile che le gengive sanguinino di più durante la gravidanza, poiché il corpo genera un flusso sanguigno maggiore.

Farmaci: Se state assumendo un farmaco per una patologia cronica, parlatene con il vostro medico. Alcuni farmaci sono considerati sicuri durante la gravidanza. Altri sono noti per aumentare il rischio di difetti alla nascita, come i farmaci per la pressione sanguigna noti come ACE-inibitori. Per alcuni farmaci, come quelli venduti al banco, gli effetti sul nascituro sono spesso sconosciuti. Il medico può aiutarvi a valutare i rischi e i benefici.

Vaccinazioni: Potrebbe essere necessario aggiornare le vaccinazioni, quindi consultate il vostro medico. La tempistica di queste vaccinazioni è fondamentale se si prevede una gravidanza, poiché alcuni vaccini possono essere dannosi per il bambino. Per quanto riguarda i vaccini contro il morbillo, la parotite, la rosolia (MMR) e la varicella, è necessario fare l'iniezione - e usare un anticoncezionale - da uno a tre mesi prima del concepimento, dice Graves.

Altri vaccini, come quello contro il tetano o l'epatite B, possono essere somministrati durante la gravidanza. In effetti, le donne che saranno nel secondo o terzo trimestre durante la stagione influenzale dovrebbero sottoporsi al vaccino antinfluenzale. Il medico può aiutarvi a capire di quali vaccini avete bisogno e quando è sicuro farli.

Riduzione dello stress: Non è del tutto chiaro, ma l'ormone cortisolo che il corpo rilascia nei momenti di stress sembra rendere più difficile il concepimento, dice Graves. "È difficile evitare lo stress, ma l'esercizio fisico, il sonno abbondante e lo sviluppo di un buon sistema di supporto possono aiutare a ridurlo".

Se nel corso degli anni si è mantenuto uno stile di vita sano, questo può tradursi in una gravidanza sana, soprattutto se si è superata l'età della fertilità, dice Graves.